子夏問曰：『「巧笑倩兮巧笑倩音ｑiàn欠兮：『倩』，指美麗，這裡是形容笑容美好。兮是語氣辭，相當於啊，美目盼兮美目盼兮：盼，指眼睛黑白分明，這裡是形容眼睛轉動時的美麗動人，素以為絢兮素以為絢音xuān炫兮：『素』，指白色。『絢』，指有文采。大意是，用素粉來打扮好漂亮啊！前兩句見【詩經·衛風·碩人】，第三句不見於【詩經】，可能是逸詩」。何謂也？』子曰：『繪事後素繪事後素：繪畫時先有白色底子，然後畫畫。』曰：『禮後乎？』子曰：『起予者商也起予者商也：『起』，指啟發。『予』，即我，孔子自指。商：即子夏，姓卜，名商，字子夏，始可與言詩已矣。』
譯子夏問道：『「俏皮的笑容是多麼美好啊，美麗的眼睛是多麼動人啊，用素粉來打扮是多麼漂亮啊。」這幾句詩是指的什麼呢？』孔子說：『這就好比繪畫，先有白色的底子，然後才可以在上面繪畫。』子夏說：『是不是說禮樂的產生在仁義之後呢？』孔子說：『啟發了我的是卜商啊，現在可以和你談詩了。』問孔子和子夏的對話體現了他怎樣的教學特點？
答孔子教人，重在啟發，要求弟子能舉一反三，觸類旁通。子夏問這幾句詩是什麼意思，孔子並沒有直接回答詩的原意，而是說：『繪事後素。』子夏受到啟發後又問：『禮後乎？』孔子對他能由論詩而談及禮，領悟出先仁後禮，仁與禮相得益彰的深刻道理，大為讚賞，並說是子夏啟發了自己。這種啟發式的、師生教學相長的情景，正是孔子教學的一大特色。
孔子十分重視詩教，而孔門師生並不是就詩論詩，往往會由論詩而推及人生的哲理。這是因為文學來源於人生，只有緊密聯繫人生的道理去探討，才能領略詩的深層意蘊，使學生從學詩中懂得為人之道。孔子教書重在育人，由此可見一斑。這也是值得當今時代的教師們認真繼承和弘揚的。
問子夏從『繪事後素』中領悟到『禮後乎』，孔子為什麼因此而誇讚是子夏啟發了自己？
答孔子用繪畫作比喻，子夏一點就通，立即提出了仁和禮的關係問題，受到孔子稱讚，並說子夏啟發了自己。這說明孔子認為『禮後乎』三字點到了禮的根本上。禮之本是人心之仁，仁是基礎，禮則是在仁的基礎上加以文飾。仁與禮的恰當配合，猶如白色底子上增添了絢麗的文采才能最後完成一幅畫一樣，是相得益彰的。
在【論語·雍也】中，孔子還談到文與質的關係：『質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然後君子。』『質』，是人的天然秉賦，好比繪畫前白色的底子；『文』，是人的文化素養，好比白色底子上畫出的絢麗圖畫。孔子強調，只有文與質配合適宜，才能成為一個君子。仁與禮的關係、文與質的關係，角度雖然不同，但其實質和道理卻是相同的。
