于是召孟明视为大将，西乞术、白乙丙副之，挑选精兵三千余人，车三百乘，出东门之外。孟明乃百里奚之子，白乙乃蹇叔之子。出师之日，蹇叔与百里奚号哭而送之曰：『哀哉，痛哉！吾见尔之出，而不见尔之入也！』
穆公闻之大怒，使人让③二臣曰：『尔何为哭吾师？敢沮吾军心耶？』
③让：责备。
蹇叔、百里奚并对曰：『臣安敢哭君之师？臣自哭吾子耳！』
白乙见父亲哀哭，欲辞不行。蹇叔曰：『吾父子食秦重禄，汝死自分内事也。』
乃密授以一简，封识甚固，嘱之曰：『汝可依吾简中之言。』
白乙领命而行，心下又惶惑，又凄楚。惟孟明自恃才勇，以为成功可必，恬不为意。
大军既发，蹇叔谢病不朝，遂请致政①。穆公强之。蹇叔遂称病笃，求还铚村。百里奚造其家问病，谓蹇叔曰：『奚非不知见几之道，所以苟留于此者，尚冀吾子生还一面耳！吾兄何以教我？』
①致政：辞官交权。
蹇叔曰：『秦兵此去必败。贤弟可密告子桑，备舟辑于河下，万一得脱，接应西还。切记，切记！』
百里奚曰：『贤兄之言，即当奉行。』
穆公闻蹇叔决意归田，赠以黄金二十斤，彩缎百束，群臣俱送出郊关而返。百里奚握公孙枝之手，告以蹇叔之言，如此恁般：『吾兄不托他人，而托子桑，以将军忠勇，能分国家之忧也。将军不可泄漏，当密图之！』
公孙枝曰：『敬如命。』
自去准备船只。不在话下。
却说孟明见白乙领父密简，疑有破郑奇计在内，是夜安营已毕，特来索看。白乙丙启而观之，内有字二行曰：『此行郑不足虑，可虑者晋也。崤山地险，尔宜谨慎。我当收尔骸骨于此！』
孟明掩目急走，连声曰：『咄咄！晦气，晦气！』
白乙意亦以为未必然。三帅自冬十二月丙戌日出师，至明年春正月，从周北门而过，孟明曰：『天子在是，虽不敢以戎事谒见，敢不敬乎？』
传令左右，皆免胄下车。前哨牙将褒蛮子，骁勇无比，才过都门，即从平地超越登车，疾如飞鸟，车不停轨。孟明叹曰：『使人人皆褒蛮子，何事不成？』
众将士哗然曰：『吾等何以不如褒蛮子？』
于是争先攘臂呼于众曰：『有不能超乘者，退之殿后！』
凡行军以殿为怯，军败则以殿为勇。此言殿后者，辱之也。一军凡三百乘，无不超腾而上者。登车之后，车行迅速，如疾风闪电一般，霎时不见。
