2020-8-26 02:05
一回兒雲收雨散，各道想慕之情。秀娥又將夢中聽見詩句，卻與所贈相同的話說出。吳衙內驚訝道：『有恁般奇事！我昨夜所夢，與你分毫不差。因道是奇異，悶坐呆想。不道天使小姐也開窗觀覷，遂成好事。看起來，多分是宿世姻緣，故令魂夢先通。明日即懇爹爹求親，以圖偕老百年。』秀娥道：『此言正合我意。』
二人說到情濃之際，陽台重赴，恩愛轉篤，竟自一覺睡去。不想那晚夜半，風浪平靜，五鼓時分，各船盡皆開放。賀司戶、吳府尹兩邊船上，也各收拾篷檣，解纜開船。眾水手齊聲打號子起錨，早把吳衙內、賀小姐驚醒。又聽得水手說道：『這般好順風，怕趕不到蘄州！』嚇得吳衙內暗暗只管叫苦，說道：『如今怎生是好？』賀小姐道：『低聲！儻被丫鬟聽見，反是老大利害。事已如此，急也無用，你且安下，再作區處。』吳衙內道：『莫要應了昨晚的夢便好！』
這句話卻點醒了賀小姐。想夢中被丫鬟看見鞋兒，以致事露。遂伸手摸起吳衙內那雙絲鞋藏過。賀小姐躊躇了千百萬遍，想出一個計來，乃道：『我有個法兒在此。』吳衙內道：『是甚法兒？』賀小姐道：『日裏你便向床底下躲避，我也只推有病，不往外邊陪母親。吃飯竟討進艙來。待到了荊州，多將些銀兩與你，趁起岸時人從紛紜，從鬧中脫身，覓個便船回到揚州，然後寫書來求親。爹媽若是允了，不消說起。儻或不肯，只得以實告之。爹媽平日將我極是愛惜，到此地位，料也只得允從。那時可不依舊夫妻會合！』吳衙內道：『若得如此，可知好哩！』
到了天明，等丫鬟起身出艙去後，二人也就下床。吳衙內急忙鑽入床底下，做一堆兒伏着。兩旁俱有箱籠遮隱，床前自有帳幔低垂。賀小姐又緊緊坐在床邊，寸步不離。盥漱過了，頭也不梳，假意靠在桌上。夫人走入看見，便道：『呵呀！為何不梳頭，卻靠在此？』秀娥道：『身子覺道不快，怕得梳頭。』夫人道：『想是起得早些，傷了風了。還不到床上去睡睡。』秀娥道：『因是睡不安穩，才坐在這裏。』夫人道：『既然要坐，還該再添件衣服，休得凍了，越加不好！』
教丫鬟尋過一領披風，與他穿起，又坐了一回。丫鬟請吃早膳，夫人道：『兒，身子不安，莫要吃飯，不如教丫鬟香香的煮些粥兒調養，倒好。』秀娥道：『我心裏不喜歡吃粥，還是飯好。只是不耐煩走動，拿進來吃罷。』夫人道：『既恁般，我也在此陪你。』秀娥道：『這班丫頭，背着你眼，就要胡做了，母親還到外邊去吃。』夫人道：『也說得是。』遂轉身出去，教丫鬟將飯送進擺在桌上。
秀娥道：『你們自去，待我喚時方來。』打發丫鬟去後，把門頂上，向床底下招出吳衙內來吃飯。那吳衙內爬起身，把腰伸了一伸，舉目看桌上時，乃是兩碗葷菜，一碗素菜，飯只有一吃一添。原來賀小姐平日飯量不濟，額定兩碗，故此只有這些。你想吳衙內食三升米的腸子，這兩碗飯填在那處？微微笑了一笑，舉起箸兩三超，就便了帳。卻又不好說得，忍着餓原向床下躲過。秀娥開門，喚過丫鬟又教添兩碗飯來吃了。
那丫鬟互相私議道：『小姐自來只用得兩碗，今日說道有病，如何反多吃了一半，可不是怪事！』不想夫人聽見，走來說道：『兒，你身子不快，怎地反吃許多飯食？』秀娥道：『不妨事，我還未飽哩。』這一日三餐俱是如此。司戶夫婦只道女兒年紀長大，增了飯食。正不知艙中，另有個替吃飯的，還餓得有氣無力哩！正是：
安排布地瞞天謊，成就偷香竊玉情。
