2020-8-26 02:09
卻說皮氏差人密密傳與趙昂，叫他快來打點。趙昂拿着沈家銀子，與刑房吏一百兩，書手八十兩，掌案的先生五十兩，門子五十兩，兩班皂隸六十兩，禁子每人二十兩，上下打點停當。封了一千兩銀子，放在壇內，當酒送與王知縣。知縣受了。次日清晨升堂，叫皂隸把皮氏一起提出來。不多時到了，當堂跪下。知縣說：『我夜來一夢，夢見沈洪說：「我是蘇氏藥死，與那皮氏無干。」』玉堂春正待分辨，知縣大怒，說：『人是苦蟲，不打不招。』叫皂隸：『與我拶起着實打，問他招也不招？他若不招，就活活敲死。』玉姐熬刑不過，說：『願招。』
知縣說：『放下刑具。』皂隸遞筆與玉姐畫供。知縣說：『皮氏召保在外，玉堂春收監。』皂隸將玉姐手肘腳鐐，帶進南牢。禁子、牢頭都得了趙上舍銀子，將玉姐百般凌辱。只等上司詳允之後就遞罪狀，結果他性命。正是：
安排縛虎擒龍計，斷送愁鸞泣鳳人。
且喜有個刑房吏，姓劉名志仁，為人正直無私，素知皮氏與趙昂有奸，都是王婆說合。數日前撞見王婆在生藥鋪內贖砒霜，說：『要藥老鼠。』劉志仁就有些疑心。今日做出人命來，趙監生使着沈家不疼的銀子來衙門打點，把蘇氏買成死罪，天理何在？躊躇一會，『我下監去看看。』
那禁子正在那裡逼玉姐要燈油錢。志仁喝退眾人，將溫言寬慰玉姐，問其冤情。玉姐垂淚拜訴來歷。志仁見四傍無人，遂將趙監生與皮氏私情及王婆贖藥始末，細說一遍。分付：『你且耐心守困，待後有機會，我指點你去叫冤。日逐飯食，我自供你。』玉姐再三拜謝。
禁子見劉志仁做主，也不敢則聲。此話閣過不題。
卻說公子自到真定府為官，興利除害，吏畏民悅。只是想念玉堂春，無刻不然。一日正在煩惱，家人來報，老奶奶家中送新奶奶來了。公子聽說，接進家小。
見了新人，口中不言，心內自思：『容貌到也齊整，怎及得玉堂春風趣？』當時擺了合歡宴，吃下合卺杯，畢姻之際，猛然想起多嬌，『當初指望白頭相守，誰知你嫁了沈洪，這官誥卻被別人承受了。』雖然陪伴了劉氏夫人，心裡還想着玉姐，因此不快。當夜中了傷寒。又想當初與玉姐別時，發下誓願，各不嫁娶。心下疑惑，合眼就見玉姐在傍。劉夫人遣人到處祈禳，府縣官都來問安，請名藥切脈調治。一月之外，才得痊可。
公子在任年余，官聲大著，行取到京。吏部考選天下官員，公子在部點名已畢，回到下處，焚香禱告天地，只願山西為官，好訪問玉堂春消息。須臾馬上人來報：『王爺點了山西巡按。』公子聽說，兩手加額：『趁我平生之願矣。』次日領了敕印，辭朝，連夜起馬，往山西省城上任訖。即時發牌，先出巡平陽府。
公子到平陽府，坐了察院，觀看文卷。見蘇氏玉堂春問了重刑，心內驚慌，其中必有蹺蹊。隨叫書吏過來：『選一個能幹事的，跟着我私行採訪。你眾人在內，不可走漏消息。』
公子時下換了素巾青衣，隨跟書吏，暗暗出了察院。雇了兩個騾子，往洪同縣路上來。這趕腳的小伙，在路上閒問：『二位客官往洪同縣有甚貴幹？』公子說：『我來洪同縣要娶個妾，不知誰會說媒？』小伙說：『你又說娶小，俺縣裡一個財主，因娶了個小，害了性命。』公子問：『怎的害了性命？』小伙說：『這財主叫沈洪，婦人叫做玉堂春，他是京里娶來的。他那大老婆皮氏與那鄰家趙昂私通，怕那漢子回來知道，一服毒藥把沈洪藥死了。這皮氏與趙昂反把玉堂春送到本縣，將銀買囑官府衙門，將玉堂春屈打成招，問了死罪，送在監里。若不是虧了一個外郎，幾時便死了。』
