子貢曰：『師與商師與商：師即子張，商即子夏，都是孔子的弟子也孰賢？』子曰：『師也過，商也不及。』曰：『然則師愈愈：勝過一籌與？』子曰：『過猶不及。』
譯子貢問老師：『子張和子夏兩個人誰更強一些？』孔子說：『子張做事常常是過頭了，子夏做事常常是達不到。』子貢又問：『是不是子張強一些呢？』孔子說：『過頭和達不到是一樣的。』問怎樣理解『過猶不及』？
答『師也過』，指子張做事常常是超過了一定的度；『商也不及』，指子夏做事常常是達不到一定的度。子貢沒有理解老師的意思，誤認為『過頭』比『達不到』好，於是孔子說：『過猶不及』，強調無論做任何事情，過頭和達不到的結果是一樣的。
孔子通過對兩個學生的評價，闡發出『中庸之道』的深刻哲理。『中庸之為德也，其至矣乎！』【論語·雍也】孔子把中庸視為最完美的品德，而『過猶不及』，則是對中庸的具體說明。朱熹作注說，中，就是『不偏不倚，無過不及』，這是對中庸思想的正面表述。『無過無不及』，強調的是適度。只有保持適度，既無過頭也無達不到，才能持中，也才能維護和諧，促進事物的正常發展。從這一點上看，過與不及都是不利於事物和諧發展的。這是一個極為重要的思想。
人們在思想方法上常犯的錯誤，如片面性，走極端，左右搖擺，從一個極端跳向另一個極端，都是不善於把握中庸之道，不懂得過猶不及的道理。社會主義核心價值觀倡導『和諧』的理念，我們做人做事，構建和諧社會、和諧世界，都要學會把握中庸之道，把握事物的度，做到恰如其分，無過無不及。
