6·21 樊遲問知。子曰：『務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。』問仁。曰：『仁者先難而後獲，可謂仁矣。』

問孔子因何主張『敬鬼神而遠之』？

答這一章，是孔子對什麼是智、什麼是仁的兩個重要回答。他有關對鬼神要『敬而遠之』的立場，對中華文化影響深遠。

怎樣理解『敬鬼神而遠之』呢？對鬼神敬而遠之的態度，就是既要祭祀鬼神，又要『敬而遠之』，把它當作一種儀式化的行為，真正的目的還是要引導民眾趨向於『義』。同時，也是為了藉助民眾信仰鬼神的心理，因勢利導，通過喪禮和祭禮這樣的儀式，教化民眾弘揚孝道和仁愛精神，使『民德歸厚』_{【論語·學而】}。

天道與人道，是中國哲學的重要範疇。【莊子·齊物論】說：『六合之外，聖人存而不論。』『六合』，是指天地四方。鬼神之事，就屬六合之外的事物，孔子『敬鬼神而遠之』，所持的就是『存而不論』的態度。『天道遠，人道邇』_{【左傳·昭公十七、十八年】}，孔子始終關注的是現實世界中『人』的問題。面對現實，以回答現實的社會問題、人生問題為中心，是孔子思想的一個突出特點。『未能事人，焉能事鬼』『未知生，焉知死』_{【論語·先進】}，『不語怪、力、亂、神』_{【論語·述而】}，所有這些，都明顯地表現出這一特點。

荀子在談到占卜時，也持類似的態度。他在【天論】中說：『卜筮然後決大事，非以為得求也，以文之也。故君子以為文，而百姓以為神。以為文則吉，以為神則凶也。』

孔子所主張的對鬼神要『敬而遠之』的立場，對中華文化產生了極為深遠的影響。孔子之教，乃是『教化』之教，而非宗教之教。在他所開創的儒家思想影響下，普通民眾對鬼神既信又不信，採取的是有事就拜，沒事就擱置一邊的實用態度。中國人所追求的所謂『終極關懷』，重在把握今生，認為『修身、齊家、治國、平天下』，『建功立業、光宗耀祖』，乃是崇高的人生境界；『立德、立功、立言』，乃是人生的『三不朽』；人生的終極價值，乃是死後仍然能活在後人心中。

怎樣理解『仁者先難而後獲』呢？『先難而後獲』，就是提倡吃苦在先，享受在後，這是仁者在如何對待自己的工作上應當秉持的基本態度，是一種忠於職守、敬於其業的崇高精神。這種精神為歷代的志士仁人所繼承，也為當今時代的共產黨人所繼承，並結合時代特徵加以創造性轉化和創新性發展，進一步發揚光大。

2013年1月5日，習近平總書記在新進中央委員會的委員、候補委員學習研討班上的講話中指出：『衡量一名共產黨員、一名領導幹部是否具有共產主義遠大理想，是有客觀標準的，那就要看他能否堅持全心全意為人民服務的根本宗旨，能否吃苦在前、享受在後，能否勤奮工作、廉潔奉公，能否為理想而奮不顧身去拼搏、去奮鬥、去獻出自己的全部精力乃至生命。』這一論述，有助於加深我們對『仁者先難而後獲』的理解。