2020-8-26 02:05
世事紛紛如弈棋，輸贏變幻巧難窺。
但存方寸公平理，恩怨分明不用疑。
話說唐玄宗天寶年間，長安有一士人，姓房，名德，生得方面大耳，偉干豐軀。年紀三十以外，家貧落魄，十分淹蹇，全虧着渾家貝氏紡織度日。時遇深秋天氣，頭上還裹着一頂破頭巾，身上穿着一件舊葛衣。那葛衣又逐縷縷綻開了，卻與蓑衣相似。思想天氣漸寒，這模樣怎生見人？知道老婆余得兩匹布兒，欲要討來做件衣服。
誰知老婆原是小家子出身，器量最狹，卻又配着一副悍毒的狠心腸。那張嘴頭子，又巧於應變，賽過刀一般快，憑你什麼事，高來高就，低來低對，死的也說得活起來，活的也說得死了去，是一個翻唇弄舌的婆娘。那婆娘看見房德沒甚活路，靠他吃死飯，常把老公欺負。房德因不遇時，說嘴不響，每事只得讓他，漸漸有幾分懼內。是日貝氏正在那裏思想，老公恁般的狼狽，如何得個好日？卻又怨父母，嫁錯了對頭，賺了終身。心下正是十分煩惱，恰好觸在氣頭上，乃道：『老大一個漢子，沒處尋飯吃，靠着女人過日。如今連衣服都要在老娘身上出豁，說出來可不羞麼？』
房德被搶白了這兩句，滿面羞慚。事在無奈，只得老着臉，低聲下氣道：『娘子，一向深虧你的氣力，感激不盡！但目下雖是落薄，少不得有好的日子，權借這布與我，後來發積時，大大報你的情罷！』貝氏搖手道：『你的甜話兒哄得我多年了，信不過。這兩匹布，老娘自要做件衣服過寒的，休得指望。』房德布又取不得，反討了許多沒趣。欲待廝鬧一場，因怕老婆嘴舌又利，喉嚨又響，恐被鄰家聽見，反妝幌子。敢怒而不敢言，別口氣撞出門去，指望尋個相識告借。
走了大半日，一無所遇。那天卻又與他做對頭，偏生的忽地發一陣風雨起來。
這件舊葛衣被風吹得颼颼如落葉之聲，就長了一身寒慄了，冒着風雨，奔向前面一古寺中躲避。那寺名為雲華禪寺。房德跨進山門看時，已先有個長大漢子，坐在左廊檻上。殿中一個老僧誦經。房德就向右廊檻上坐下，呆呆的看着天上，那雨漸漸止了，暗道：『這時不走，只怕少刻又大起來。』卻待轉身，忽掉過頭來，看見牆上畫了一隻禽鳥，翎毛兒、翅膀兒、足兒、尾兒，件件皆有，單單不畫鳥頭。天下有恁樣空腦子的人，自己饑寒尚且難顧，有甚心腸，卻評品這畫的鳥來！想道：『常聞得人說：畫鳥先畫頭。這畫法怎與人不同？卻又不畫完，是甚意故？』
一頭想，一頭看，轉覺這鳥畫得可愛，乃道：『我雖不曉此道，諒這鳥頭也沒甚難處，何不把來續完。』即往殿上與和尚借了一枝筆，蘸得墨飽，走來將鳥頭畫出，卻也不十分丑，自覺歡喜道：『我若學丹青，到可成得！』剛畫時，左廊那漢子就捱過來觀看，把房德上下仔細一相，笑容可掬，向前道：『秀才！借一步說話。』房德道：『足下是誰？有甚見教？』那漢道：『秀才不消細問，同在下去，自有好處，』房德正在困窮之鄉，聽見說有好處，不勝之喜，將筆還了和尚，把破葛衣整一整，隨那漢子前去。
此時風雨雖止，地上好生泥濘，卻也不顧。離了雲華寺，直走出昇平門，到樂遊原傍邊，這所在最是冷落。那漢子向一小角門上連叩三聲。停了一回，有個人開門出來，也是個長大漢子，看見房德，亦甚歡喜，上前聲喏。房德中心疑道：『這兩個漢子，是何等樣人？不知請我來有甚好處？』問道：『這裏是誰家？』
二漢答道：『秀才到裏邊便曉得。』房德跨入門裏，二漢原把門撐上，引他進去。
及到裏面，荊棘滿目，衰草漫天，乃是個敗落花園。灣灣曲曲，轉到一個半塌不倒的亭子上，裏邊又走出十四五個漢子，一個個身長臂大，面貌猙獰，見了房德，盡皆滿面堆下笑來，道：『秀才請進。』
房德暗自驚駭道：『這班人來得蹺蹊，且看他有甚話說。』眾人迎進亭中，相見已畢，遜在板凳上坐下，問道：『秀才尊姓？』房德道：『小生姓房。不知列位有何說話？』起初同行那漢道：『實不相瞞，我眾弟兄乃江湖上豪傑，專做這件沒本錢的生意。只為俱是一勇之夫，前日幾乎弄出事來。故此對天禱告，要覓個足智多謀的好漢，讓他做個大哥，聽其指揮。適來雲華寺牆上畫不完的禽鳥，便是眾弟兄對天禱告，設下的誓願，取羽翼俱全，單少頭兒的意思。若合該興隆，天遣個英雄好漢，補足這鳥，便迎請來為頭。等候數日，未得其人。且喜天隨人願，今日遇見秀才恁般魁偉相貌，一定智勇兼備，正是真命寨主了！眾兄弟今後任憑調度，保個終身安穩快活，可不好麼？』對眾人道：『快去宰殺牲口，祭拜天地！』內中有三四個，一溜煙跑向後邊去了。
房德聞言道：『原來這班人，卻是一夥強盜！我乃清清白白的人，如何做恁樣事？』答道：『列位壯士在上，若要我做別事則可，這一樁實不敢奉命！』
眾人道：『卻是為何？』房德道：『我乃讀書之人，還要巴個出身日子，怎肯幹這等犯法的勾當？』眾人道：『秀才所言差矣！方今楊國忠為相，賣官鬻爵，有錢的，便做大官；除了錢時，就是李太白恁樣高才，也受了他的惡氣，不能得中，若非辨識番書，恐此時還是個白衣秀士哩。不是冒犯秀才說，看你身上這般光景，也不像有錢的，如何指望官做？不如從了我們，大碗酒，大塊肉，整套穿衣，論秤分金，且又讓你做個掌盤，何等快活散誕！倘若有些氣象時，據着個山寨，稱孤道寡，也由得你。』
房德沉吟未答。那漢又道：『秀才十分不肯時，也不敢相強。但只是來得去不得，不從時，便要壞你性命，這卻莫怪！』都向靴裏颼的拔出刀來，嚇得房德魂不附體，倒退十數步來道：『列位莫動手！容再商量。』眾人道：『從不從，一言而決，有甚商量？』房德想道：『這般荒僻所在，若不依他，豈不白白送了性命，有那個知得？且哄過一時，到明日脫身去出首罷！』算計已定，乃道：『多承列位壯士見愛，但小生平昔膽怯，恐做不得此事。』眾人道：『不打緊，初時便膽怯，做過幾次，就不覺了。』
房德道：『既如此，只得順從列位。』眾人大喜，把刀依舊納在靴中道：『即今已是一家，皆以弟兄相稱了。快將衣服來與大哥換過，好拜天地！』便進去捧出一套錦衣，一頂新唐巾，一雙新靴，房德着扮起來，威儀比前更是不同。眾人齊聲喝采道：『大哥這個人品，莫說做掌盤，就是皇帝，也做得過！』