哀公問社社：土地神，祭土神的廟也稱社。古時立國都要建社，選用宜於當地生長的樹木做社主土地神的牌位。哀公問社於宰我，意為哀公問用什麼木頭做社主於宰我宰我：姓宰、名予、字子我，亦稱宰予，孔門十哲之一，長於言語。宰我對曰：『夏后氏夏后氏：夏朝，夏的國號為夏後以松，殷殷：商代後期，盤庚把國都遷到殷，史稱殷商時代人以柏，周人以栗，曰：使民戰慄戰慄：恐懼，發抖。』子聞之，曰：『成事不說，遂事不諫，既往不咎。』
譯魯哀公問宰我做社主用什麼木。宰我回答說：『夏代用松木，殷人用柏木，周人用栗木，這叫做使民眾戰戰慄栗。』孔子聽到宰我的解說後，責備他說：『既成之事不便再解釋了，已經付諸行動的事不便再勸諫了，已經過去的事不便再追究了。』問孔子所說『成事不說，遂事不諫，既往不咎』，體現了一種什麼態度？
答據南懷謹先生在【論語別裁】中的詮釋：宰我認為，周人用栗木做社主不好，意思是說使百姓恐懼戰慄。孔子聽到宰我的解說後，講了『成事不說，遂事不諫，既往不咎』，表明他對文王、武王的功德是充分肯定的，故而強調對用栗木做社主這件事，不必再追究了。這體現的是對前人過錯的一種寬容態度，是對歷史的一個寬容。『既往不咎』已經成為人們熟悉和常用的成語。
