2020-8-26 02:05
主仆二人离了京师，望陕西进发。此时正是隆冬天气，朔风如箭，地上积雪有三四尺高，往来生口，恰如在绵花堆里行走。那李承祖不上十岁的孩子，况且从幼娇养，何曾受这般苦楚！在生口背上把不住的寒颤，常常望着雪窝里颠将下来。
在路晓行夜宿，约走了十数日。李承祖渐渐饮食减少，生起病来，对苗全道：『我身子觉得不好，且将息两日再行。』苗全道：『小官人，奶奶付的盘缠有限，忙忙趱到那边，只怕转去还用度不来。路上若再担阁两日，越发弄不来了。且勉强捱到省下，那时将养几日罢！』李承祖又问：『到省下还有几多路？』苗全笑道：『早哩！极快还要二十个日子。』李承祖无可奈何，只得熬着病体，含泪而行。有诗为证：
可怜童稚离家乡，匹马迢迢去路长！
遥望沙场何处是？乱云衰草带斜阳。
又行了两日。李承祖看看病体转重，生口甚难坐。苗全又不肯暂停，也不雇脚力，故意扶着步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，来到一个地方，名唤保安村。李承祖道：『苗全，我半步移不动了，快些寻个宿店歇罢！』苗全闻言，暗想道：『看他这个模样，料然活不成了。若到店客中住下，便难脱身。不如撇在此间，回家去罢！』乃道：『小官人，客店离此尚远。你既行走不动，且坐在此，待我先去放下包裹，然后来背你去何如？』李承祖道：『这也说得有理。』
遂扶至一家门首阶沿上坐下。苗全拽开脚步，走向前去，问个小路抄转，买些饭食吃了，雇个生口，原从旧路回家去了。不在话下。
且说李承祖坐在阶沿上，等了一回，不见苗全转来。自觉身子存坐不安，倒身卧下，一觉睡去。那个人家却是个孤孀老妪，住得一间屋儿，坐在门口纺纱。
初时见一汉子扶个小厮坐于门口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶儿要去打水，恰好拦门熟睡。叫道：『兀那小官人快起来！让我们打水。』李承祖从梦中惊醒，只道苗全来了，睁眼看时，乃是那屋里的老妪。便挣扎坐起道：『老婆婆有甚话说？』那老妪听得语言不是本地上人物，问道：『你是何处来的，却睡在此间？』
李承祖道：『我是京中来的。只因身子有病，行走不动，借坐片时。等家人来到，即便去了。』老妪道；『你家人在那里？』李承祖道：『他说先至客店中，放下包裹，然后来背我去。』老妪道：『哎约！我见你那家人去时，还是上午。如今天将晚了，难道还走不到？想必包裹中有甚银两，撇下你逃走去了！』
李承祖因睡得昏昏沉沉，不曾看天色早晚，只道不多一回。闻了此言，急回头仰天观望，果然日已矬西。吃了一惊，暗想道：『一定这狗才料我病势渐凶，懒得伏侍，逃走去了。如今教我进退两难，怎生是好？』禁不住眼中流泪，放声啼哭。有几个邻家俱来观看。那老妪见他哭的苦楚，亦觉孤恓，倒放下水桶，问道：『小官人，你父母是何等样人？有甚紧事，恁般寒天冷月，随个家人行走？还要往那里去？』
李承祖带泪说道：『不瞒老婆婆说，我父亲是锦衣卫千户，因随赵总兵往陕西征讨反贼，不幸父亲阵亡。母亲着我同家人苗全到战场上寻觅骸骨归葬。不料途中患病，这奴才就撇我而逃。多分也做个他乡之鬼了！』说罢，又哭。众人闻言，各各嗟叹。那老妪道：『可怜！可怜！元来是好人家子息，些些年纪，有如此孝心，难得！难得！只是你身子既然有病，睡在这冷石上，愈加不好了。且挣挫起来，到我铺上去睡睡。或者你家人还来也未可知。』
李承祖道：『多谢婆婆美情！恐不好打搅。』那老妪道：『说那里话！谁人没有患难之处。』遂向前扶他进屋里去。邻家也各自散了。承祖跨入门槛，看时，侧边便是个火炕，那铺儿就在炕上。老妪支持他睡下，急急去汲水烧汤，与承祖吃。到半夜间，老妪摸他身上，犹如一块火炭。至天明看时，神思昏迷，人事不省。那老妪央人去请医依脉，取出钱钞，赎药与他吃，早晚伏侍。那些邻家听见李承祖病凶，在背后笑那老妪着甚要紧，讨这样烦恼！老妪听见，只做不知，毫无倦怠。这也是李承祖未该命绝，得遇恁般好人。有诗为证：
家中母子犹成怨，路次闲人反着疼！
美恶性生天壤异，反教陌路笑亲情。
李承祖这场大病，捱过残年，直至二月中方才稍可。在铺上看着那老妪谢道：『多感婆婆慈悲，救我性命！正是再生父母。若能挣扎回去，定当厚报大德。』
那老妪道：『小官人何出此言！老身不过见你路途孤苦，故此相留，有何恩德，却说厚报二字！』光阴迅速，倏忽又三月已尽，四月将交。那时李承祖病体全愈，身子硬挣，遂要别了老妪，去寻父亲骸骨。那老妪道：『小官人，你病体新痊，只怕还不可劳动。二来前去不知尚有几多路程，你孤身独自，又无盘缠，如何去得。不如住在这里，待我访问近边有人入京的，托他与你带信到家，教个的当亲人来同去方好。』
承祖道：『承婆婆过虑。只是家里也没有甚亲人可来。二则在此久扰，于心不安。三则恁般温和时候，正好行走。倘再捱几时，天道炎热，又是一节苦楚。我的病症，觉得全妥，料也无妨。就是一路去，少不得是个大道，自然有人往来。待我慢慢求乞前去，寻着了父亲骸骨，再来相会。』那老妪道：『你纵到彼寻着骸骨，又无银两装载回去，也是徒然。』李承祖道：『那边少不得有官府，待我去求告，或者可怜我父为国身亡，设法装送回家，也未可知。』
那老妪再三苦留不住，又去寻凑几钱银子相赠。两下凄凄惨惨，不忍分别，到像个嫡亲子母。临别时，那老妪含着眼泪嘱道：『小官人转来，是必再看看老身，莫要竟自过去。』李承祖喉间哽咽，答应不出，点头涕泣而去。走两步，又回头来观看。那老妪在门首，也直至望不见了，方才哭进屋里。这些邻家没一个不笑他是个痴婆子：『一个远方流落的小厮，白白里赔钱赔钞，伏侍得才好，急松松就去了。有甚好处，还这般哭泣！不知他眼泪是何处来的。』遂把这事做笑话传说。