2020-8-26 02:09
次日，放心不下，換了一身整齊衣服，又約了二趙，在金明池上尋昨日小娘子蹤跡。分明昔日陽台路，不見當時行雨人。吳小員外在遊人中，往來尋趁，不見昨日這位小娘子，心中悶悶不悅。趙大哥道：『足下情懷少樂，想尋春之興未遂。此間酒肆中，多有當壚少婦。愚弟兄陪足下一行，倘有看得上肯的，沽飲三杯，也當春風一度，如何？』小員外道：『這些老妓夙娼，殘花敗柳，學生平日都不在意。』趙二哥道：『街北第五家，小小一個酒肆，到也精雅。內中有個量酒的女兒，大有姿色，年紀也只好二八，只是不常出來。』小員外欣然道：『煩相引一看！』三人移步街北，果見一個小酒店，外邊花竹扶疏，裡面杯盤羅列。
趙二哥指道：『此家就是。』三人入得門來，悄無人聲。不免喚一聲：『有人麼？有人麼？』須臾之間，似有如無，覺得嬌嬌媚媚，妖妖嬈嬈，走一個十五六歲花朵般多情女兒出來。那三個子弟，見了女兒，齊齊的三頭對地，六臂向身，唱個喏道：『小娘子拜揖。』那多情的女兒，見了三個子弟，一點春心動了，按捺不下，一雙腳兒出來了，則是麻麻地進去不得。緊挨着三個子弟坐地，便教迎兒取酒來。那四個可知道喜！四口兒並來，沒一百歲。方才舉得一杯，忽聽得驢兒蹄響，車兒輪響，卻是女兒的父母上墳回來。三人敗興而返。
迤邐春色凋殘，勝游難再，只是思憶之心，形於夢寐。轉眼又是一年。三個子弟不約而同，再尋舊約。頃刻已到。但見門戶蕭然，當壚的人不知何在。三人少歇一歇問信，則見那舊日老兒和婆子走將出來，三人道：『丈丈拜揖，有酒打一角來。』便問：『丈丈，去年到此，見個小娘子量酒，今日如何不見？』
那老兒聽了，簌地兩行淚下：『覆官人，老漢姓盧，名榮。官人見那量酒的就是老拙女兒，小名愛愛。去年今日合家去上墳，不知何處來三個輕薄廝兒，和他吃酒，見我回來散了，中間別事不知。老拙兩個薄薄罪過他兩句言語，不想女兒性重，頓然悒怏，不吃飲食，數日而死。這屋後小丘，便是女兒的墳。』說罷，又簌簌地淚下。三人噤口不敢再問，連忙還了酒錢，三個馬兒連着，一路傷感不已。回頭顧盼，淚下沾襟，怎生放心得下！正是：
夜深喧暫息，池台惟月明。
無因駐清景，日出事還生。
那三個正行之際，恍惚見一婦人，素羅罩首，紅帕當胸，顫顫搖搖，半前半卻，覷着三個，低聲萬福，那三個如醉如痴，罔知所措。道他是鬼，又衣裳有縫，地下有影；道是夢裡，自家掐着又疼。只見那婦人道：『官人認得奴家，即去歲金明池上人也。官人今日到奴家相望，爹媽詐言我死，虛堆個土墳，待瞞過官人們。奴家思想前生有緣，幸得相遇。如今搬在城裡一個曲巷小樓，且是瀟灑，尚不棄嫌，屈尊一顧。』三人下馬齊行。瞬息之間，便到一個去處。入得門來，但見：小樓連苑，斗帳藏春。低檐淺映紅簾，曲閣遙開錦帳。半明半暗，人居掩映之中，萬綠萬紅，春滿風光之內。
