四、士氣高張
游仕逐漸得勢，他們的學說，亦逐漸轉移。他們開始注意到自身的出處和生活問題。這已在戰國中期。
他們注意的精神，已自貴族身上轉移到自己一邊來。此可見那時貴族與游仕在社會上地位之倒轉。約略言之，可分五派：
一、勞作派。墨家苦行教之嫡系此可以許行、陳仲為代表。
此派主張『君民並耕』，尚未主張無政府。此派思想往往注意社會問題，而忽略了政治情感。主張『不恃人而食』，各為基本的生活勞動。似乎是墨家精神最高之表現。陳仲子之生活，真是近世托爾斯泰晚年所想慕也。
二、不仕派。滑頭的學士派，此可以田駢、淳于髡為代表。
此派安享富貴生活，寄生在貴族卵翼之下，而盛唱其不仕之高論。此必當時先有不仕之理論，而彼輩窮取之，如儒家田子方、段干木之徒，以及墨家大部分，殆均以不仕見高也。齊稷下先生皆不仕而議論，而淳于髡、田駢為之首。
三、祿仕派。為以法術保持祿仕之進一步活動，即縱橫家也。此可以公孫衍、張儀為代表。
此派積極的惟務祿仕，『縱橫』，即聯絡各國祿仕主義者，以外交路線互結成一勢力，以期於不可倒。
四、義仕派。儒家之正統。此可以孟軻為代表。
此派一面反對陳仲、許行，主張『分功易事』，承認政治的生活。推廣言之，即承認士君子禮樂的生活，亦可謂是文化的生活。此與貴族奢侈生活貌同而情異。一面反對田駢、淳于髡，即反對游談寄生之生活，亦即學者之貴族生活也。主張士『不託於諸侯』，須把官職來換俸祿。一面又反對公孫衍、張儀專以妾婦之道來謀祿位，主張以禮進退。若義不可仕而受貴族之周濟，則以不餓死為限度。
五、退隱派。亦可稱玩世派，乃道家之正統。此可以莊周為代表。其先已有楊朱『為我』。楊朱、莊周，皆對儒、墨之犧牲自己以為社會之態度而懷疑其功效也。
此派從理論上徹底反對政治事業，此層比許行、陳仲激烈，卻不一定主張刻苦的勞作，又比許行、陳仲顯得溫和。因為反對政治事業，所以既不願有禮樂文化，又不願為勞苦操作，更不願為寄生祿仕，此派所以雖屬玩世，而終成為一種嚴正的學派。只有限於冥想的生活中。其先冥想皇古生活，進則冥想自然生活。皇古生活則以黃帝時代為寄託；自然生活則為神仙，吸風飲露。可以不入世俗，不務操勞，不事學問，而自得其精神上之最高境界。
以上諸派，主張雖不同，然而他們思考和討論的中心，則全從自身着眼，並不像孔、墨兩家多對貴族發言。此正可見平民學者之地位已逐步高漲，而貴族階級在當時之重要性已逐步降落。
公孫衍、張儀『一怒而諸侯懼，安居天下熄』，其勢力可想。次之如淳于髡，遨遊齊、梁，遍受極優之敬禮。田駢資養千鍾，徒百人。孟軻稱連蹇，謂其『所如不合』，然亦『後車數十乘，徒者數百人，傳食諸侯』。莊周雖隱淪，亦與大國君相時通聲氣。其友惠施，即為梁惠王相，與張儀、公孫衍為政敵。陳仲子餓于于陵，三日不食，耳無聞，目無見。而聲名足以震鄰國。趙威后見齊使，特說為何至今不殺。許行亦有徒數十人。當時平民學者的聲氣和地位，實更超孔、墨之上。