公子又問：『那玉堂春如今在監死了？』小伙說：『不曾。』公子說：『我要娶個小，你說可投着誰做媒？』小伙說：『我送你往王婆家去罷，他極會說媒。』公子說：『你怎麼知道他會說媒？』小伙說：『趙昂與皮氏都是他做牽頭。』公子說：『如今下他家裡罷。』小伙竟引到王婆家裡，叫聲：『乾娘！我送個客官在你家來，這客官要娶個小，你可與他說媒。』
王婆說：『累你，我轉了錢來，謝你。』小伙自去了。公子夜間與王婆攀話。見他能言快語，是個積年的馬泊六了。到天明，又到趙監生前後門看了一遍，與沈洪家緊壁相通，可知做事方便。回來吃了早飯，還了王婆店錢。說：『我不曾帶得財禮，到省下回來，再作商議。』公子出的門來，雇了騾子，星夜回到省城，到晚進了察院，不題。
次早，星火發牌，按臨洪同縣。各官參見過，分付就要審錄。王知縣回縣，叫刑房吏書，即將文卷審冊，連夜開寫停當，明日送審不題。
卻說劉志仁與玉姐寫了一張冤狀，暗藏在身，到次日清晨，王知縣坐在監門首，把應解犯人點將出來。玉姐披枷帶鎖，眼淚紛紛。隨解子到了察院門首，伺候開門。巡捕官迴風已畢，解審牌出。公子先喚蘇氏一起。玉姐口稱冤枉，探懷中訴狀呈上。
公子抬頭見玉姐這般模樣，心中悽慘，叫聽事官接上狀來。公子看了一遍，問說：『你從小嫁沈洪，可還接了幾年客？』玉姐說：『爺爺，我從小接着一個公子，他是南京禮部尚書三舍人。』公子怕他說出醜處，喝聲：『住了，我今只問你謀殺人命事，不消多講。』玉姐說：『爺爺，若殺人的事，只問皮氏便知。』公子叫皮氏問了一遍。玉姐又說了一遍。公子分付劉推官道：『聞知你公正廉能，不肯玩法徇私，我來到任，尚未出巡，先到洪同縣訪得這皮氏藥死親夫，累蘇氏受屈，你與我把這事情用心問斷。』說罷，公子退堂。
劉推官回衙，升堂，就叫：『蘇氏，你謀殺親夫，是何意故？』玉姐說：『冤屈！分明是皮氏串通王婆，和趙監生合計毒死男子，縣官要錢，逼勒成招。
今日小婦拼死訴冤，望青天爺爺做主。』劉爺叫皂隸把皮氏采上來，問：『你與趙昂姦情可真麼？』皮氏抵賴沒有。劉爺即時拿趙昂和王婆到來面對，用了一番刑法，都不肯招。劉爺又叫小叚名：『你送面與家主吃，必然知情！』喝教夾起。
小叚名說：『爺爺，我說罷！那日的面，是俺娘親手盛起，叫小婦人送與爹爹吃。小婦人送到西廳，爹叫新娘同吃。新娘關着門，不肯起身，回道：「不要吃。」俺爹自家吃了，即時口鼻流血死了。』劉爺又問趙昂姦情，小叚名也說了。趙昂說：『這是蘇氏買來的硬證。』
劉爺沉吟了一會，把皮氏這一起分頭送監，叫一書吏過來：『這起潑皮奴才，苦不肯招。我如今要用一計，用一個大櫃，放在丹墀內，鑿幾個孔兒，你執紙筆暗藏在內，不要走漏消息。我再提來問他，不招，即把他們鎖在櫃左櫃右，看他有甚麼說話，你與我用心寫來。』劉爺分付已畢，書吏即辦一大櫃，放在丹墀，藏身於內。劉爺又叫皂隸，把皮氏一起提來再審。
又問：『招也不招？』趙昂、皮氏、王婆三人齊聲哀告，說：『就打死小的，那裡招？』劉爺大怒，分付：『你眾人各自去吃飯來，把這起奴才着實拷問。把他放在丹墀里，連小叚名四人鎖於四處，不許他交頭接耳。』皂隸把這四人鎖在櫃的四角，眾人盡散。
