2020-8-26 02:05
話分兩頭。卻說韓翁同舟人賽神回來，不見了船，急忙尋問。別個守船的看見，都說：『斷了纜，被流水滾下去多時了，我們沒本事救得。』韓翁大驚，一路尋將下來，聞岸上人所說，亦是如此。抓尋了兩三日，並無影響，痛哭而回。不在話下。
再說揚州妓女薛瓊瓊鴇兒叫做薛媼，爲女兒瓊瓊以彈箏充選，入宮供奉，已及二載。薛媼自去了這女兒，門戶蕭條，乃買舟欲往長安探女，希求天子恩澤。
其舟行至漢水，見有一覆舟自上流而下，迴避不迭，砰的一聲，正觸了船頭，那隻船就停止不行了。舟人疑覆舟中必有財物，遂牽近岸邊，用斧劈開，其中有一女子。薛媼聞知，忙教救出，已是淹淹將盡，只有一絲未斷。原來冬天水寒，但是下水便沒了命。只因此女藏在中艙，船底遮蓋，暖氣未泄，所以留得這一息生氣。舟中貨物，已自漂失了，便有存留，舟人都分散去訖。
薛媼爲去了女兒瓊瓊，正想沒有個替代，見此女容貌美麗，喜不可言，慌忙將通身濕衣解下，置於絮被之內，自己將肉身偎貼。那女子得了暖氣，漸漸甦醒。然後將薑湯粥食，慢慢扶持，又將好言撫慰。女子漸能言語，索取濕衣中錦囊。薛媼問其來歷，女子答道：『奴家姓韓，小字玉娥，隨父往蜀。舟至涪州，父親同舟人往賽水神，奴家獨守舟中，偶因纜脫，漂沒到此。』薛媼道：『可曾適人麼？』
玉娥道：『與維揚黃損秀才，曾有百年之約。錦囊中藏有花箋小詞，即黃郎所贈也！』薛媼道：『黃秀才原是我女兒瓊瓊舊交，此人才貌雙全，與小娘子正是一對良緣。小娘子不須憂慮，隨老身同到長安，來年大比，黃秀才必來應舉，那時待老身尋訪他來，與娘子續秦晉之盟，豈不美乎！』玉娥道：『若得如此，便是重生父母。』自此玉娥遂拜薛媼爲義母，薛媼亦如己女相待。正是：
休言事急且相隨，受恩深處親骨肉。
不一日，行到長安，薛媼賃了小小一所房子，同玉娥住下。其時瓊瓊入宮進御，龐幸無比。曉得假母到來，無由相會，但遣人不時饋送些東西候問。玉娥又扃戶深藏，終日針指，以助薪水之費，所以薛媼日用寬然有餘。光陰似前，不覺歲盡春來。怎見得？有詩爲證：
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符。
且說除夜，玉娥想著母死父離，情人又無消息，暗暗墜淚。是夜睡去，夢見天門大開，一尊羅漢從空中出現。玉娥拜訴衷情。羅漢將黃紙一書，從空擲下，紙上寫『維揚黃損佳音』六字。玉娥大喜，方欲開看，忽聞霹靂一聲，驀然驚覺，乃是人家歲朝開門，放火炮聲響。玉娥想了一回，悽然不樂。其日新年，只得強起梳妝。薛媼往鄰家拜年去了。玉娥垂下竹簾，立於門內，眼覷街市上人來人往，心中想道：『今年是大比之期，不知黃郎曾到長安否？若得他此地經過，重逢一面，應著夜來之夢，也不枉奴死裡逃生。』方才轉動念頭，忽見一個胡僧當簾而立，高叫道：『募化有緣男女。』
玉娥從簾中仔細一看，那胡僧面貌與夜來夢中所見羅漢無異，不覺竦然起敬。孤身女子，卻又不好招接他。正在躊躇，那胡僧竟自揭簾而入，玉娥倒退幾步，閃在一旁。胡僧走入中庭，盤膝而坐，頂上現出毫光數道，直透天門。玉娥大驚，跪拜無數，稟道：『弟子墮落火坑，有夙緣未了，望羅漢指示迷津，救拔苦海！』
胡僧道：『汝誠念皈依，但尚有塵劫未脫；老僧贈汝一物，可密藏於身畔，不許一人知道。他日夫婦重逢，自有靈驗。』當下取出一件寶貝，贈與玉娥，乃是玉馬墜兒。玉娥收訖。即見一道金光，沖天而起，胡僧忽然不見。玉娥知是聖僧顯化，望空拜謝。將玉馬墜牢系襟帶之上，薛媼回來，並不題起。滿懷心事無人訴，一炷心香禮聖僧。
再說黃損秀才得胡僧助了盤纏，一逕往長安應試。然雖如此，心上只掛著玉娥，也不去溫習經史，也不去靜養精神，終日串街走巷，尋覓聖僧，庶幾一遇。
早出晚回，終日悶悶而已。試期已到，黃生只得隨例入場，舉筆一揮，絕不思索。他也只當應個故事，那有心情去推敲磨練。誰知那偏是應故事的文字容易入眼。
正是：不願文章中天下，只願文章中試官。
金榜開時，高高掛一個黃損名字，除授部郎之職。其時呂用之專權亂政，引用無籍小人，左道惑眾。中外嫉之如仇，然怕他權勢，不敢則聲。黃損獨條陳他前後奸惡，事事有據。天子聽信，敕呂用之免官就第。黃生少年高第，又上了這個疏，做了天下第一件快心之事，那一個不欽服他！真箇名傾朝野。長安貴戚，聞黃生尚未娶妻，多央媒說合，求他爲婿。黃生心念玉娥，有盟言在前，只是推託不允。那時薛媼也風聞得黃損登第，欲待去訪他，到是玉娥教他：『且慢！貴易交，富易妻，人情乎，未知黃郎真心何如。』這也是他把細處。
話分兩頭。且說呂用之閒居私第，終日講爐鼎之事，差人四下緝訪名姝美色，以爲婢妾。有人夸薛媼的養女，名曰玉娥，天下絕色，只是不肯輕易見人。呂用之道：『只怕求而沒有，那怕有而難求。』當下差干仆數十人，以五百金爲聘，也不通名道姓，竟撒向薛媼家中，直入臥房搶出玉娥，不由分說，抬上花花暖轎，望呂府飛奔而走。嚇得薛媼軟做一團，急忙裡想不出的道理。後來曉得呂府中要人，聲也不敢則了。欲待投訴黃損，恐無益於事，反討他抱怨。只得忍氣吞聲，不在話下。
且說玉娥到了府中，呂用之親自捲簾，看見姿容絕世，喜不自勝。即命丫鬟、養娘，扶至香房，又取出錦衣數箱，奇樣首飾，教他裝扮。玉娥只是啼哭，將首飾擲之於地，一件衣服也不肯穿。丫鬟、養娘回覆呂相公。呂相公只教：『莫難爲了他！好言相勸。』眾人領命，你一句，我一句，只是勸他順從，玉娥全然不理。正是：
萬事可將權勢使，寸心不爲綺羅移。
姻緣自古皆前定，堪笑狂夫妄用機。