司马牛司马牛：姓司马、名耕，字子牛。孔子的学生问仁。子曰：“仁者其言也讱讱音rèn：言语迟钝，出言缓慢谨慎。与“讷”同义。”曰：“其言也讱，斯谓之仁已乎？”子曰：“为之难，言之得无讱乎？”
译司马牛问什么是仁？孔子说：“仁人说话谨慎。”司马牛说：“说话谨慎，这就叫做仁了吗？”孔子说：“仁做起来很难，说起来能不谨慎吗？”问怎样理解“仁者其言也讱”？
答《史记·仲尼弟子列传》记载，“牛多言而躁，问仁于孔子。孔子曰：‘仁者其言也讱。’”根据司马迁的这一说法，可知孔子的回答是针对他“多言而躁”的缺点而说的。
以上颜渊、仲弓和司马牛问得是同一个问题，而孔子的回答各不相同，各有针对性。朱熹说：“夫子教人，各因其材。”“圣人之道，精粗虽无二致，但其施教，则必因其材而笃焉。”《朱熹·四书集注》孔子因材施教的特点，于此可见一斑。
《论语》中几处讲到“讷”是仁的要求，“讷”与“其言也讱”意思相同，都是强调言语要谨慎。仁者为什么言语要谨慎？这一章做了说明，因为“为之难”。由此可知，孔子之所以强调“讷”和“讱”是仁的要求，并不是赞赏形式上的说话迟钝，而是强调仁者必须言行一致，为了避免说了做不到，说得多做的少，才要求说话谨慎。孔子还说：君子要“先行其言而后从之”《论语·为政》，“古者言之不出，耻躬之不逮也”《论语·里仁》，讲得都是这个意思。
