子曰：『吾未見剛剛：剛毅、剛強者。』或對曰：『申棖申棖音chéng橙：孔子的學生，春秋時魯國人，精通六藝，孔門七十二賢之一。』子曰：『棖也欲，焉得剛？』
譯孔子說：『我沒有見過剛直不阿的人。』有人回答說：『申棖是這樣的人。』孔子說：『申棖欲望過多，怎麼能夠剛直不阿呢？』問孔子何以斷定申棖不是剛直不阿的人？
答一個人，如果欲望太多，必為世情所累，心存求乞，而成為欲望的奴隸，因而不可能做到剛強、正直。孔子極為重視剛德之人，孟子稱剛德之人為『富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈』【孟子·滕文公下】的大丈夫。清朝著名政治家林則徐有一副對聯寫道：『海納百川有容乃大，壁立千仞無欲則剛。』『無欲則剛』這個被廣泛運用的成語，就出典於此，意為人沒有欲望才能做到剛直不阿。
孔子說：『富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。』【論語·裏仁】人，都會有欲望。欲望本身無可非議，孔子也沒有一概地反對人們的欲望。他強調的是，要『以其道得之』。這個『道』，指的就是仁道。它是人內心的境界，決定、支配並隨時指導着人的言行。孔子反對那種為了滿足欲望而不顧道義，肆意妄為的行為；告誡人們只有加強仁德修養，才能增強控制欲望的能力，懂得自律而不貪婪。
『棖也欲，焉得剛』，則是從反面提醒那些想成為『剛者』的人，必須捨棄各種欲望，樹立崇高理想，富於犧牲精神。這樣，才能在任何情況下都堅守仁道，以擔當天下興亡的大任。