卻說皮氏抬起頭來，四顧無人，便罵：『小叚名！小奴才！你如何亂講？今日再亂講時，到家中活敲殺你！』小叚名說：『不是夾得疼，我也不說。』王婆便叫：『皮大姐，我也受這刑杖不過，等劉爺出來，說了罷。』趙昂說：『好娘，我那些虧着你，倘捱出官司去，我百般孝順你，即把你做親母。』
王婆說：『我再不聽你哄我。叫我圓成了，認我做親娘，許我兩石麥，還欠八升；許我一石米，都下了糠秕；段衣兩套，止與我一條藍布裙；許我好房子，不曾得住。你幹的事，沒天理，教我只管與你熬刑受苦。』皮氏說：『老娘，這遭出去，不敢忘你恩。捱過今日不招，便沒事了。』櫃裡書吏把他說的話盡記了，寫在紙上。
劉爺升堂，先叫打開柜子。書吏跑將出來，眾人都唬軟了。劉爺看了書吏所錄口詞，再要拷問，三人都不打自招。趙昂從頭依直寫得明白。各各畫供已完，遞至公案。劉爺看了一遍，問蘇氏：『你可從幼為娼，還是良家出身？』蘇氏將蘇淮買良為賤，先遇王尚書公子，揮金三萬，後被老鴇一秤金趕逐，將奴賺賣與沈洪為妾，一路未曾同睡，備細說了。
劉推官情知王公子就是本院，提筆定罪：『皮氏凌遲處死，趙昂斬罪非輕。王婆贖藥是通情，杖責叚名示警。王縣貪酷罷職，追贓不恕衙門。蘇淮買良為賤合充軍，一秤金三月立枷罪定。』
劉爺做完申文，把皮氏一起俱已收監。次日親捧招詳，送解察院，公子依擬。留劉推官後堂待茶，問：『蘇氏如何發放？』劉推官答言：『發還原籍，擇夫另嫁。』公子屏去從人，與劉推官吐膽傾心，備述少年設誓之意：『今日煩賢府密地差人送至北京王銀匠處暫居，足感足感。』劉推官領命奉行，自不必說。
卻說公子行下關文，到北京本司院提到蘇淮、一秤金依律問罪。蘇淮已先故了。一秤金認得是公子，還叫王姐夫，被公子喝教重打六十，取一百斤大枷枷號。不勾半月，嗚呼哀哉！正是：
萬兩黃金難買命，一朝紅粉已成灰。
再說公子一年任滿，復命還京。見朝已過，便到王匠處問信。王匠說有金哥伏侍，在頂銀胡同居住。公子即往頂銀胡同，見了玉姐，二人放聲大哭。公子已知玉姐守節之美，玉姐已知王御史就是公子，彼此稱謝。公子說：『我父母娶了劉氏夫人，甚是賢德，他也知道你的事情，決不妒忌。』當夜同飲同宿，濃如膠漆。
次日，王匠、金哥都來磕頭賀喜。公子謝二人昔日之恩，分付：本司院蘇淮家當原是玉堂春置辦的，今蘇淮夫婦已絕，將遺下家財，撥與王匠、金哥二人管業，以報其德。上了個省親本，辭朝，和玉堂春起馬共回南京。到了自家門首，把門人急報老爺說：『小老爺到了。』老爺聽說甚喜。
公子進到廳上，排了香案，拜謝天地，拜了父母兄嫂，兩位姐夫、姐姐都相見了。又引玉堂春見禮已畢。玉姐進房，見了劉氏說：『奶奶坐上，受我一拜。』劉氏說：『姐姐怎說這話？你在先，奴在後。』玉姐說：『奶奶是名門宦家之子，奴是煙花，出身微賤。』
公子喜不自勝，當日正了妻妾之分，姊妹相稱，一家和氣。公子又叫：『王定，你當先在北京三番四復規諫我，乃是正理。我今與老老爺說，將你做老管家。』以百金賞之。後來王景隆官至都御史，妻妾俱有子，至今子孫繁盛。有詩嘆云：
鄭氏元和已著名，三官嫖院是新聞。
風流子弟知多少，夫貴妻榮有幾人？