話說周襄王受朝已畢，欲返洛陽。眾諸侯送襄王出河陽之境，就命先蔑押送衛侯於京師。時衛成公有微疾，晉文公使隨行醫衍，與衛侯同行，假以視疾為名，實使之鴆殺①衛侯，以泄胸中之忿：『若不用心，必死無赦！』又吩咐先蔑：『作急在意，了事之日，一同醫衍回話。』
①鴆殺：毒殺。鴆，毒鳥，入酒，成毒酒，飲酒即死。
襄王行後，眾諸侯未散，晉文公曰：『寡人奉天子之命，得專征伐。今許人一心事楚，不通中國。王駕再臨，諸君趨走不暇，潁陽密邇，置若不聞，怠慢莫甚！願偕諸君問罪於許。』
眾諸侯皆曰：『敬從君命。』
時晉侯為主，齊、宋、魯、蔡、陳、秦、莒、邾八國諸侯，皆率車徒聽命，一齊向潁陽進發。只有鄭文公捷，原是楚王姻黨，懼晉來附。見晉文公處置曹、衛太過，心中有不平之意，思想：『晉侯出亡之時，自家也曾失禮於他，看他親口許復曹、衛，兀自不肯放手。如此懷恨，未必便忘情於鄭也。不如且留楚國一路，做個退步。後來患難之時，也有個依靠。』
上卿叔詹見鄭伯躊躇，似有背晉之意，遂進諫曰：『晉幸辱收鄭矣，君勿貳也。貳且獲罪不赦。』
鄭伯不聽，使人揚言『國中有疫。』
託言祈禱，遂辭晉先歸。陰使人通款於楚曰：『晉侯惡許之昵①就上國也，驅率諸侯，將問罪焉。寡君畏上國之威，不敢從②兵，敢告。』
許人聞有諸侯之兵，亦遣人告急於楚。楚成王曰：『吾兵新敗，勿與晉爭。俟其厭兵之後，而求成焉。』
遂不救許。諸侯之兵，圍了潁陽，水泄不漏。
①昵：昵，親近。昵就上國：親近楚國。②從：跟隨。從兵，跟隨晉國出兵。
時曹共公襄，尚羈五鹿城中，不見晉侯赦令，欲求能言之人，往說晉侯。小臣侯獳，請攜重賂以行，曹共公許之。侯獳聞諸侯在許，徑至潁陽，欲求見晉文公。適文公以積勞之故，因染寒疾。夢有衣冠之鬼，向文公求食，叱之而退，病勢愈加，臥不能起，方召太卜郭偃，占問吉凶。侯獳遂以金帛一車，致於郭偃，告之以情。使借鬼神之事，為曹求解，須如此恁般進言。郭偃受其賄囑，許為講解。既見，晉侯示之以夢。布封得『天澤』之象，陰變為陽。偃獻繇於文公，其詞曰：
陰極生陽，蟄蟲開張；大赦天下，鐘鼓堂堂。
文公問曰：『何謂也？』
郭偃對曰：『以封合之於夢，必有失祀之鬼神，求赦於君也。』
文公曰：『寡人於祀事，有舉無廢。且鬼神何罪，而求赦耶？』
偃曰：『以臣之愚度之，其曹乎？曹叔振鐸，文之昭③也。晉先君唐叔，武之穆④也。昔齊桓公為會，而封邢、衛異姓之國。今君為會，而滅曹、衛同姓之國。況二國已蒙許復矣。踐土之盟，君復衛而不復曹，同罪異罰，振鐸失祀，其見夢不亦宜乎？君若復曹伯，以安振鐸之靈；布寬仁之令，享鐘鼓之樂，又何疾之足患？』
這一席話，說得文公心下豁然，覺病勢頓去其半。即日遣人召曹伯襄於五鹿，使復歸本國為君。所畀宋國田土，亦吐還之。曹伯襄得釋，如籠鳥得翔於霄漢，檻猿復升於林木。即統本國之兵，趨至潁陽，面謝晉侯復國之恩，遂協助眾諸侯圍許。文公病亦漸愈。許僖公見楚救不至，乃面縛銜璧，向晉軍中乞降，大出金帛犒軍。文公乃與諸侯解圍而去。
③昭：祖廟中左神位。④穆：祖廟中右神位。
秦穆公臨別，與晉文公相約：『異日若有軍旅之事，秦兵出，晉必助之；晉兵出，秦亦助之。彼此同心協力，不得坐視。』
二君相約已定，各自分路。晉文公在半途，聞鄭國遣使復通款於楚，勃然大怒，便欲移兵伐鄭。趙衰諫曰：『君玉體乍平，未可習勞。且士卒久敝，諸侯皆散，不如且歸，休息一年，而後圖之。』
文公乃歸。
