话说楚中军元帅公子侧平日好饮，一饮百觚①不止，一醉竟日不醒。楚共王知其有此毛病，每出军，必戒使绝饮。今日晋、楚相持，有大事在身，涓滴不入于口。是日，楚王中箭回寨，含羞带怒。公子侧进曰：“两军各已疲劳，明日且暂休息一日，容臣从容熟计，务要与主公雪此大耻。”
公子侧辞回中军，坐至半夜，计未得就。有小竖②名谷阳，乃公子侧贴身宠用的。见主帅愁思劳苦，客中藏有三重美酒，暖一瓯以进。公子侧嗅之，愕然曰：“酒乎？”
谷阳知主人欲饮，而畏左右传说，乃诡言曰：“非酒，乃椒汤耳。”
公子侧会其意，一吸而尽，觉甘香快嗓，妙不可言！问：“椒汤还有否？”
谷阳曰：“还有。”
谷阳只说椒汤，只顾满斟献上。公子侧枯肠久渴，口中只叫：“好椒汤！竖子爱我！”
斟来便吞。正不知饮了多少，颓然大醉，倒于坐席之上。
①觚：酒器，青铜制。
②小竖：童仆。
楚王闻晋令鸡鸣出战，且鲁卫之兵又到，急遣内侍往召公子侧来，共商应敌之策。谁知公子侧沉沉冥冥，已入醉乡，呼之不应，扶之不起。但闻得一阵酒臭，知是害酒，回复楚王。楚王一连遣人十来次催并。公子侧越催得急，越睡得熟。小竖谷阳泣曰：“我本爱元帅而送酒，谁知反以害之！楚王知道，连我性命难保，不如逃之。”
时楚王见司马不到，没奈何，只得召令尹婴齐计议。婴齐原与公子侧不合，乃奏曰：“臣逆知①晋兵势盛，不可必胜，故初议不欲救郑，此来都出司马主张。今司马贪杯误事，臣亦无计可施。不如乘夜悄悄班师，可免挫败之辱。”
楚王曰：“虽然如此，司马醉在中军，必为晋军所获，辱国非小。”
乃召养繇基曰：“仗汝神箭，可拥护司马回国也。”
当下暗传号令，拔寨都起，郑成公亲帅兵护送出境，只留养繇基断后。繇基思想道：“等待司马酒醒，不知何时？”
即命左右便将公子侧扶起，用革带缚于车上，叱令逐队前行，自己率弓弩手三百人，缓缓而退。
①逆知：猜测，料想。
黎明，晋军开营索战，直逼楚营，见是空幕，方知楚军已遁去矣。栾书欲追之。士燮力言不可。谍者报：“郑国各处严兵固守。”
栾书度郑不可得，乃唱凯而还。鲁、卫之兵，亦散归本国。
却说公子侧行五十里之程，方才酒醒。觉得身子绷急，大叫：“谁人缚我？”
左右曰：“司马酒醉，养将军恐乘车不稳，所以如此。”
乃急将革带解去。公子侧双眼尚然朦胧，问道：“如今车马往那里走？”
左右曰：“是回去的路。”
又问：“如何便回？”
左右曰：“夜来楚王连召司马数次，司马醉不能起。楚王恐晋军来战，无人抵敌，已班师矣。”
公子侧大哭曰：“竖子害杀我也！”
急唤谷阳，已逃去不知所之矣。楚共王行二百里，不见动静，方才放心。恐公子侧惧罪自尽，乃遣使传命曰：“先大夫了玉之败，我先君不在军中；今日之战，罪在寡人，无与司马之事。”
婴齐恐公子侧不死，别遣使谓公子侧曰：“先大夫子玉之败，司马所知也。纵吾王不忍加诛，司马何面目复临楚军之上乎？”
公子侧叹曰：“令尹以大义见责，侧其敢贪生乎？”
乃自缢而死。楚王叹息不已。此周简王十一年事。
髯仙有诗言酒之误事。诗云：
眇目君王资老谋，英雄谁想困糟丘①。
竖儿爱我翻成害，谩说②能消万事愁。
①糟丘：酒渣堆成小丘。困糟丘，败于醉酒。
②谩说：慌话。
