时楚兵已过鄢陵，晋兵不能前进，留屯彭祖冈，两下各安营下寨。来日，是六月甲午大尽之日，名为晦日。晦不行兵，晋军不做准备，五鼓②漏尽，天色犹未大明，忽然寨外喊声大振。守营军士忙忙来报：“楚军直逼本营，排下阵势。”
栾书大惊曰：“彼既压我军而阵，我军不能成列，交兵恐致不利。且坚守营垒，待从容设计以破之。”
诸将纷纷议论，有言选锐突阵者，有言移兵退后者。时士燮之子名匄，年才一十六岁，闻众议不决，乃突入中军，禀于栾书曰：“元帅患无战地乎？此易事也。”
栾书曰：“子有何计？”
士匄曰：“传令牢把营门，军士于寨内暗暗将灶土尽皆削平，井用木板掩盖，不过半个时辰，结阵有余地矣，既成列于军中，决开营垒，以为战道，楚其奈我何哉？”
栾书曰：“井灶乃军中急务，平灶塞井，何以为食？”
匄曰：“先命各军预备于粮净水，足支一二日，俟布阵已定，分拨老弱于营后另作井灶就之。”
士燮本不欲战，见其子进计，大怒，骂曰：“兵之胜负，关系天命。汝童子有何知识，敢在此摇唇鼓舌？”
遂拔戈逐之。众将把士燮抱住，士匄方能走脱。栾书曰：“此童子之智，胜于范孟也。”
乃从士匄之计，令各寨多造干粮，然后平灶掩井，摆列阵势，准备来日交兵。
胡曾咏史诗云：
军中列阵本奇谋，士燮抽戈若寇仇。
岂是心机逊童子，老成忧国有深筹。
②五鼓：五更；漏：滴水记时。漏尽：深更。
却说楚共王直逼晋营而阵，自谓出其不意，军中必然扰乱。却寂然不见动静，乃问于太宰伯州犁曰：“晋兵坚垒不动，子晋人也，必知其情。”
州犁曰：“请王登辎车而望之。”
楚王登辎车，使州犁立于其侧。王问曰：“晋兵驰骋，或左或右者何也？”
州犁对曰：“召军吏也。”
王曰：“今又群聚于中军矣。”
州犁曰：“合而为谋也。”
又望曰：“忽然张幕何故？”
州犁曰：“虔告于先君也。”
又望曰：“今又撤幕矣。”
对曰：“将发军令也。”
又望曰：“军中为何暄哗，飞尘不止？”
对曰：“彼因不得成列，将塞井平灶，为战地耳。”
又望曰：“车皆驾马矣，将士升①车矣。”
对曰：“将结阵也。”
又望曰：“升车者何以复下？”
对曰：“将战而祷神也。”
又望曰：“中军势似甚盛，其君在乎？”
对曰：“栾、范之族，挟公而阵，不可轻敌也。”
楚王尽知晋国之情，乃戒谕军中，打点来日交锋之事。楚之降将苗贲皇亦侍于晋侯之侧，献策曰：“自令尹孙叔之死，军政无常。两广精兵，久不选换，老不堪战者多矣。且左右二帅，不相和睦。此一战楚可败也。”
髯翁有诗云：
楚用州犁本晋良，晋人用楚是贲皇。
人才难得须珍重，莫把谋臣借外邦。
①升：登。升车：上车。
