2020-8-26 02:09
原來劉有才平昔是個怕婆的，久已看上了宋金，只愁媽媽不肯；今見媽媽慨然，十分歡喜，當下便喚宋金，對着媽媽面許了他這頭親事。宋金初時也謙遜不當，見劉翁夫婦一團美意，不要他費一分錢鈔，只索順從劉翁。往陰陽生家選擇周堂吉日，回覆了媽媽，將船駕回崑山。先與宋小官上頭，做一套紬絹衣服與他穿了，渾身新衣、新帽、新鞋、新襪，妝扮得宋金一發標緻：雖無子建才八斗，勝似潘安貌十分。劉嫗也替女兒備辦些衣飾之類。吉日已到，請下兩家親戚，大設喜筵，將宋金贅入船上為婿。次日，諸親作賀，一連吃了三日喜酒。宋金成親之後，夫妻恩愛，自不必說。從此船上生理，日興一日。
光陰似箭，不覺過了一年零兩個月。宜春懷孕日滿，產下一女。夫妻愛惜如金，輪流懷抱。期歲方過，此女害了痘瘡，醫藥不效，十二朝身死。宋金痛念愛女，哭泣過哀，七情所傷，遂得個癆瘵之疾。朝涼暮熱，飲食漸減，看看骨露肉消，行遲走慢。劉翁、劉嫗初時還指望他病好，替他迎醫問卜。延至一年之外，病勢有加無減，三分人，七分鬼，寫也寫不動，算也算不動。到做了眼中之釘，巴不得他死了乾淨，卻又不死。
兩個老人家懊悔不迭，互相抱怨起來。當初只指望半子靠老，如今看這貨色，不死不活，分明一條爛死蛇纏在身上，擺脫不下。把個花枝般女兒，誤了終身，怎生是了？為今之計，如何生個計較，送開了那冤家，等女兒另招個佳婿，方才稱心。兩口兒商量了多時，定下個計策，連女兒都瞞過了，只說有客貨在於江西，移船往載。行至池州五溪地方，到一個荒僻的所在，但見孤山寂寂，遠水滔滔，野岸荒崖，絕無人跡。是日小小逆風，劉公故意把舵使歪，船便向沙岸上閣住，卻教宋金下水推舟。宋金手遲腳慢，劉公就罵道：『癆病鬼！沒氣力使船時，岸上野柴也砍些來燒燒，省得錢買。』宋金自覺惶愧，取了砟刀，掙扎到岸上砍柴去了。劉公乘其未回，把舵用力撐動，撥轉船頭，掛起滿風帆，順流而下。不愁骨肉遭顛沛，且喜冤家離眼睛。
且說宋金上岸打柴，行到茂林深處，樹木雖多，那有氣力去砍伐，只得拾些兒殘柴，割些敗棘，抽取枯藤，束做兩大捆，卻又沒有氣力背負得去。心生一計，再取一條枯藤，將兩捆野柴穿做一捆，露出長長的藤頭，用手挽之而行，如牧童牽牛之勢。行了一時，想起忘了砟刀在地，又復身轉去，取了砟刀，也插入柴捆之內，緩緩的拖下岸來。到於泊舟之處，已不見了船。但見江煙沙島，一望無際。宋金沿江而上，且行且看，並無蹤影。看看紅日西沉，情知為丈人所棄。上天無路，入地無門，不覺痛切於心，放聲大哭，哭得氣咽喉干，悶絕於地，半晌方蘇。忽見岸上一老僧，正不知從何而來，將拄杖卓地，問道：『檀越伴侶何在？此非駐足之地也！』
宋金忙起身作禮，口稱姓名：『被丈人劉翁脫賺，如今孤苦無歸，求老師父提挈，救取微命。』老僧道：『貧僧茅庵不遠，且同往暫住一宵，來日再做道理。』宋金感謝不已，隨着老僧而行。約莫裏許，果見茅庵一所。老僧敲石取火，煮些粥湯，把與宋金吃了，方才問道：『令岳與檀越有何讎隙？願問其詳。』
宋金將入贅船上，及得病之由，備細告訴一遍。老僧道：『老檀越懷恨令岳乎？』宋金道：『當初求乞之時，蒙彼收養婚配；今日病危見棄，乃小生命薄所致，豈敢懷恨他人？』老僧道：『聽子所言，真忠厚之士也。尊恙乃七情所傷，非藥餌可治，惟清心調攝可以愈之。平日間曾奉佛法誦經否？』宋金道：『不曾。』老僧於袖中取出一卷相贈，道：『此乃【金剛般若經】，我佛心印。貧僧今教授檀越，若日誦一遍，可以息諸妄念，卻病延年，有無窮利益。』
