將適宋，道阻，乃適楚。及宛城，宛之野人出獵，疑爲奸細，執而縛之。奚曰：『我虞人也，因國亡逃難至此。』
野人問：『何能？』
奚曰：『善飼牛。』
野人釋其縛，使之餵牛，牛日肥澤。野人大悅，聞於楚王。楚王召奚問曰：『飼牛有道乎？』
奚對曰：『時其食，恤其力，心與牛而爲一。』
楚王曰：『善哉，子之言！非獨牛也，可通於馬。』
乃使爲圉人，牧馬於南海。
卻說秦穆公見晉媵有百里奚之名，而無其人，怪之。公子縶曰：『故虞臣也，今逃矣。』
穆公謂公孫枝曰：『子桑在晉，必知百里奚之略，是何等人也？』
公孫枝對曰：『賢人也。知虞公之不可諫而不諫，是其智。從虞公於晉，而義不臣晉，是其忠。且其人有經世之才，但不遇其時耳！』
穆公曰：『寡人安得百里奚而用之？』
公孫枝曰：『臣聞奚之妻子在楚，其亡①必於楚，何不使人往楚訪之？』
①亡：逃亡。
使者往楚，還報：『奚在海濱，爲楚君牧馬。』
穆公曰：『孤以重幣求之，楚其許我乎？』
公孫枝曰：『百里奚不來矣！』
穆公曰：『何故？』
公孫枝曰：『楚之使奚牧馬者，爲不知奚之賢也。君以重幣求之，是告以奚之賢也。楚知奚之賢，必自用之，肯畀我乎？君不若以逃媵爲罪，而賤贖之，此管夷吾所以脫身於魯也。』
穆公曰：『善。』
乃使人持羖羊①之皮五，進於楚王曰：『敝邑有賤臣百里奚者，逃在上國。寡人慾得而加罪，以警亡者，請以五羊皮贖歸。』
楚玉恐失秦歡，乃使東海人囚百里奚以付秦人。
①羖羊：黑色公羊。
百里奚將行，東海人謂其就戮，持之而泣。奚笑曰：『吾聞秦君有伯王之志，彼何急於一媵？夫求我於楚，將以用我也。此行且富貴矣，又何泣焉！』遂上囚車而去。
將及秦境，秦穆公使公孫枝往迎於郊。先釋其囚，然後召而見之。問：『年幾何？』
奚對曰：『才七十歲。』
穆公嘆曰：『惜乎老矣！』
奚曰：『使奚逐飛鳥，搏猛獸，則臣已老。若使臣坐而策國事，臣尚少也。昔呂尚年八十，釣於渭濱，文王載之以歸，拜爲尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，較呂尚不更早十年乎？』
穆公壯其言，正容而問曰：『敝邑介在戎狄，不與中國會盟，叟何以教寡人，俾敝邑不後於諸侯。幸甚！』
奚對曰：『君不以臣爲亡國之虜，衰殘之年，乃虛心下問，臣敢不竭其愚？夫雍岐之地，文武所興。山如犬牙，原如長蛇。周不能守，而以畀之秦，此天所以開秦也。且夫介在戎狄，則兵強，不與會盟則力聚。今西戎之間，爲國不啻數十，並其地足以耕，籍其民可以戰，此中國諸侯所不能與君爭者。君以德撫而以力征。既全有西陲，然後厄山川之險，以臨中國。俟隙而進，則恩威在君掌中，而伯業成矣。』
穆公不覺起立曰：『孤之有井伯，猶齊之得仲父也。』
一連與語三日，言無不合。遂爵爲上卿，任以國政。因此秦人都稱奚爲『五羖大夫』。又相傳以爲穆公舉奚於牛口之下，以奚曾飼牛於楚，秦用五羖皮贖回故也。
髯翁有詩云：
脫囚拜相事真奇，仲後重聞百里奚。
從此西秦名顯赫，不虧身價五羊皮。
百里奚辭上卿之位，舉薦一人以自代。不知所舉何人，且聽下回分解。
