子曰：『苟苟：如果有用我者，期月期音jī姬月：一周年。期，通『期』，期月即一年而已可可：僅僅可以而還不足的意思也，三年有成。』
譯孔子說：『如果有人用我來治理國家，一年就可以初見成效，三年就會大見成效。』問孔子是在什麼背景下講這番話的？
據【史記】記載，魯哀公二年公元前493年，孔子去衛國，當時衛靈公年老，怠於政事，不用孔子。孔子身懷濟世之才，卻又處於亂世之中，各國諸侯熱衷於武力相爭，對孔子所倡導的禮樂仁和之道不予採納，於是他說出了如上的話。
孔子此話並非空穴來風，而是有親身經歷的。魯定公九年公元前501年，孔子在魯國任中都宰，卓有政績，治理一年，成為四方學習的榜樣。第二年，即由中都宰升任司空，由司空升任大司寇，代行相事。第三年，即魯定公十一年公元前499年，魯國大治。後因墮三都觸犯了執掌魯國大權的三桓的利益，被迫離開魯國，周遊列國。
孔子的話表明了自己的政治抱負，也表達了他對理想不能付諸實行的感嘆。
