話說趙衰奉了晉侯密旨，乘車來看魏犨。時魏犨胸脯傷重，病臥於床，問：『來者是幾人？』
左右曰：『止趙司馬單車至此。』
魏犨曰：『此探吾死生，欲以我行法耳！』
乃命左右取匹帛：『為我束胸，我當出見使者。』
左右曰：『將軍病甚，不宜輕動。』
魏犨大喝曰：『病不至死，決勿多言！』
如常裝束而出。趙衰問曰：『聞將軍病，猶能起乎？主公使衰問子所苦。』
魏犨曰：『君命至此，不敢不敬，故勉強束胸以見吾子。犨自知有罪當死；萬一獲赦，尚將以余息報君父之恩，其敢自逸！』
於是距躍①者三，曲踴②者三。
趙衰曰：『將軍保重，衰當為主公言之。』乃復命於文公，言：『魏犨雖傷，尚能躍踴，且不失臣禮，不忘報效。君若赦之，後必得其死力。』
①距躍：向上跳。②曲踴：飛腳，掃腿。
文公曰：『苟足以申法而警眾，寡人亦何樂乎多殺？』
須臾，荀林父拘顛頡至，文公罵曰：『汝焚僖大夫之家何意？』
顛頡曰：『介子推割股啖君，亦遭焚死，況盤飧乎？臣欲使僖負羈附於介山之廟也！文公大怒曰：『介子推逃祿不仕，何與寡人？』
乃問趙衰曰：『顛頡主謀放火，違命擅刑，合當何罪？』
趙衰應曰：『如令當斬首！』
文公喝命軍正用刑。刀斧手將顛頡擁出轅門斬之。命以其首祭負羈於僖氏之家，懸其首於北門。號令曰：『今後有違寡人之令者，視此！』
文公又問趙衰曰：『魏犨與顛頡同行，不能諫阻，合當何罪？』
趙衰應曰：『當革職，使立功贖罪。』
文公乃革魏犨戎右之職，以舟之僑代之。將士皆相顧曰：『顛、魏二將，有十九年從亡大功，一違君命，或誅或革，況他人乎？國法無私，各宜謹慎！』
自此三軍肅然知畏。史官有詩云：
亂國全憑用法嚴，私勞公議兩難兼。
只因違命功難贖，豈為盤飧一夕淹①？
①淹：遲。
話分兩頭。卻說楚成王伐宋，克了緡邑，直至睢陽。四面築起長圍，欲俟其困，迫而降之。忽報：『衛國遣使臣孫炎告急。』
楚王召問其事，孫炎將晉取五鹿，及衛君出居襄牛之事，備細訴說，『如救兵稍遲，楚丘不守。』
楚王曰：『吾舅受困，不得不救。』
乃分申、息二邑之兵，留元帥成得臣及斗越椒、斗勃、宛春一班將佐，同各路諸侯圍宋。自統蒍呂臣、斗宜申等，率中軍兩廣②親往救衛。四路諸侯，亦慮本國有事，各各辭回，止留其將統兵。陳將轅選，蔡將公子印，鄭將石癸，許將百疇，俱聽得臣調度。
②廣：楚兵建制，一廣為兵車15輛。
單說楚王行至半途，聞晉兵已移向曹國，正議救曹。未幾，報至：『晉兵已破曹，執其君。』
楚王大驚曰：『晉之用兵，何神速乃爾？』
遂駐軍於申城，遣人往谷，取回公子雍及易牙等，以谷地仍復歸齊，使申公叔侯與齊講和，撤戍而還。又遣人往宋，取回成得臣之師。且戒諭之曰：『晉侯在外十九年矣，年逾六旬，而果得晉國。備嘗險阻，通達民情。殆天假之年，以昌大晉國之業。非楚所能敵也，不如讓之。』
使命至谷，申公叔侯致谷修好於齊，班師回楚。惟成得臣自恃其才，憤憤不平，謂眾諸侯曰：『宋城旦暮且破，奈何去之？』
斗越椒亦以為然。得臣使回見楚王：『願少待破宋，奏凱而回。如遇晉師，請決一死戰；若不能取勝，甘伏軍法。』
楚王召子文問曰：『孤欲召子玉還，而子玉請戰，於卿何如？』
子文曰：『晉之救宋，志在圖伯；然晉之伯，非楚利也。能與晉抗者惟楚，楚若避晉，則晉遂伯矣。且曹、衛我之與國。見楚避晉，必懼而附晉。姑令相持，以堅曹、衛之心，不亦可乎？王但戒子玉勿輕與晉戰，若講和而退，猶不失南北之局也。』
楚王如其言，吩咐越椒，戒得臣勿輕戰，可和則和。成得臣聞越椒回覆之話，且喜不即班師，攻宋愈急，晝夜不息。
