2020-8-26 02:05
劉公去暖一壺熱酒，切一盤牛肉，兩碟小菜，兩副杯箸，做一盤兒託過來擺在桌上。小廝捧過壺來，斟上一杯，雙手遞與父親，然後篩與自己。劉公見他年幼，有些禮數，便問道：『這位是令郎麼？』那老兒道：『正是小犬。』劉公道：『今年幾歲了？』答道：『乳名申兒，十二歲了。』又問道：『客官尊姓？是往哪裡去的？恁般風雪中行走。』那老兒答道：『老漢方勇，是京師龍虎衛軍士，原籍山東濟寧。今要回去取討軍莊盤纏，不想下起雪來。』問主人家尊姓，劉公道：『在下姓劉，招牌上近河，便是賤號。』又道：『濟寧離此尚遠，如何不尋個腳力，卻受這般辛苦？』
答道：『老漢是個窮軍，那裡雇得起腳力！只得慢慢的捱去罷了。』劉公舉目看時，只見他單把小菜下酒，那盤牛肉，全然不動。問道：『長官父子想都是奉齋麼？』答道：『我們當軍的人，吃什麼齋！』劉公道：『既不奉齋，如何不吃些肉兒？』答道：『實不相瞞，身邊盤纏短少，吃小菜飯兒，還恐走不到家。若用了這大菜，便去了幾日的口糧，怎生得到家裡？』
劉公見他說恁樣窮乏，心中慘然，便道：『這般大雪，腹內得些酒肉，還可擋得風寒，你只管用，我這裡不算帳罷了。』老軍道：『主人家休得取笑！那有吃了東西，不算帳之理？』劉公道：『不瞞長官說，在下這裡，比別家不同。若過往客官，偶然銀子缺少，在下就肯奉承。長官既沒有盤纏，只算我請你罷了。』老軍見他當真，便道：『多謝厚情，只是無功受祿，不當人子。老漢轉來，定當奉酬。』劉公道：『四海之內，皆兄弟也。這些小東西，值得幾何，怎說這奉酬的話！』老漢方才舉箸。劉公又盛過兩碗飯來，道：『一發吃飽了好行路。』老軍道：『忒過分了！』父子二人正在飢餒之時，拿起飯來，狼餐虎咽，盡情一飽。這才是：救人須救急，施人須當厄。
渴者易爲飲，飢者易爲食。
當下吃完酒飯，劉公又叫媽媽斟兩杯熱茶來吃了。老軍便腰間取出銀子來還飯錢。劉公連忙推住道：『剛才說過，是我請你的，如何又要銀子？恁樣時，到像在下說法賣這肉了。你且留下，到前途去盤纏。』老軍便住了手，千恩萬謝，背上包裹，作辭起身。走出門外，只見那雪越發大了，對面看不出人兒。被寒風一吹，倒退了幾步。小廝道：『爹，這樣大雪，如何行走？』老軍道：『便是沒奈何，且捱到前途，覓個宿店歇罷。』小廝眼中便流下淚來。
劉公心中不忍，說道：『長官，這般風寒大雪，著甚要緊，受此苦楚！我家空房床鋪盡有，何不就此安歇，等天晴了走，也未遲。』老軍道：『若得如此，甚好。只是打攪不當。』
劉公道：『說那裡話！誰人是頂著房子走的？快些進來，不要打濕了身上。』老軍引著小廝，重新進門。劉公領去一間房裡，把包裹放下。看床上時，蓆子草荐都有。劉公還恐怕他寒冷，又取出些稻草來，放在上面。老軍打開包裹，將出被窩鋪下。此時天氣尚早，准頓好了，同小廝走出房去。劉公已將店面關好，同媽媽向火。看見老軍出房，便叫道：『方長官，你若冷時，有火在此，烘一烘暖活也好。』老軍道：『好到好，只是奶奶在那裡，恐不穩便。』
劉公道：『都是老人家了，不妨得。』老漢方才同小廝走過來，坐於火邊。那時比前又加識熟，便稱起號來。說：『近河，怎麼只有老夫妻兩位？想是令郎們另居麼？』劉公道：『不瞞你說，老拙夫妻今年都痴長六十四歲，從來不曾生育，那裡得有兒子？』
老軍道：『何不承繼一個，伏侍你老年也好。』劉公答道：『我心裡初時也欲得如此。因常見人家承繼來的，不得他當家替力，反惹悶氣，不如沒有的到得清淨。
總要時，急切不能有個中意的，故此休了這念頭。若得你令郎這樣一個，卻便好了。只是如何得能夠？』兩個閒話一回。看看日晚，老軍討了個燈火，叫聲安置，同兒子到客房中來安歇。對兒子說：『兒，今日天幸得遇這樣好人。若沒有他時，凍也要凍死了。明日莫管天晴下雪，蚤些走罷。打攪他，心上不安。』小廝道：『爹說得是。』父子上床安息。
不想老軍受了些風寒，到下半夜，火一般熱起來，口內只是氣喘，討湯水吃。
這小廝家夜晚間又在客店裡，那處去取。巴到天明，起來開房門看時，那劉公夫妻還未曾起身。他又不敢驚動，原把門兒掩上，守在床前。少頃，聽得外面劉公咳嗽聲響，便開門走將出來。劉公一見，便道：『小官兒，如何起得恁蚤？』小廝道：『告公公得知，不想爹爹昨夜忽然發起熱來，口中不住吁喘，要討口水吃，故此起得早些。』劉公道：『噯呀！想是他昨日受些寒了。這冷水怎麼吃得？待我燒些熱湯與你。』小廝道：『怎好又勞公公？』劉公便教媽媽燒起一大壺滾湯。
劉公送到房裡，小廝扶起來吃了兩碗。老軍睜眼觀看，見劉公在旁，謝道：『難爲你老人家，怎生報答？』劉公走近前道：『休恁般說。你且安心自在，蓋熱了，發出些汗來便好了。』小廝放倒下去，劉公便扯被兒與蓋好。見那被兒單薄，說道：『可知道著了寒！如何這被恁薄？怎能發得汗出？』媽媽在門外聽見，即去取出一條大被絮來道：『老官兒，有被在此，你與他蓋好了。這般冷天氣，不是當耍的。』小廝便來接去，劉公與他蓋得停當，方才走出。少頃，梳洗過，又走進來，問：『可有汗麼？』小廝道：『我才摸時，並無一些汗氣。』
劉公道：『若沒汗時，這寒氣是感的重的了。須請個太醫來用藥，表他的汗出來方好。不然，這風寒怎麼勾發泄？』小廝道：『公公，身伴無錢，將何請醫服藥？』劉公道：『不消你費心，有我在此。』小廝聽說，即便叩頭道：『多蒙公公厚恩，救我父親。今生若不能補報，死當爲犬馬償恩。』劉公連忙扶起道：『快不要如此，既在此安宿，我便是親人了，豈忍坐視！你自去房中伏侍，老漢與你迎醫。』
其日雪止天霽，街上的積雪被車馬踐踏，盡爲泥濘，有一尺多深。劉公穿了木屐，出街頭望了一望，復身進門。小廝看劉公轉進來，只道不去了，噙著兩行珠淚，方欲上前叩問。只見劉公從後屋牽出個驢兒騎了，出門而去，小廝方才放心。且喜太醫住得還近，不多時便到了。那太醫也騎個驢兒，家人背著藥箱，隨在後面，到門首下了。劉公請進堂中，吃過茶，然後引至房裡。