上得樓兒，那女兒便叫：『迎兒，安排酒來，與三個姐夫賀喜。』無移時，酒到痛飲。那女兒所事熟滑。唱一個嬌滴滴的曲兒，舞一個妖媚媚的破兒，搊一個緊颼颼的箏兒，道一個甜甜嫩嫩的千歲兒。那弟兄兩個飲散，相別去了。吳小員外回身轉手，搭定女兒香肩，摟定女兒細腰，捏定女兒縴手，醉眼乜斜，只道樓兒便是床上，火急做了一班半點兒事。睡到天明，起來梳洗，吃些早飯，兩口兒絮絮叨叨，不肯放手。吳小員外焚香設誓，齧臂為盟。那女兒方才掩着臉，笑了進去。
吳小員外自一路悶悶回家。見了爹媽，道：『我兒，昨夜宿於何處？教我一夜不睡，亂夢顛倒。』小員外道：『告爹媽，兒為兩個朋友是皇親國戚，要我陪宿，不免依他。』爹媽見說是皇親，又曾來望，便不疑他。誰想情之所鍾，解釋不得。有詩為證：
剷平荊棘蓋樓台，樓上笙歌鼎沸開。
歡笑未終離別起，從前荊棘又生來。
那小員外與女兒兩情廝投，好說得着。可知哩，筍芽兒般後生，遇着花朵兒般女娘，又是芳春時候，正是：
佳人窈窕當春色，才子風流正少年。
小員外只為情牽意惹，不隔兩日，少不得去伴女兒一宵。只一件，但見女兒時，自家覺得精神百倍，容貌勝常；才到家便顏色憔悴，形容枯槁，漸漸有如鬼質，看看不似人形；飲食不思，藥餌不進。父母見兒如此，父子情深，顧不得朋友之道，也顧不得皇親國戚，便去請趙公子兄弟二人來，告道：『不知二兄日前帶我豚兒何處非為？今已害得病深。若是醫得好，一句也不敢言；萬一有些不測，不免擊鼓訴冤，那時也怪老漢不得。』
那兄弟二人聽罷，切切偶語：『我們雖是金枝玉葉，爭奈法度極嚴，若子弟賢的，一般如凡人敘用；若有些爭差的，罪責卻也不小。萬一被這老子告發時，畢竟於我不利。』疾忙回言：『丈丈，賢嗣之疾本不由我弟兄。』遂將金明口酒店上遇見花枝般多情女兒，始末敘了一遍。
老兒大驚，道：『如此說，我兒着鬼了！二位有何良計可以相救？』二人道：『有個皇甫真人，他有斬妖符劍，除非請他來施設，退了這邪鬼，方保無恙。』老兒拜謝道：『全在二位身上。』二人回身就去。卻是：青龍共白虎同行，吉凶事全然未保。
兩個上了路，遠遠到一山中，白雲深處，見一茅庵：黃茅蓋屋，白石壘牆。
陰陰松螟鶴飛回，小小池晴龜出曝；翠柳碧梧夾路，玄猿白鶴迎門。頃刻間庵里走出個道童來，道：『二位莫不是尋師父救人麼？』二人道：『便是，相煩通報則個！』道童道：『若是別患，俺師父不去，只割情慾之妖。卻為甚的？情能生人，亦能死人。生是道家之心，死是道家之忌。』二人道：『正要割情慾之妖，救人之死！』小童急去，請出皇甫真人。真人見道童已說過了，『吾可一去！』
迤邐同到吳員外家。才到門首，便道：『這家被妖氣罩定，卻有生氣相臨。』卻好小員外出見，真人吃了一驚，道：『鬼氣深了！九死一生，只有一路可救！』
驚得老夫妻都來跪告真人：『俯垂法術，救俺一家性命！』真人道：『你依吾說，急往西方三百里外避之。若到所在，這鬼必然先到。倘若滿了一百二十日，這鬼不去，員外拼着一命，不可救治矣！』員外應允。備素齋，請皇甫真人齋罷，相別自去。老員外速教收拾擔仗，往西京河南府去避死。正是：
曾觀前定錄，生死不由人。