2020-8-26 02:09
小員外請兩個趙公子相伴同行。沿路去時，由你登山涉嶺，過澗渡橋，閒中鬧處，有伴無人，但小員外吃食，女兒在旁供菜；員外臨睡，女兒在傍解衣；若員外登廁，女兒拿著衣服。處處莫避，在在難離。不覺在洛陽幾日。忽然一日屈指算時，卻好一百二十日。如何是好？那兩個趙公子和從人守著小員外，請到酒樓散悶，又愁又怕，都閣不住淚汪汪地，又怕小員外看見，急急拭了。小員外目睜口呆，罔知所措。正低了頭倚著欄干，恰好皇甫真人騎個驢兒過來。趙公子看見了，慌忙下樓，當街拜下，扯住真人，求其救度。吳清從人都一齊跪下拜求。
真人便就酒樓上結起法壇，焚香步罡，口中念念有詞。行持了畢，把一口寶劍，遞與小員外道：『員外本當今日死！且將這劍去，到晚緊閉了門。黃昏之際，定來敲門。休問是誰，速把劍斬之。若是有幸，斬得那鬼，員外便活；若不幸誤傷了人。員外只得納死。總然一死還有可脫之理。』分付罷，真人自騎去了。
小員外得了劍，巴到晚間，閉了門。漸次黃昏，只聽得剝啄之聲。員外不露聲息，悄然開門，便把劍斫下，覺得隨手倒地。員外又驚又喜，心窩裡突突地跳，連叫：『快點燈來。』眾人點燈來照，連店主人都來看。不看猶可，看時，眾人都吃了一大驚：分開八片頂陽骨，傾下半桶冰雪水。
店主人認得砍倒的屍首，卻是店裡奔走的小廝阿壽，十五歲了，因往街上登東，關在門外，故此敲門，恰好被劍砍壞了。當時店中嚷動，地方來，見了人命事，便將小員外縛了。兩個趙公子也被縛了。等待來朝，將一行人解到河南府。
大尹聽得是殺人公事，看了辭狀，即送獄司勘問。吳清將皇甫真人斬妖事，備細說了。獄司道：『這是荒唐之言。見在殺死小廝，真正人命，如何抵釋！』喝教手下用刑。卻得跟隨小員外的在衙門中使透了銀子。獄卒稟道：『吳清久病未痊，受刑不起。那兩個宗室，止是干連小犯。』獄官借水推船，權把吳清收監，候病痊再審，二趙取保在外。一面著地方將棺木安放屍首，聽候堂上吊驗，斬妖劍作兇器駐庫。
卻說吳小員外是夜在獄中垂淚嘆道：『爹娘止生得我一人，從小寸步不離，何期今日死於他鄉！早知左右是死，背井離鄉，著甚麼來！』又嘆道：『小娘子呵，只道生前相愛，誰知死後纏綿，恩變成仇，害得我骨肉分離，死無葬身之地，我好苦也！我好恨也！』
嗟怨了半夜，不覺睡去。夢見那花枝般多情的女兒，妖妖嬈嬈，走近前來，深深道個萬福，道：『小員外休得悵恨奴家。奴自身亡之後，感太元夫人空中經過，憐奴無罪早夭，授以太陰鍊形之術，以此元形不損，且得遊行世上。感員外隔年垂念，因而冒恥相從。亦是前緣罕分，合有一百二十日夫妻。今已完滿，奴自當去。前夜特來奉別，不意員外起其惡意，將劍砍奴。今日受一夜牢獄之苦，以此相報。阿壽小廝，自在東門外古墓之中，只教官府覆驗屍首，便得脫罪。奴又與上元夫人求得玉雪丹二粒，員外試服一粒，管取百病消除，元神復舊；又一粒員外謹藏之，他日成就員外一段佳姻，以報一百二十日夫妻之恩。』說罷，出藥二粒，如雞豆般，其色正紅，分明是兩粒火珠。
那女兒將一粒納於小員外袖內，一粒納於口中，叫聲：『奴去也，還鄉之日，千萬到奴家荒墳一顧，也表員外不忘故舊之情。』小員外再欲叩問詳細，忽聞鐘聲聒耳，驚醒將來。口中覺有異香，腹里一似火團展轉，汗流如雨。巴到天明，汗止，身上頓覺健旺。摸摸袖內，一粒金丹尚在，宛如夢中所見。小員外隱下余情，只將女鬼託夢說阿壽小廝見在，請覆驗屍首，便知真假。獄司稟過大尹，開棺檢視，原來是舊笤帚一把，並無他物。尋到東門外古墓，那阿壽小廝如醉夢相似，睡於破石槨之內。眾人把薑湯灌醒，問他如何到此，那小廝一毫不知。獄司帶那小廝並笤帚到大尹面前，教店主人來認，實是阿壽未死，方知女鬼的做作，大尹即將眾人趕出。皇甫真人已知斬妖劍不靈，自去入山修道去了。二趙接得吳小員外，連稱恭喜，酒店主人也來謝罪。三人別了主人家，領著僕從，歡歡喜喜回開封府來。