宋金原是陳州娘娘廟前老和尚轉世來的，前生專誦此經。今日口傳心受，一遍便能熟誦，此乃是前因不斷。宋金和老僧打坐，閉眼誦經，將次天明，不覺睡去。及至醒來，身坐荒草坡間，並不見老僧及茅庵在那裏，【金剛經】卻在懷中，開卷能誦。宋金心下好生詫異，遂取池水淨口，將經朗誦一遍，覺萬慮消釋，病體頓然健旺，方知聖僧顯化相救，亦是夙因所致也。宋金向空叩頭，感謝龍天保佑。然雖如此，此身如大海浮萍，沒有着落，信步行去，早覺腹中飢餒。望見前山林木之內，隱隱似有人家，不免再溫舊稿，向前乞食。只因這一番，有分教宋小官凶中化吉，難過福來。正是：
路逢盡處還開徑，水到窮時再發源。
宋金走到前山一看，並無人煙，但見槍、刀、戈，戟，遍插林間。宋金心疑不決，放膽前去，見一所敗落土地廟，廟中有大箱八隻，封鎖甚固，上用松茅遮蓋。宋金暗想：『此必大盜所藏，佈置槍刀，乃惑人之計。來歷雖則不明，取之無礙。』心生一計，乃折取松枝插地，記其路徑，一步步走出林來，直至江岸。也是宋金時亨運泰，恰好一隻大船，因逆浪沖壞了舵，停泊於岸下修舵。宋金假作慌張之狀，向船上人說道：『我陝西錢金也，隨吾叔父走湖廣為商，道經於此，為強賊所劫，叔父被殺，我只說是隨跟的小主郎，久病乞哀，暫容殘喘。賊乃遣伙內一人，與我同住土地廟中，看守貨物，他又往別處行劫去了。天幸同夥之人，昨夜被毒蛇咬死，我得脫身在此，幸方便載我去。』
舟人聞言，不甚信。宋金又道：『見有八巨箱在廟內，皆我家財物。廟去此不遠，多央幾位上岸，抬歸舟中，願以一箱為謝。必須速往，萬一賊徒迴轉，不惟無及於事，且有禍患！』眾人都是千裏求財的，聞說有八箱貨物，一個個欣然願往。當時聚起十六籌後生，準備八副繩索槓棒，隨宋金往土地廟來。果見巨箱八隻，其箱甚重，每二人抬一箱，恰好八槓。宋金將林子內槍刀收起藏於深草之內，八個箱子都下了船。舵已修好了，舟人問宋金道：『老客今欲何往？』宋金道：『我且往南京省親。』舟人道：『我的船正要往瓜州，卻喜又是順便。』
當下開船，約行五十餘裏，方歇。眾人奉承陝西客有錢，到湊出銀子，買酒買肉，與他壓驚稱賀。次日西風大起，掛起帆來，不幾日，到了瓜州停泊。那瓜州到南京只隔十來裏江面，宋金召喚了一隻渡船。將箱籠只揀重的抬下七個，把一個箱子送與舟中眾人，以踐其言。眾人自去開箱分用，不在話下。
宋金渡到龍江關口，尋了店主人家住下。喚鐵匠對了匙鑰，打開箱看時，其中充牣都是金玉珍寶之類。原來這伙強盜積之有年，不是取之一家，獲之一時的。
宋金先把一箱所蓄，鬻之於市，已得數千金。恐主人生疑，遷寓於城內，買家奴伏侍，身穿羅綺，食用膏梁。餘六箱，只揀精華之物留下，其他都變賣，不下數萬金。就於南京儀鳳門內買下一所大宅，改造廳堂園亭，制辦日用家火，極其華整。門前開張典鋪，又置買田莊數處，家僮數十房，出色管事者千人。又畜美童四人，隨身答應。滿京城都稱他為錢員外，出乘輿馬，入擁金資。自古道：居移氣，養移體。宋金今日財發身發，肌膚充悅，容採光澤，絕無向來枯瘠之容，寒酸之氣。正是：
人逢運至精神爽，月到秋來光彩新。
話分兩頭。且說劉有才那日哄了女婿上岸，撥轉船頭，順風而下，瞬息之間，已行百裏，老夫婦兩口暗暗歡喜。宜春女猶然不知，只道丈夫還在船上，煎好了湯藥，叫他吃時，連呼不應。還道睡着在船頭，自要去喚他。卻被母親劈手奪過藥甌，向江中一潑，罵道：『癆病鬼在那裏？你還要想他！』宜春道：『真箇在那裏？』母親道：『你爹見他病害得不好，恐沾染他人，方才哄他上岸打柴，逕自轉船來了。』宜春一把扯住母親，哭天哭地叫道：『還我宋郎來。』