次日，伍員同要離入朝，員薦要離為將，請兵伐楚。闔閭罵曰：『寡人觀要離之力，不及一小兒，何能勝伐楚之任哉！況寡人國事粗定，豈堪用兵？』
要離進曰：『不仁哉王也！子胥為王定吳國，王乃不為子胥報仇乎？』
闔閭大怒曰：『此國家大事，豈野人所知？奈何當朝責辱寡人！』
叱力士執要離斷其右臂，囚於獄中，遣人收其妻子。伍員嘆息而出。群臣皆不知其繇。過數日，伍員密諭獄吏寬要離之禁，要離乘間逃出。闔閭遂戮其妻子，焚棄於市。宋儒論此事，以為殺一不辜而得天下，仁人不肯為之。今乃無故戮人妻子，以求售其詐謀，闔閭之殘忍極矣！而要離與王無生平之恩，特以貪勇俠之名，殘身害家，亦豈得為良士哉？有詩云：
只求成事報吾君，妻子無辜枉殺身。
莫向他邦夸勇烈，忍心害理是吳人！
要離奔出吳境，一路上逢人訴冤，訪得慶忌在衛，遂至衛國求見。慶忌疑其詐，不納。要離乃脫衣示之。慶忌見其右臂果斷，方信為實，乃問曰：『吳王既殺汝妻子，刑汝之軀，今來見我何為？』
離曰：『臣聞吳王弒公子之父，而奪大位，今公子連結諸侯，將有復仇之舉，故臣以殘命相投。臣能知吳國之情，誠以公子之勇，用臣為嚮導，吳可入也。大王報父仇，臣亦少雪妻子之恨！』
慶忌猶未深信。未幾，有心腹人從吳中探事者歸報，要離妻子果焚棄於市上，慶忌遂坦然不疑。問要離曰：『吾聞吳王任子胥、伯嚭為謀主，練兵選將，國中大治。吾兵微力薄，焉能泄胸中之氣乎？』
離曰：『伯嚭乃無謀之徒，何足為慮？吳臣止一子胥，智勇足備，今亦與吳王有隙矣。』
慶忌曰：『子胥乃吳王之恩人，君臣相得，何雲有隙？』
要離曰：『公子但知其一，未知其二。子胥所以盡心於闔閭者，欲借兵伐楚，報其父兄之仇。今平王已死，費無極亦亡。闔閭得位，安於富貴，不思與子胥復仇，臣為子胥進言，致觸王怒，加臣慘戮。子胥之心怨吳王亦明矣。臣之幸脫囚系，亦賴子胥周全之力。子胥囑臣曰：「此去必見公子，觀其志向何如，若肯為伍氏報仇，願為公子內應，以贖窟室同謀之罪。」公子不乘此時發兵向吳，待其君臣複合，臣與公子之仇，俱無再報之日矣！』
言罷大哭，以頭擬柱，欲自觸死。慶忌急止之曰：『吾聽子！吾聽子！』
遂與要離同歸艾城，任為腹心，使之訓練士卒，修治舟艦。
三月之後，順流而下，欲襲吳國。慶忌與要離同舟，行至中流，後船不相接屬。要離曰：『公子可親坐船頭，戒飭舟人。』
慶忌來至船頭坐定，要離只手執短矛侍立。忽然江中起一陣怪風，要離轉身立於上風，借風勢以矛刺慶忌，透入心窩，穿出背外。慶忌倒提要離，溺其頭於水中，如此三次，乃抱要離置於膝上，顧而笑曰：『天下有如此勇士哉？乃敢加刃於我！』
左右持戈戟欲攢刺之，慶忌搖手曰：『此天下之勇士也。豈可一日之間，殺天下勇士二人哉！』
乃誡左右：『勿殺要離，可縱之還吳，以旌其忠。』
言畢，推要離於膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要離性命如何，且看下回分解。
