2020-8-26 02:05
話分兩頭。卻說陳氏自從打發兒子去後，只愁年幼，上司衙門利害，恐怕言語中差錯，再不想到有人謀害。已到十日之外，風吹草動，也認做兒子回來，急出門觀看。漸漸過了半月二十日，一發專坐在門首盼望。
那時還道按院未曾到任，在彼等候。後來聞得按院鎮江行事已完，又按臨別處。得了這個消息，急得如煎盤上螞蟻，沒奔一頭處。急到監中對丈夫說知，央人遍貼招帖，四處尋訪，並無蹤跡，正不知何處去了。夫妻痛哭懊悔道：『早知如此，不教他去也罷！如今冤屈未伸，到先送了兩個孩兒，後來倚靠誰人？』轉思轉痛，愈想愈悲。初時還痴心妄想有歸家日子，過了年余，不見回來，料想已是死了。招魂設祭，日夜啼啼哭哭。一個養娘卻又患病死了，止留得孤身孤影，越發悽慘。正是：
屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。
且說王員外自那日聽了趙昂言語，將廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。
一來恐廷秀有言，二來怕人誹議，未敢便行。次後聞得廷秀弟兄往鎮江按院告狀，只道他告賴親這節，老大着忙，口雖不言，暗自差人打聽。漸漸知得二子去後，不知死活存亡。有了這個消耗，不勝歡喜，即央媒尋親。媒人得了這句口風，互相傳說開去。那些人家只貪王員外是個無子富翁，那管曾經招過養婿？數日間就有幾十家來相求。玉姐初時見逐出廷秀，已是無限煩惱，還指望父親原收留回來，總然不留回家，少不得嫁去成親。後來微聞得有不好的信息，也還半信半疑。今番見父親流水選擇人家改嫁，料想廷秀死是實了，也怕不得羞恥，放聲哭上樓去。
原來王員外的房屋，卻是一帶樓子，下邊老夫妻睡處，樓上乃玉姐臥室。當下玉姐在樓上啼哭，送來茶飯也不要吃，他想道：『我今雖未成親，卻也從幼夫妻。他總無祿夭亡，我豈可偷生改節！莫說生前被人唾罵，就是死後亦有何顏見彼！與其忍恥苟活，何若從容就死。一則與丈夫爭氣，二則見我這點真心。只有母親放他不下！事到如今，也說不得了。』想一回，哭一回，漸漸哭得前聲不接後氣。
那徐氏把他當做掌上之珠，見哭得恁般模樣，急得無法可治，口中連連的勸他：『莫要哭。且說為甚緣故？』自己卻又鼻涕眼淚流下淌出來。玉姐只得從實說出。
徐氏勸道：『兒，不要睬那老沒志氣！凡事有我在此做主。明日就差人去訪問三官下落。設或真有些山高水低，好歹將家業分一半與你守節。若老沒志氣執意要把你改節，我拼得與他性命相搏！』又對丫鬟道：『快去叫員外來，說個明白。』
又吩咐：『倘有人在彼，莫說別話。』丫鬟急忙忙的來請。誰想王員外因有個媒人說：一個新進學小秀才來求親，聞得才貌又美，且是名門舊族，十分中意。款留媒人酒飯，正說得濃釅，飲得高興。丫鬟說聲：『院君相請！』只當耳邊風，如何肯走起身。丫鬟站勾腿酸腳麻，只得進去回覆。
徐氏百般苦勸，剛剛略止，又加個趙昂老婆闖上樓來，重新哭起。
你道卻是為何？那趙昂擺布了張權，趕逐了廷秀，還要算計死了玉姐，獨吞家業。因無機會，未曾下手。今見王員外另擇人匹配，滿懷不樂，又沒個計策阻擋，在房與老婆商議。這時聽得玉姐不願，在樓上哭，卻不正中其意！故此瑞姐走來，故意說道：『妹子，你如何不知好歹？當初爹爹一時沒志氣，把你配個木匠之子，玷辱門風。如今去了，另配個門當戶對人家，乃是你萬分造化了。如何反恁地哭泣？難道做強盜的媳婦，木匠的老婆，到勝似有名稱人家不成？』
玉姐被這幾句話，羞得滿面通紅，顛倒大哭起來。徐氏心中已是不悅，瑞姐還不達時務，且扯做娘的到半邊，低低說道：『母親，莫不妹子與小殺才，背地裡做下些蹊蹺勾當，故此這般牽掛？』只這句話，惱得徐氏兩太陽火星直爆，把瑞姐劈面一啐。又恐怕氣壞了玉姐，不敢明說，止道：『你是同胞姐妹，不懷個好念。我方勸得他住，卻走來激得重複啼哭，還要放恁樣冷屁！由他是強盜媳婦，木匠老婆罷了，着你甚急，胡言亂語！』
瑞姐被娘這場搶白，羞慚無地，連忙下樓，一頭走，一頭說道：『護短得好！只怕走盡天下，也沒見人家有這樣無恥閨女。且是不曾做親，便恁般疼老公。若是生男育女的，真箇要同死合棺材哩！虧他到掙得一副好老臉皮，全沒一毫羞恥！』夾七夾八一路嚷去，明明要氣玉姐上路。徐氏怕得淘氣，由他自說，只做不聽見。玉姐正哭得頭昏眼暗，全不覺得。看看到晚，王員外吃得爛醉，小廝扶進來，自去睡了，竟不知女兒這些緣故。
徐氏陪伴玉姐坐至更余，漸漸神思睏倦，睡眼朦朧，打熬不住，向玉姐道：『兒，不消煩惱，總在明早，還你個決斷！夜深了，去睡罷。』推至床上，除去簪釵和衣衾在被裡，下了帳幔，又吩咐丫鬟們照管火燭。大凡人家使女，極是貪眼懶做，十個裡邊，難得一個長俊。徐氏房中共有七八個丫鬟，有三個貼身伏侍玉姐，就在樓上睡臥。那晚守到這時候，一個個拗腰凸肚，巴不能睡臥。見徐氏勸玉姐睡了，各自去收拾家火，專等徐氏下樓，關上樓門，盡去睡了。徐氏下得樓來，看王員外醉臥正酣，也不去驚動他，將個燈火四面檢點一遍，解衣就寢，不題。