2020-8-26 02:09
捻指間，到來年二月間，換個知縣，是廬州金斗城人，姓包名拯，就是今人傳說有名的包龍圖相公。他後來官至龍圖閣學士，所以叫做包龍圖。此時做知縣還是初任。那包爺自小聰明正直，做知縣時，便能剖人間曖昧之情，斷天下狐疑之獄。到任三日，未曾理事。夜間得其一夢，夢見自己坐堂，堂上貼一聯對子：『要知三更事，掇開火下水。』包爺次日早堂，喚合當吏書，將這兩句教他解說，無人能識。包公討白牌一面，將這一聯楷書在上，卻就是小孫押司動筆。寫畢，包公將硃筆判在後面：『如有能解此語者，賞銀十兩。』將牌掛於縣門，烘動縣前縣後，官身私身，挨肩擦背，只為貪那賞物，都來賭先爭看。
卻說王興正在縣前買棗糕吃，聽見人說知縣相公掛一面白牌出來，牌上有二句言語，無人解得。王興走來看時，正是速報司判官一幅紙上寫的話，暗地吃了一驚：『欲要出首，那新知縣相公是個古怪的人，怕去惹他；欲待不說，除了我再無第二個人曉得這二句話的來歷。』買了棗糕回去，與渾家說知此事。迎兒道：『先押司三遍出現，教我與他申冤，又白白裏得了他一包銀子，若不去出首，只怕鬼神見責。』王興意猶不決，再到縣前，正遇了鄰人裴孔目。
王興平昔曉得裴孔目是知事的，一手扯到僻靜巷裏，將此事與他商議：『該出首也不該？』裴孔目道：『那速報司這一幅紙在那裏？』王興道：『見藏在我渾家衣服箱裏。』裴孔目道：『我先去與你稟官。你回去取了這幅紙，帶到縣裏。待知縣相公喚你時，你卻拿將出來，做個證見。』當下王興去了。裴孔目候包爺退堂，見小孫押司不在左右，就跪將過去，稟道：『老爺白牌上寫這二句，只有鄰舍王興曉得來歷。
他說是岳廟速報司與他一幅紙，紙上還寫許多言語，內中卻有這二句。』包爺問道：『王興如今在那裏？』裴孔目道：『已回家取那一幅紙去了。』包爺差人速拿王興回話。
卻說王興回家，開了渾家的衣箱，檢那幅紙出來看時，只叫得苦，原來是一張素紙，字跡全無。不敢到縣裏去，懷着鬼胎，躲在家裏。知縣相公的差人到了，新官新府，如火之急，怎好推辭。只得帶了這張素紙，隨着公差進縣，直到後堂。
包爺屏去左右，只留裴孔目有傍。包爺問王興道：『裴某說你在岳廟中收得一幅紙，可取上來看。』王興連連叩頭稟道：『小人妻子，去年在岳廟燒香，走到速報司前，那神道出現，與他一幅紙。紙上寫着一篇說話，中間其實有老爺白牌上寫的兩句，小的把來藏在衣箱裏。方才去檢看，變了一張素紙。如今這素紙見在，小人不敢說謊。』包爺取紙上來看了，問道：『這一篇言語，你可記得？』王興道：『小人還記得。』即時念與包爺聽了。
包爺將紙寫出，仔細推詳了一會，叫：『王興，我且問你，那神道把這一幅紙與你的老婆，可再有甚麼言語分付？』王興道：『那神道只叫與他申冤。』包爺大怒，喝道：『胡說！做了神道，有甚冤沒處申得，偏你的婆娘會替他申冤？他到來央你！這等無稽之言，卻哄誰來！』王興慌忙叩頭道：『老爺，是有個緣故。』包爺道：『你細細講。講得有理，有賞；如無理時，今日就是你開棒了。』
王興稟道：『小人的妻子，原是伏侍本縣大孫押司的，叫做迎兒。因算命的算那大孫押司其年其月其日三更三點命裏該死，何期果然死了。主母隨了如今的小孫押司，卻把這迎兒嫁出與小人為妻。小人的妻子，初次在孫家灶下，看見先押司現身，項上套着井欄，披髮吐舌，眼中流血，叫道，「迎兒，可與你爹爹做主。」第二次夜間到孫家門首，又遇見先押司，舒角幞頭，緋袍角帶，把一包碎銀，與小人的妻子。第三遍岳廟裏速報司判官出現，將這一幅紙與小人妻子，又囑付與他申冤。那判官爺模樣，就是大孫押司，原是小人妻子舊日的家長。』包爺聞言，呵呵大笑：『原來如此！』喝教左右去拿那小孫押司夫婦二人到來：『你兩個做得好事！』小孫押司道：『小人不曾做甚麼事。』
包爺將速報司一篇言語解說出來：『「大女子，小女子」，女之子，乃外孫，是說外郎姓孫，分明是大孫押司，小孫押司。「前人耕來後人餌」，餌者食也，是說你白得他的老婆，享用他的家業。「要知三更事，掇開火下水」，大孫押司，死於三更時分，要知死的根由，掇開火下之水。那迎兒見家長在灶下，披髮吐舌，眼中流血，此乃勒死之狀。頭上套着井欄，井者水也，灶者火也，水在火下，你家灶必砌在井上，死者之屍，必在井中。「來年二三月」，正是今日。「句巳當解此」，「句巳」兩字，合來乃是包字，是說我包某今日到此為官，解其語意，與他雪冤。
『喝教左右：『同王興押着小孫押司，到他家灶下，不拘好歹，要勒死的屍首回話。』眾人似疑不信，到孫家發開灶床腳，地下是一塊石板。揭起石板，是一口井。
喚集土工，將井水吊干，絡了竹籃，放人下去打撈，撈起一個屍首來。眾人齊來認看，面色不改，還有人認得是大孫押司，項上果有勒帛。小孫押司唬得面如土色，不敢開口。眾人俱各駭然。
元來這小孫押司當初是大雪裏凍倒的人，當時大孫押司見他凍倒，好個後生，救他活了，教他識字，寫文書。不想渾家與他有事，當日大孫押司算命回來時，恰好小孫押司正閃在他家。見說三更前後當死，趁這個機會，把酒灌醉了，就當夜勒死了大孫押司，攛在井裏。小孫押司卻掩着面走去，把一塊大石頭漾在奉符縣河裏，撲通地一聲響，當時只道大孫押司投河死了。後來卻把灶來壓在井上，次後說成親事。當下眾人回覆了包爺。押司和押司娘不打自招，雙雙的問成死罪，償了大孫押司之命。包爺不失信於小民，將十兩銀子賞與王興。王興把三兩謝了裴孔目，不在話下。
包爺初任，因斷了這件公事，名聞天下，至今人說包龍圖，日間斷人，夜間斷鬼。有詩為證：
詩句藏謎誰解明，包公一斷鬼神驚。
寄聲暗室虧心者，莫道天公鑒不清。