话说齐桓公归国,管仲奏曰:『东迁以来,莫强于郑。郑灭东虢而都之。前嵩后河,右洛左济,虎牢之险,闻于天下。故在昔庄公恃之,以伐宋兼许,抗拒王师。今又与楚为党。楚,僭国也,地大兵强,吞噬汉阳诸国,与周为敌。君若欲屏①王室而霸诸侯,非攘②楚不可;欲攘楚,必先得郑。』
①屏:当门的短墙。②攘:排斥。
桓公曰:『吾知郑为中国之枢,久欲收之,恨无计耳!』
宁戚进曰:『郑公子突为君二载,祭足逐之而立子忽;高渠弥弑忽而立子亹:我先君杀于亹祭足又立子仪。祭足以臣逐君,子仪以弟篡兄;犯公逆伦,皆当声讨。今子突在栎,日谋袭郑,况祭足已死,郑国无人。主公命一将往栎,送突入郑,则突必怀主公之德,北面而朝齐矣。』
桓公然之。遂命宾须无引兵车二百乘,屯于栎城二十里之外。宾须无预遣人致齐侯之意。郑厉公突先闻祭足死信,密差心腹到郑国打听消息。忽闻齐侯遣兵送已归国,心中大喜,出城远接,大排宴会。
二人叙话间,郑国差人已转,回说:『祭仲已死,如今叔詹为上大夫。』
宾须无曰:『叔詹何人?』
郑伯突曰:『治国之良,非将才也。』
差人又禀:『郑城有一奇事:南门之内,有一蛇长八尺,青头黄尾;门外又有一蛇,长丈余,红头绿尾,斗于门阙之中,三日三夜,不分胜负。国人观者如市,莫敢近之。后十七日,内蛇被外蛇咬死。外蛇竟奔入城,至太庙之中,忽然不见。』
须无欠身贺郑伯曰:『君位定矣。』
郑伯突曰:『何以知之?』
须无曰:『郑国外蛇即君也,长丈余,君居长也。内蛇子仪也,长八尺,弟也。十七日而内蛇被伤,外蛇入城者,君出亡以甲申之夏,今当辛丑之夏,恰十有七年矣。内蛇伤死,此子仪失位之兆;外蛇入于太庙,君主宗祀之征也。我主方申大义于天下,将纳君于正位。蛇斗适当其时,殆天意乎!』
郑伯突曰:『诚如将军之言,没世不敢负德!』
宾须无乃与郑伯定计,夜袭大陵。
傅瑕率兵出战,两下交锋,不虞宾须无绕出背后,先打破大陵,插了齐国旗号。傅瑕知力不敌,只得下车投降。郑伯突衔①傅瑕十七年相拒之恨,咬牙切齿,叱左右:『斩讫报来!』①衔:怀恨。
傅瑕大呼曰:『君不欲入郑耶?何为杀我?』
郑伯突唤转问之。傅瑕曰:『君若赦臣一命,臣愿枭子仪之首。』
郑伯突曰:『汝有何策,能杀子仪?不过以甘言②哄寡人,欲脱身归郑耳。』②甘言:甜言。
瑕曰:『当今郑政皆叔詹所掌,臣与叔詹至厚。君能赦我,我潜入郑国,与詹谋之,子仪之首,必献于座下。』
郑伯突大骂:『老贼奸诈,焉敢诳吾?吾今放汝入城,汝将与叔詹起兵拒我矣。』
宾须无曰:『瑕之妻孥①见在大陵,可囚于栎城为质。』①孥nú:儿女。
傅瑕叩头求哀:『如臣失信,诛臣妻子。』且指天日为誓。
郑伯突乃纵之。
傅瑕至郑,夜见叔詹。詹见瑕,大惊曰:『汝守大陵,何以至此?』
瑕曰:『齐侯欲正郑位,命大将宾须无统领大军,送公子突归国。大陵已失,瑕连夜逃命至此。齐兵旦晚当至,事在危急,子能斩之仪之首,开城迎之,富贵可保,亦免生灵涂炭。转祸为福,在此一时。不然,悔无及矣!』
詹闻言嘿然。良久曰:『吾向日原主迎立故君之议,为祭仲所阻。今祭仲物故,是天助故君。违天必有咎,但不知计将安出?』
瑕曰:『可通信栎城,令速进兵。子出城,伪为拒敌,子仪必临城观战,吾觑便图之。子引故君入城,大事定矣。』
叔詹从其谋,密使人致书于突。傅瑕然后参见子仪,诉以齐兵助突,大陵失陷之事。子仪大惊曰:『孤当以重赂求救于楚,待楚兵到日,内外夹攻,齐兵可退。』
叔詹故缓其事。过二日,尚未发使往,谍报:『栎军已至城下。』
叔詹曰:『臣当引兵出战。君同傅瑕登城固守。』
子仪信以为然。