至期，魯宣公先往，齊侯繼至，先敘甥舅之情，再行兩君相見之禮。仲遂捧濟西土田之籍以進，齊侯並不推辭。事畢，宣公辭齊侯回魯。仲遂曰：『吾今日始安枕而臥矣。』
自此，魯或朝或聘，君臣如齊，殆無虛日。無令不從，無役不共。至齊惠公晚年，感魯侯承順之意，仍以濟西田還之。此是後話。
話分兩頭。卻說楚莊王旅即位三年，不出號令，日事田獵。及在宮中，惟日夜與婦人飲酒為樂。懸令於朝門曰：『有敢諫者，死無赦！』
大夫申無畏入謁。莊王右抱鄭姬，左抱蔡女，踞坐於鐘鼓之間，問曰：『大夫之來，欲飲酒乎？聞樂乎？抑有所欲言也？』
申無畏曰：『臣非飲酒聽樂也。適臣行於郊，有以隱語進臣者，臣不能解，願聞之於大王。』
莊王曰：『噫！是何隱語，而大夫不能解。盍為寡為言之！』
申無畏曰：『有大鳥，身被五色，止於楚之高阜三年矣。不見其飛，不聞其鳴，不知此何鳥也？』
莊王知其諷己，笑曰：『寡人知之矣！是非凡鳥也。三年不飛，飛必沖天。三年不鳴，鳴必驚人。子其俟之。』
申無再拜而通。居數日，莊王淫樂如故。大夫蘇從請間見莊王，至而大哭。莊王曰：『蘇子何哀之甚也？』
蘇從對曰：『臣哭夫身死而楚國之將亡也！』
莊王曰：『子何為而死？楚國又何為而亡乎？』
蘇從曰：『臣欲進諫於王，王不聽，必殺臣。臣死而楚國更無諫者。恣①王之意，以墮楚政，楚之亡可立而待矣。』
莊王勃然變色曰：『寡人有令：「敢諫者死。」明知諫之必死，而又欲入犯寡人，不亦愚乎？』
蘇從曰：『臣之愚，不及王之愚之甚也！』
莊王益怒曰：『寡人胡②以愚甚？』
①恣：聽任。
②胡：何。
蘇從曰：『大王居萬乘之尊，享千里之稅；士馬精強，諸侯畏服；四時貢獻，不絕於庭，此萬世之利也。今荒於酒色，溺於音樂；不理朝政，不親賢才；大國攻於外，小國叛於內。樂在目前，患在日後。夫以一時之樂，而棄萬世之利，非甚愚而何？臣之愚，不過殺身。然大王殺臣，後世將呼臣為忠臣，與龍逢、比於並肩，臣不愚也。君之愚，乃至求為匹夫而不可得。臣言畢於此矣。請借大王之佩劍，臣當刎頸王前，以信大王之令！』
莊王幡然起立曰：『大夫休矣！大夫之言，忠言也，寡人聽子。』
乃絕鐘鼓之懸①，屏鄭姬，疏蔡女，立樊姬為夫人，使主宮政。曰：『寡人好獵，樊姬諫我不從，遂不食鳥獸之肉，此吾賢內助也。』
任蒍賈、潘蒍、屈盪，以分令尹斗越椒之權。早朝宴罷，發號施令。令鄭公子歸生伐宋，戰於大棘，獲宋右師華元。命蒍賈救鄭，與晉師戰於北林，獲晉將解揚以歸，逾年放還。自是楚勢日強，莊王遂侈②然有爭伯中原之志。
①絕懸：懸，鐘鼓架子；絕，放。絕鐘鼓之懸：不再聽樂。
②侈：大。侈然：很想。