當晚夜飯過了。賀小姐即教吳衙內先上床睡臥，自己隨後解衣入寢。夫人又來看時，見女兒已睡，問了聲自去。丫鬟也掩門歇息。吳衙內飢餒難熬，對賀小姐說道：『事雖好了，只有一件苦處。』秀娥道：『是那件？』吳衙內道：『不瞞小姐說，我的食量頗寬。今日這三餐，還不勾我一頓。若這般忍餓過日，怎能捱到荊州？』秀娥道：『既恁地，何不早說？明日多討些就是。』吳衙內道：『十分討得多，又怕惹人疑惑。』秀娥道：『不打緊，自有道理。但不知要多少才勾？』吳衙內道：『那裏像得我意！每頓十來碗也胡亂度得過了。』
到次早，吳衙內依舊躲過。賀小姐詐病在床，呻吟不絕。司戶夫人擔着愁心，要請醫人調治。又在大江中，沒處去請。秀娥卻也不要，只叫肚裏餓得慌。夫人流水催進飯來，又只嫌少，共爭了十數多碗，倒把夫人嚇了一跳。勸他少吃時，故意使起性兒，連叫：『快拿去！不要吃了，索性餓死罷。』夫人是個愛女，見他使性，反陪笑臉道：『兒，我是好話，如何便氣你。若吃得盡意，吃罷了，只不要勉強。』
親自拿起碗箸，遞到他手裏。秀娥道：『母親在此看着，我便吃不下去。通出去了，等我慢慢的，或者吃不完，也未可知。』夫人依他言語，教丫鬟一齊出外。
秀娥披衣下床，將門掩上。吳衙內便鑽出來，因是昨夜餓壞了，見着這飯，也不謙讓，也不抬頭，一連十數碗，吃個流星趕月。約莫存得碗余，方才住手，把賀小姐到看呆了。低低問道：『可還少麼！』吳衙內道：『將就些罷，再吃便沒意思了。』瀉杯茶漱漱口兒，向床下颼的又鑽入去了。
賀小姐將餘下的飯吃罷，拽開門兒，原到床上睡臥。那丫鬟專等他開門，就奔進去。看見飯兒、菜兒，都吃得精光。收着傢伙，一路笑道：『原來小姐患的卻是吃飯病！』報知夫人，夫人聞言，只把頭搖，說道：『虧他怎地吃上這些，那病兒也患得蹊蹺！』急請司戶來說知，教他請醫問卜。連司戶也不肯信，分付午間莫要依他，恐食傷了五臟，便難醫治。那知未到午時，秀娥便叫肚飢。夫人再三把好言語安慰時，秀娥就啼哭起來。夫人沒法，只得又依着他。晚間亦是如此。司戶夫妻，只道女兒得了怪病，十分慌張。
這晚已到蘄州停泊，分付水手，明日不要開船。清早差人入城，訪問名醫，一面求神占卦。不一時，請一個太醫來。那太醫衣冠濟楚，氣宇軒昂。賀司戶迎至艙中，敘禮看坐。那太醫曉得是位官員，禮貌甚恭。獻過兩杯茶，問了些病緣，然後到後艙認脈。認過脈，復至中艙坐下。
賀司戶道：『請問太醫，小女還是何症？』太醫先咳了一聲嗽，方才答道：『令愛是疳膨食積！』賀司戶道：『先生差矣！疳膨食積乃嬰兒之症，小女今年十五歲了，如何還犯此症？』太醫笑道：『老先生但知其一，不知其二。令愛名雖十五歲，即今尚在春間，只有十四歲之實。儻在寒月所生，才十三歲有餘。老先生，你且想，十三歲的女子，難道不算嬰孩。大抵此症，起於飲食失調，兼之水土不伏，食積於小腹之中，凝滯不消，遂至生熱，升至胸中，便覺飢餓。及吃下飲食，反資其火。所以日盛一日。若再過月余不醫，就難治了！』
賀司戶見說得有些道理，問道：『先生所見，極是有理了。但今如何治之？』太醫道：『如今學生先消其積滯，去其風熱，住了熱，飲食自然漸漸減少，平復如舊矣！』賀司戶道：『若得如此神效，自當重酬！』
道罷，太醫起身拜別。賀司戶封了藥資，差人取了藥來，流水煎起，送與秀娥。