子夏问曰：“‘巧笑倩兮巧笑倩音ｑiàn欠兮：“倩”，指美丽，这里是形容笑容美好。兮是语气辞，相当于啊，美目盼兮美目盼兮：盼，指眼睛黑白分明，这里是形容眼睛转动时的美丽动人，素以为绚兮素以为绚音xuān炫兮：“素”，指白色。“绚”，指有文采。大意是，用素粉来打扮好漂亮啊！前两句见《诗经·卫风·硕人》，第三句不见于《诗经》，可能是逸诗’。何谓也？”子曰：“绘事后素绘事后素：绘画时先有白色底子，然后画画。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也起予者商也：“起”，指启发。“予”，即我，孔子自指。商：即子夏，姓卜，名商，字子夏，始可与言诗已矣。”
译子夏问道：“‘俏皮的笑容是多么美好啊，美丽的眼睛是多么动人啊，用素粉来打扮是多么漂亮啊。’这几句诗是指的什么呢？”孔子说：“这就好比绘画，先有白色的底子，然后才可以在上面绘画。”子夏说：“是不是说礼乐的产生在仁义之后呢？”孔子说：“启发了我的是卜商啊，现在可以和你谈诗了。”问孔子和子夏的对话体现了他怎样的教学特点？
答孔子教人，重在启发，要求弟子能举一反三，触类旁通。子夏问这几句诗是什么意思，孔子并没有直接回答诗的原意，而是说：“绘事后素。”子夏受到启发后又问：“礼后乎？”孔子对他能由论诗而谈及礼，领悟出先仁后礼，仁与礼相得益彰的深刻道理，大为赞赏，并说是子夏启发了自己。这种启发式的、师生教学相长的情景，正是孔子教学的一大特色。
孔子十分重视诗教，而孔门师生并不是就诗论诗，往往会由论诗而推及人生的哲理。这是因为文学来源于人生，只有紧密联系人生的道理去探讨，才能领略诗的深层意蕴，使学生从学诗中懂得为人之道。孔子教书重在育人，由此可见一斑。这也是值得当今时代的教师们认真继承和弘扬的。
问子夏从“绘事后素”中领悟到“礼后乎”，孔子为什么因此而夸赞是子夏启发了自己？
答孔子用绘画作比喻，子夏一点就通，立即提出了仁和礼的关系问题，受到孔子称赞，并说子夏启发了自己。这说明孔子认为“礼后乎”三字点到了礼的根本上。礼之本是人心之仁，仁是基础，礼则是在仁的基础上加以文饰。仁与礼的恰当配合，犹如白色底子上增添了绚丽的文采才能最后完成一幅画一样，是相得益彰的。
在《论语·雍也》中，孔子还谈到文与质的关系：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”“质”，是人的天然秉赋，好比绘画前白色的底子；“文”，是人的文化素养，好比白色底子上画出的绚丽图画。孔子强调，只有文与质配合适宜，才能成为一个君子。仁与礼的关系、文与质的关系，角度虽然不同，但其实质和道理却是相同的。
