祭如在祭如在：此『祭』字指祭祀自己的祖先，祭神如神在。子曰：『吾不與祭吾不與祭：我如果不參與祭祀。與，參與，如不祭。』
譯孔子祭祀祖先的時候，就如同祖先真在那裡；祭祀神的時候，就如同神真在那裡。孔子說：『我如果不親自參與祭祀，由別人代祭那就如同不祭祀一樣。』問孔子既然懷疑鬼神的存在，爲什麼又有『祭神如神在』的記載？
答『祭如在，祭神如神在』這句話，是弟子們對孔子在祭祀時心態和表情的如實記載。孔子認爲，禮出乎情，沒有真情實感，沒有內心之仁，禮就會流於形式。因此，他若親臨祭祀，必是至誠至敬，就如同祖先或神靈真在那裡一樣。他若不能親自參與祭祀，是不會讓他人代祭的。
孔子懷疑鬼神的存在，但是又非常重視祭禮，主張『敬鬼神而遠之』【論語·雍也】，其目的是爲了藉助民間神靈崇拜的習俗，弘揚他所竭力倡導的孝道和仁愛精神。
