2020-8-26 02:05
主僕二人離了京師，望陝西進發。此時正是隆冬天氣，朔風如箭，地上積雪有三四尺高，往來生口，恰如在綿花堆里行走。那李承祖不上十歲的孩子，況且從幼嬌養，何曾受這般苦楚！在生口背上把不住的寒顫，常常望著雪窩裡顛將下來。
在路曉行夜宿，約走了十數日。李承祖漸漸飲食減少，生起病來，對苗全道：『我身子覺得不好，且將息兩日再行。』苗全道：『小官人，奶奶付的盤纏有限，忙忙趲到那邊，只怕轉去還用度不來。路上若再擔閣兩日，越發弄不來了。且勉強捱到省下，那時將養幾日罷！』李承祖又問：『到省下還有幾多路？』苗全笑道：『早哩！極快還要二十個日子。』李承祖無可奈何，只得熬著病體，含淚而行。有詩爲證：
可憐童稚離家鄉，匹馬迢迢去路長！
遙望沙場何處是？亂雲衰草帶斜陽。
又行了兩日。李承祖看看病體轉重，生口甚難坐。苗全又不肯暫停，也不雇腳力，故意扶著步行，明明要送他上路的意思。又捱了半日，來到一個地方，名喚保安村。李承祖道：『苗全，我半步移不動了，快些尋個宿店歇罷！』苗全聞言，暗想道：『看他這個模樣，料然活不成了。若到店客中住下，便難脫身。不如撇在此間，回家去罷！』乃道：『小官人，客店離此尚遠。你既行走不動，且坐在此，待我先去放下包裹，然後來背你去何如？』李承祖道：『這也說得有理。』
遂扶至一家門首階沿上坐下。苗全拽開腳步，走向前去，問個小路抄轉，買些飯食吃了，雇個生口，原從舊路回家去了。不在話下。
且說李承祖坐在階沿上，等了一回，不見苗全轉來。自覺身子存坐不安，倒身臥下，一覺睡去。那個人家卻是個孤孀老嫗，住得一間屋兒，坐在門口紡紗。
初時見一漢子扶個小廝坐於門口，也不在其意。直至傍晚，拿只桶兒要去打水，恰好攔門熟睡。叫道：『兀那小官人快起來！讓我們打水。』李承祖從夢中驚醒，只道苗全來了，睜眼看時，乃是那屋裡的老嫗。便掙扎坐起道：『老婆婆有甚話說？』那老嫗聽得語言不是本地上人物，問道：『你是何處來的，卻睡在此間？』
李承祖道：『我是京中來的。只因身子有病，行走不動，借坐片時。等家人來到，即便去了。』老嫗道；『你家人在那裡？』李承祖道：『他說先至客店中，放下包裹，然後來背我去。』老嫗道：『哎約！我見你那家人去時，還是上午。如今天將晚了，難道還走不到？想必包裹中有甚銀兩，撇下你逃走去了！』
李承祖因睡得昏昏沉沉，不曾看天色早晚，只道不多一回。聞了此言，急回頭仰天觀望，果然日已矬西。吃了一驚，暗想道：『一定這狗才料我病勢漸凶，懶得伏侍，逃走去了。如今教我進退兩難，怎生是好？』禁不住眼中流淚，放聲啼哭。有幾個鄰家俱來觀看。那老嫗見他哭的苦楚，亦覺孤恓，倒放下水桶，問道：『小官人，你父母是何等樣人？有甚緊事，恁般寒天冷月，隨個家人行走？還要往那裡去？』
李承祖帶淚說道：『不瞞老婆婆說，我父親是錦衣衛千戶，因隨趙總兵往陝西征討反賊，不幸父親陣亡。母親著我同家人苗全到戰場上尋覓骸骨歸葬。不料途中患病，這奴才就撇我而逃。多分也做個他鄉之鬼了！』說罷，又哭。眾人聞言，各各嗟嘆。那老嫗道：『可憐！可憐！元來是好人家子息，些些年紀，有如此孝心，難得！難得！只是你身子既然有病，睡在這冷石上，愈加不好了。且掙挫起來，到我鋪上去睡睡。或者你家人還來也未可知。』
李承祖道：『多謝婆婆美情！恐不好打攪。』那老嫗道：『說那裡話！誰人沒有患難之處。』遂向前扶他進屋裡去。鄰家也各自散了。承祖跨入門檻，看時，側邊便是個火炕，那鋪兒就在炕上。老嫗支持他睡下，急急去汲水燒湯，與承祖吃。到半夜間，老嫗摸他身上，猶如一塊火炭。至天明看時，神思昏迷，人事不省。那老嫗央人去請醫依脈，取出錢鈔，贖藥與他吃，早晚伏侍。那些鄰家聽見李承祖病凶，在背後笑那老嫗著甚要緊，討這樣煩惱！老嫗聽見，只做不知，毫無倦怠。這也是李承祖未該命絕，得遇恁般好人。有詩爲證：
家中母子猶成怨，路次閒人反著疼！
美惡性生天壤異，反教陌路笑親情。
李承祖這場大病，捱過殘年，直至二月中方才稍可。在鋪上看著那老嫗謝道：『多感婆婆慈悲，救我性命！正是再生父母。若能掙扎回去，定當厚報大德。』
那老嫗道：『小官人何出此言！老身不過見你路途孤苦，故此相留，有何恩德，卻說厚報二字！』光陰迅速，倏忽又三月已盡，四月將交。那時李承祖病體全愈，身子硬掙，遂要別了老嫗，去尋父親骸骨。那老嫗道：『小官人，你病體新痊，只怕還不可勞動。二來前去不知尚有幾多路程，你孤身獨自，又無盤纏，如何去得。不如住在這裡，待我訪問近邊有人入京的，托他與你帶信到家，教個的當親人來同去方好。』
承祖道：『承婆婆過慮。只是家裡也沒有甚親人可來。二則在此久擾，於心不安。三則恁般溫和時候，正好行走。倘再捱幾時，天道炎熱，又是一節苦楚。我的病症，覺得全妥，料也無妨。就是一路去，少不得是個大道，自然有人往來。待我慢慢求乞前去，尋著了父親骸骨，再來相會。』那老嫗道：『你縱到彼尋著骸骨，又無銀兩裝載回去，也是徒然。』李承祖道：『那邊少不得有官府，待我去求告，或者可憐我父爲國身亡，設法裝送回家，也未可知。』
那老嫗再三苦留不住，又去尋湊幾錢銀子相贈。兩下淒悽慘慘，不忍分別，到像個嫡親子母。臨別時，那老嫗含著眼淚囑道：『小官人轉來，是必再看看老身，莫要竟自過去。』李承祖喉間哽咽，答應不出，點頭涕泣而去。走兩步，又回頭來觀看。那老嫗在門首，也直至望不見了，方才哭進屋裡。這些鄰家沒一個不笑他是個痴婆子：『一個遠方流落的小廝，白白里賠錢賠鈔，伏侍得才好，急松松就去了。有甚好處，還這般哭泣！不知他眼淚是何處來的。』遂把這事做笑話傳說。