離城還有五十餘里，是個大鎮，權歇馬上店，打中火。只見間壁一個大戶人家門首，貼一張招醫榜文：『本宅有愛女患病垂危，人不能識。倘有四方明醫，善能治療者，奉謝青蚨十萬。花紅羊酒奉迎，決不虛示。』吳小員外看了榜文，問店小二道：『間壁何宅？患的是甚病？沒人識得？』小二道：『此地名褚家莊，間壁住的，就是褚老員外，生得如花似玉一位小娘子，年方一十六歲。若干人來求他，老員外不肯輕許。一月之間，忽染一病，發狂譫語，不思飲食。許多太醫下藥，病只有增無減。好一主大財鄉，沒人有福承受得。可惜好個小娘子，世間難遇。如今看看欲死，老夫妻兩口兒晝夜啼哭，只祈神拜佛，做好事保福，也不知費了若干錢鈔了。』小員外聽說，心中暗喜，道：『小二哥，煩你做個媒，我要娶這小娘子爲妻。』小二道：『小娘子十生九死，官人便要講親，也待病痊。』
小員外道：『我會醫的是狂病，不願受謝，只要許下成婚，手到病除。』小二道：『官人請坐，小人即時傳語。』須臾之間，只見小二同著褚公到店中來，與三人相見了。問道：『那一位先生善醫？』二趙舉手道：『這位吳小員外。』褚公道：『先生若醫得小女病痊，帖上所言，毫釐不敢有負。』吳小員外道：『學生姓吳，名清，本府城內大街居住。父母在堂，薄有家私，豈希罕萬錢之贈！但學生年方二十，尚未婚配。久慕宅上小娘子容德俱全，倘蒙許諧秦晉，自當勉舉盧扁。』
二趙在傍，又幫襯許多好言，夸吳氏名門富室，又夸小員外做人忠厚。褚公愛女之心，無所不至，不由他不應承了。便道：『若果然醫得小女好時，老漢賠薄薄妝奩，送至府上成婚。』吳清向二趙道：『就煩二兄爲煤，不可退悔！』褚公道：『豈敢。』當下褚公連三位都請到家中，設宴款待。
吳清性急，就教老員外：『引進令愛房中，看病下藥。』褚公先行，吳清隨後。也是緣分當然，吳小員外進門時，那女兒就不狂了。吳小員外假要看脈，養娘將羅幃半揭，幃中但聞金釧索琅的一聲，舒出削玉團冰的一隻縴手來。正是：
未識半面花容，先見一雙玉腕。
小員外將兩手脈俱已看過，見神見鬼的道：『此病乃邪魅所侵，非學生不能治也。』遂取所存玉雪丹一粒，以新汲升花水，令其送下。那女子頓覺神清氣爽，病體脫然。褚公感謝不盡。是日，三人在褚家莊歡飲。至夜，褚公留宿於書齋之中。次日，又安排早酒相請。二趙道：『擾過就告辭了。只是吳小員外姻事，不可失認！』褚公道：『小女蒙活命之恩，豈敢背恩忘義。所諭敢不如命！』小員外就拜謝了岳丈。褚公備禮相送，爲程儀之敬。三人一無所受，作別還家。吳老員外見兒子病好回來，歡喜自不必說。二趙又將婚姻一事說了，老員外十分之美。
少不得擇日行聘，六禮既畢，褚公備千金嫁裝，親送女兒過門成親。吳小員外在花燭之下，看了新婦，吃了一驚：好似初次在金明池上相逢這個穿杏黃衫的美女。
過了三朝半月，夫婦廝熟了，吳小員外叩問妻子，去年清明前二日，果系探親入城，身穿杏黃衫，曾到金明池上遊玩。正是人有所願，天然之。那褚家女子小名，也喚做愛愛。吳小員外一日對趙氏兄弟說知此事，二趙各各稱奇：『此段姻緣乃盧女成就，不可忘其功也！』
吳小員外即日到金明池北盧家店中，述其女兒之事，獻上金帛，拜認盧榮老夫婦爲岳父母，求得開墳一見，願買棺改葬。盧公是市井小人，得員外認親，無有不從。小員外央陰陽生擇了吉日，先用三牲祭禮燒奠，然後啟土開棺。那愛愛小娘子面色如生，香澤不散，乃知太陰鍊形之術所致，吳小員外嘆羨了一回。改葬已畢，請高僧廣做法事七晝夜。其夜又夢愛愛來謝，自此蹤影遂絕。後吳小員外與褚愛愛百年諧老。盧公夫婦亦賴小員外送終，此小員外之厚德也。有詩爲證：
金明池畔逢雙美，了卻人間生死緣。
世上有情皆似此，分明火宅現金蓮。