幽王大喜，傳旨將申後退入冷宮，廢太子宜臼為庶人，立褒妃為後，伯服為太子。如有進諫者，即系宜臼之黨，治以重辟。此乃幽王九年之事。兩班文武，心懷不平，知幽王主意已決，徒取殺身之禍，無益於事，盡皆緘口。太史伯陽父嘆曰：『三綱已絕，周亡可立而待矣！』
即日告老去位。群臣棄職歸田者甚眾。朝中惟尹球、虢石父、祭公易一班佞臣在側。幽王朝夕與褒妃在宮作樂。
褒妃雖篡位正宮，有專席之寵，從未開顏一笑。幽王欲取其歡，召樂工鳴鐘擊鼓，品竹彈絲，宮人歌舞進觴，褒妃全無悅色。幽王問曰：『愛卿惡聞音樂，所好何事？』
褒妃曰：『妾無好也。曾記昔日手裂彩繒。其聲爽然可聽。』
幽王曰：『既喜聞裂繒之聲，何不早言？』
即命司庫日進彩繒百匹，使宮娥有力者裂之，以悅褒妃。可怪褒妃雖好裂繒，依舊不見笑臉。幽王問曰：『卿何故不笑？』
褒妃答曰：『妾生平不笑。』
幽王曰：『朕必欲卿一開笑口。』
遂出令：『不拘宮內宮外，有能致褒後一笑者，賞賜千金。』
虢石父獻計曰：『先王昔年因西戎強盛，恐彼入寇，乃於驪山之下，置煙墩二十餘所，又置大鼓數十架。但有賊寇，放起狼煙，直衝霄漢，附近諸侯，發兵相救，又鳴起大鼓，催趲前來。今數年以來，天下太平，烽火皆熄。吾主若要王后啟齒，必須同後遊玩驪山，夜舉烽煙，諸侯援兵必至。至而無寇，王后必笑無疑矣。』
幽王曰：『此計甚善！』
乃同褒後並駕往驪山遊玩，至晚設宴驪宮，傳令舉烽。
時鄭伯友正在朝中，以司徒為前導，聞命大驚，急趨至驪宮奏曰：『煙墩者，先王所設以備緩急，所以取信於諸侯。今無故舉烽，是戲諸侯也。異日倘有不虞，即使舉烽，諸侯必不信矣。將何物徵兵以救急哉？』
幽王怒曰：『今天下太平，何事徵兵。朕今與王后出遊驪宮，無可消遣，聊與諸侯為戲。他日有事，與卿無與！』
遂不鄭伯之諫。大舉烽火，復擂起大鼓。鼓聲如雷，火光燭天。畿內諸侯，疑鎬京有變，一個個即時領兵點將，連夜趕至驪山。但聞樓客管龠之音，幽王與褒妃飲酒作樂。使人謝諸侯曰：『幸無外寇，不勞跋涉。』
諸侯面面相覷，卷旗而回。褒妃在樓上，憑欄望見諸侯忙去忙回，並無一事，不覺撫掌大笑。幽王曰：『愛卿一笑，百媚俱生，此虢石父之力也！』
遂以千金賞之。至今俗語相傳『千金買笑』，蓋本於此。髯翁有詩，單詠『烽火戲諸侯』之事。詩曰：
良夜驪宮奏管簧，無端烽火燭穹蒼。
可憐列國奔馳苦，止博褒妃笑一場！
卻說申侯聞知幽王廢申後立褒妃，上疏諫曰：『昔桀寵妹喜以亡夏，紂寵妲己以亡商。王今寵信褒妃，廢嫡立庶，既乖①夫婦之義，又傷父子之情。桀紂之事，復見於今，夏商之禍，不在異日。望吾王收回亂命，庶可免亡國之殃也。』
①乖：背離
幽王覽奏，拍案大怒曰：『此賊何敢亂言！』
虢石父奏曰：『申侯見太子被逐，久懷怨望。今聞後與太子俱廢，意在謀叛，故敢暴王之過。』
幽王曰：『如此何以處之？』
石父奏曰：『申侯本無他功，因後進爵。今後與太子俱廢，申侯亦宜貶爵，仍舊為伯。發兵討罪，庶無後患。』
幽王准奏，下令削去申侯之爵。命石父為將，簡兵搜乘，欲舉伐申之師。畢竟勝負如何，且看下回分解。
