2020-8-26 02:05
且說劉公同那後生扶少年到家，向一間客房裡放下。劉公叫聲『勞動』，後生自去。劉方把竹箱就放在少年之旁。劉媽媽連忙去取乾衣，與他換下濕衣，然後扶在鋪上。原來落水人吃不得熱酒，劉公曉得這道數，教媽媽取釅酒略溫一下，盡着少年痛飲，就取劉方的臥被，與他蓋了。夜間就教劉方伴他同臥。到次蚤，劉公進房來探問。那少年已覺健旺，連忙掙紮起來，要下床稱謝。劉公急止住道：『莫要勞動，調養身子要緊！』
那少年便向枕上叩頭道：『小子乃垂死之人，得蒙公公救拔，實乃再生父母，但不知公公尊姓？』劉公道：『老拙姓劉。』少年道：『原來與小子同姓。』劉公道：『官人那裡人氏？』少年答道：『小子劉奇，山東張秋人氏。二年前，隨父三考在京。不幸遇了時疫，數日之內，父母俱喪。
無力扶柩還鄉，只得將來火化。』指着竹箱道：『奉此骸骨歸葬，不想又遭此大難。自分必死，天幸得遇恩人，救我之命。只是行李俱失，一無所有，將何報答大恩？』劉公道：『官人差矣！不忍之心，人皆有之。救人一命，勝造七級浮屠。若說報答，就是為利了。豈是老漢的本意！』
劉奇見說，愈加感激。將息了兩日，便能起身，向劉公夫婦叩頭泣謝。那劉奇為人溫柔俊雅，禮貌甚恭，劉公夫婦十分愛他，蚤晚好酒好食管待。劉奇見如此殷勤，心上好生不安，欲要辭歸，怎奈鈎傷之處潰爛成瘡，步履不便，身邊又無盤費，不能行動，只得暫且住下。正是：
不戀故鄉生處好，受恩深處便為家。
卻說劉方與劉奇年貌相仿，情投契合，各把生平患難細說。二人因念出處相同，遂結拜為兄弟，友愛如嫡親一般。一日，劉奇對劉方道：『賢弟如此青年美質，何不習些書史？』劉方道：『小弟甚有此志，只是無人教導。』劉奇道：『不瞞賢弟說，我自幼攻書，博通今古，指望致身青雲，不幸先人棄後，無心於此。賢弟肯讀書時，尋些書本來，待我指引便了。』劉方道：『若得如此，乃弟之幸也。』連忙對劉公說知。劉公見說是個飽學之士，肯教劉方讀書，分外歡喜。
即便去買許多書籍。劉奇罄心指教，那劉方穎悟過人，一誦即解。日裡在店中看管，夜間挑燈而讀。不過數月，經書詞翰，無不精通。
且說劉奇在劉公家中住有半年，彼此相敬相愛，勝如骨肉。雖然依傍得所，只是終日坐食，心有不安。此時瘡口久愈，思想要回故土，來對劉公道：『多蒙公公夫婦厚恩，救活殘喘，又攪擾半年，大恩大德，非口舌可謝。今欲暫辭公公，負先人骸骨歸葬。服闋之後，當圖報效。』劉公道：『此乃官人的孝心，怎好阻當。但不知幾時起行。』劉奇道：『今日告過公公，明早就行。』劉公道：『既如此，待我去覓個便船與你。』劉奇道：『水路風波險惡，且乏盤纏，還從陸路行罷。』
劉公道：『陸路腳力之費，數倍於舟，且又勞碌。』劉奇道：『小子不用腳力，只是步行。』劉公道：『你身子怯弱，如何走得遠路。』劉奇道：『公公，常言說得好，有銀用銀，無銀用力。小子這樣窮人，還怕得什麼辛苦！』劉公想了一想道：『這也易處。』便教媽媽整備酒餚，與劉奇送行。飲至中間，劉公泣道：『老拙與官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，實是不忍分離。但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好強留。只是自今一別，不知後日可能得再見否？』
說罷，歔欷不勝。劉媽媽與劉方盡皆淚下。劉奇也泣道：『小子此行，實非得已。俟服一滿，即星夜馳來奉候，幸勿過悲。』劉公道：『老拙夫婦年近七旬，如風中之燭，早暮難保。恐君服滿來時，在否不可知矣！倘若不棄，送尊人入土之後，即來看我，也是一番相知之情。』劉奇道：『既蒙分付，敢不如命？』
一宿晚景不題。到了次蚤清晨，劉媽媽又整頓酒飯與他吃了。劉公取出一個包裹，放在桌上，又叫劉方在後邊牽出那小驢兒來，對劉奇道：『此驢畜養已久，老漢又無遠行，少有用處，你就乘他去罷，省得路上雇倩。這包裹內是一床被窩，幾件粗布衣裳，以防路上風寒。』又在袖中摸一包銀子交與道：『這三兩銀子，將就盤纏，亦可到得家了。但事完之後，即來走走，萬勿爽信。』
劉奇見了許多厚贈，泣拜道：『小子受公公如此厚恩，今生料不能報，俟來世為犬馬以酬萬一。』劉公道：『何出此言！』當下將包裹竹箱都裝在生口身上，作別起身。劉公夫婦送出門首，灑淚而別。劉方不忍分舍，又送十里之外，方才分手。正是：
萍水相逢骨肉情，一朝分袂淚俱傾。
驪駒唱罷勞魂夢，人在長亭共短亭。