六、平民學者間之反動思想
從此激而爲反游仕、反文學之思想，則爲戰國晚年學術之特徵。孔、墨初起時思想，皆針對批評貴族階級，此則否。第二期孟子、許行時代之思想，多偏重於學術界如何對付政治界之問題，〔即士之出處問題。〕而此則適相反，乃爲政治界應如何對付學術界之問題。〔即思想智識之統治問題。〕其著者有三家:一老子，關於老子傳說之考訂，見先秦諸子系年。此處不能及，只就其思想與時代關系列之。二荀卿，三韓非。
老子的理論，其要者，反尚智，『智慧出，有大偽。』『絕聖棄智，民利百倍。』反好動，如『小國寡民』一節。反游仕食客，如『朝甚除，田甚蕪』一節。皆針對當時的現象。此種現象，皆春秋時代所無。
老子主張在上者無治，其思想有似申不害，而系統大體則異。在下者歸耕。此與許行、莊周各不同。
荀子則主禮治。禮爲人倫，荀子則要把他的新人倫觀來重定社會秩序，主去世襲之貴族而以才智爲等級。與孔、孟所言禮，其內容各不同。秦、漢以下政治，漸走上此路。
荀子分人爲四等：一、大儒，知通倫類，明百王之道貫，爲天子、三公、惟此可以『法先王』。此如今云『先知先覺』。二、小儒，奉法守法，爲諸侯、大夫、士，此僅當『法後王』。此如今云『後知後覺』。三、眾人，爲工、農、商、賈，安職則畜，不安職則棄。此如今云『不知不覺』。四、奸人，才行反時，殺無赦。此如今云『反動分子』。
荀子主以聖爲師，以王制爲是非之封界，主定學術於一尊。
韓非主法治，他是一個褊狹的國家主義者，主張一階級的權益而謀富強。他抱有強烈的階級觀念，徹底主張貴族階級統治者之私利。
韓非爲韓之諸公子，殆未忘情於其自身之私地位者。戰國除韓非外，尚有屈原，亦爲代表貴族意識的學者。屈氏爲楚之大族，故屈原寧失志，不肯爲游仕。此皆專志於一國一宗，與其他學者不類。
他說上下利害想衝突，詭使與六反。他說聖人之治道三，曰利、名、威。他引用性惡論，韓非乃荀卿門人，荀爲力唱性惡論之大師也。提倡反恩主義。即尚權力的反人道主義也。
他要驅民於耕戰，徹底反對文學言談之士。五蠢。韓非極重老子，然與老子意境大別。他理想中的境界，是『無書簡之文，以法爲教；無先王之語，以吏爲師；無私劍之捍，以斬首爲勇。』即尚首功。
老、荀、韓三家立論各不同，然主裁抑戰國末年游仕高張之氣焰則一。
又三家議論，皆已爲秦、漢統一政府開先路。此緣其時已達天下混一之境界，故其意想自與戰國中期人議論別。
戰國學術思想之轉變，從孔子、墨子到荀卿、韓非，恰恰是貴族階級逐步墮落，平民學者逐步高張的一段反影、一幅寫照。
