楚王命藏其足於大府，『以識孤違諫之過！』
使醫人療治鬻拳之病，雖愈不能行走。楚王使為大閽，以掌城門，尊之曰太伯。遂釋蔡侯歸國，大排筵席，為之餞行，席中盛張②女樂。有彈箏女子，儀容秀麗。楚王指謂蔡侯曰：『此女色技俱勝，可進一觴。』
②張：鋪張。
即命此女以大觥送蔡侯，蔡侯一飲而盡。還斟大觥，親為楚王壽。楚王笑曰：『君生平所見，有絕世美色否？』
蔡侯想起息侯導楚敗蔡之仇，乃曰：『天下女色，未有如息媯之美者，真天人也。』
楚王曰：『其色何如？』
蔡侯曰：『目如秋水，臉似桃花，長短適中，舉動生態，目中未見其二！』
楚王曰：『寡人得一見息夫人，死不恨矣！』
蔡侯曰：『以君之威，雖齊姬宋子，致之不難，何況宇下一婦人乎？』
楚王大悅，是日盡歡而散。蔡侯遂辭歸本國。
楚王思蔡侯之言，欲得息媯，假以巡方①為名，來至息國。息侯迎謁道左，極其恭敬。親自辟除館舍，設大饗於朝堂，息侯執爵而前，為楚王壽。楚王接爵在手，微笑而言曰：『昔者寡人曾效微勞於君夫人，今寡人至此，君夫人何惜為寡人進一觴乎？』
①巡方：巡行少數民族。
息侯懼楚之威，不敢違拒，連聲唯唯，即時傳語宮中。不一時，但聞環珮之聲，夫人媯氏盛服而至，別設毯褥，再拜稱謝。楚王答禮不迭。媯氏取白玉卮滿斟以進。素手與玉色相映，楚王視之大驚。果然天上徒聞，人間罕見，便欲以手親接其卮。那媯氏不慌不忙，將卮遞與宮人，轉遞楚正。楚王一飲而盡。媯氏復再拜請辭回宮。楚王心念息媯，反未盡飲。席散歸館，寢不能寐。
次日，楚王亦設享於館舍，名為答禮，暗伏兵甲。息侯赴席，酒半酣，楚王假醉，謂息侯曰：『寡人有大功於君夫人，今三軍在此，君夫人不能為寡人一犒勞乎？』
息侯辭曰：『敝邑褊小，不足以優從者，容與寡小君圖之②。』
②這句話的意思是：我這裡是狹小的地方，拿不出東西勞軍，請替我着想。
楚王拍案曰：『匹夫背義，敢巧言拒我？左右何不為我擒下！』
息侯正待分訴，伏甲猝起，薳章、斗丹二將，就席間擒息侯而縶之。楚王自引兵徑入息宮，來尋息媯。息媯聞變，嘆曰：『引虎入室，吾自取也！』
遂奔入後園中，欲投井而死。被斗丹搶前一步，牽住衣裙曰：『夫人不欲全息侯之命乎？何為夫婦俱死？』
息媯嘿然。斗丹引見楚王，楚王以好言撫慰，許以不殺息侯，不斬息祀。遂即軍中立息媯為夫人，載以後車。以其臉似桃花，又曰桃花夫人。今漢陽府城外有桃花洞，上有桃花夫人廟，即息媯也。
唐人杜牧有詩云：
細腰宮裡露挑新，脈脈無言幾度春。
畢竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人！
楚王安置息侯於汝水，封以十家之邑，使守息祀。息侯忿郁而死。楚之無道，至此極矣！要知後事如何，且看下回分解。
