2020-8-26 02:09
陶鐵僧吃了，便去打聽消息，回來報說道：『好教大官人得知，如今籠仗什物，有二十來擔，都搬入城去了。只有萬員外的女兒萬秀娘，與他萬小員外，一個當直，喚做周吉，一擔細軟頭面金銀錢物籠子，共三個人，兩匹馬，到黃昏前後，到這五裏頭，要趕門入去。』大官人聽得說，三人把三條朴刀，叫：『鐵僧隨我來。』去五裏頭林子前等候。
果是黃昏左右，萬小員外和那萬秀娘，當直周吉，兩個使馬的，共五個人，待要入城去。行到五裏頭，見一所林子，但見：遠觀似突兀雲頭，近看似倒懸雨腳。影搖千尺龍蛇動，聲撼半天風雨寒。那五個人方才到林子前，只聽得林子內大喊一聲，叫道：『紫金山三百個好漢且未消出來，恐怕唬了小員外共小娘子！』
三條好漢，三條朴刀，唬得五個人頂門上盪了三魂，腳板下走了七魄，兩個使馬的都走了，只留下萬秀娘、萬小員外、當直周吉三人。大漢道：『不壞你性命，只多留下買路錢！』萬小員外教周吉把與他，周吉取一錠二十五兩銀子把與這大漢。那焦吉見了道：『這廝，卻不叵耐你！我們卻只直你一錠銀子！』拿起手中朴刀，看着周吉，要下手了。那萬小員外和萬秀娘道：『如壯士要時，都把去不妨！』大字焦吉擔着籠子，都待入這林子去，只聽得萬小員外叫一聲道：『鐵僧，卻是你來劫我！』唬得焦吉放了擔子道：『卻不利害，若放他們去，明日襄陽府下狀，捉鐵僧一個去，我兩個怎的計結？』都趕來看着小員外，手起刀舉，道聲：『着！』看小員外時：身如柳絮飄颺，命似藉絲將斷。
大字焦吉一下朴刀殺了萬小員外和那當直周吉，拖這兩個死屍入林子裏面去，擔了籠仗，陶鐵僧牽了小員外底馬，大官人牽了萬秀娘底馬。萬秀娘道：『告壯士，饒我性命則個！』當夜都來焦吉莊上來。連夜敲開酒店門，買些個酒，買些個食吃了。打開籠仗裏金銀細軟頭面物事，做三分，陶鐵僧分了一分，焦吉分了一分，大官人也分了一分。
這大官人道：『物事都分了，萬秀娘卻是我要，待把來做個札寨夫人。』當下只留這萬秀娘在焦吉莊上。萬秀娘離不得是把個甜言美語，啜持過來。
在焦吉莊上不則一日，這大官人無過是出路時搶金劫銀，在家時飲酒食肉。
一日大醉，正是：三杯竹葉穿心過，兩朵桃花臉上來。
萬秀娘問道：『你今日也說大官人，明日也說大官人，你如今必竟是我底丈夫，犬馬尚分毛色，為人豈無姓名，敢問大官人姓甚名誰？』大官人乘着酒興，就身上指出一件物事來道：『是。我是襄陽府上一個好漢，不認得時，我說與你道，教你頂門上走了三魂，腳板下盪散七魄。』掀起兩隻腿上間朱刺着的文字，道：『這個便是我姓名，我便喚做十條龍苗忠，我卻說與你。』
原來是壁間猶有耳，窗外豈無人。大字焦吉在窗子外面聽得，說道：『你看我哥哥苗大官人，卻沒事說與他姓名做甚麼？』走入來道：『哥哥，你只好推了這牛子休！』元來強人市語喚殺人做『推牛子』。焦吉便要教這十條龍苗忠殺了萬秀娘，喚做：斬草除根，萌芽不發；斬草若不除根，春至萌芽再發。
苗忠那裏肯聽焦吉說，便向焦吉道：『錢物平分，我只有這一件偏倍得你們些子，你卻恁地吃不得，要來害他。我也不過只要他做個札寨夫人，又且何妨。』焦吉道：『異日卻為這婦女變做個利害，卻又不壞了我。』
忽一日，等得苗忠轉腳出門去，焦吉道：『我幾回說與我這哥哥，教他推了這牛子，左右不肯。把似你今日不肯，明日又不肯，不如我與你下手推了這牛子，免致後患。』那焦吉懷裏和鞘搋着一把尖長靶短，背厚刃薄八字尖刀，走入那房裏來。萬秀娘正在房裏坐地，只見焦吉掣那尖刀執在手中，左手捽住萬秀娘，右手提起那刀，方欲下手。只見一個人從後面把他腕子一捉，捉住焦吉道：『你卻真箇要來壞他，也不看我面！』
焦吉回頭看時，便是十條龍苗忠。那苗忠道：『只消叫他離了你這莊裏便了，何須只管要壞他。』當時焦吉見他恁地說，放下了。
當日天色晚了。紅輪西墜，玉兔東生。佳人秉燭歸房，江上漁翁罷釣。螢火點開青草面，蟾光穿破碧雲頭。到一更前後，苗忠道：『小娘子，這裏不是安頓你去處，你須見他們行坐時只要壞你。』萬秀娘道：『大官人，你如今怎地好！』
苗忠道：『容易事。』便背了萬秀娘，夜裏走了一夜，天色漸漸曉，到一所莊院。
苗忠放那萬秀娘在地上，敲那莊門，裏面應道：『便來。』不移時，一個莊客來。
苗忠道：『報與莊主，說道苗大官人在門前。』莊客入去報了莊主。那莊中一個官人出來，怎地打扮？且看那官人：
背系帶磚項頭巾，着斗花青羅褙子，腰系襪頭襠褲，腳穿時樣絲鞋。
兩個相揖罷，將這萬秀娘同來草堂上，三人分賓主坐定。
苗忠道：『相煩哥哥，甚不合寄這個人在莊上則個！』官人道：『留在此間不妨。』
苗忠向那人同吃了幾碗酒，吃些個早飯，苗忠掉了自去。那官人請那萬秀娘來書院裏，說與萬秀娘道：『你更知得一事麼？十條龍苗大官人把你賣在我家中了。』
萬秀娘聽得道，簌簌地兩行淚下。有一首【鷓鴣天】，道是：
碎似真珠顆顆停，清如秋露臉邊傾。灑時點盡湘江竹，感處曾摧數裏城。
思薄倖，憶多情，玉纖彈處暗銷魂。有時看了鮫鮹上，無限新痕壓舊痕。
萬秀娘哭了，口中不說，心下尋思道：『苗忠底賊！你劫了我錢物，殺了我哥哥，又殺了當直周吉，奸騙了我身己，剗地把我來賣了！教我如何活得。』則好過了數日。