子曰：『南人南人：南方之人有言曰：「人而無恆，不可以作巫醫巫醫：用卜筮給人治病的人。」善夫！』『不恆其德，或承之羞不恆其德，或承之羞：【周易·恆卦】的爻辭，意思是不能恆久保持美德，可能蒙受羞辱。』子曰：『不佔而已矣。』
譯孔子說：『南方人有句話說：「人如果沒有恆心，是不能做巫醫的。」這句話真好啊！』【周易·恆卦】九三爻辭說：『不能恆久地保持自己的道德操守，隨之而來的常常是蒙受羞辱。』孔子說：『對這樣的人不必占卜了！』
問孔子在本章中表達的中心思想是什麼？
答從古至今，注者對本章的標點劃分、語句解讀各執一說，分歧很大。在標點劃分上，我同意楊伯峻先生的觀點，把本章分為兩段：第一段是孔子對南人一句流行語的評價，第二段是孔子對【周易】一句爻辭所發的議論。
在語句解讀上，應抓住一個關鍵詞：『恆』。孔子稱讚『有恆者』，希望人們成為有恆心的人。他在【論語·述而】中說：『善人，吾不得而見之矣，得見有恆者，斯可矣。亡而為有，虛而為盈，約而為泰，難乎有恆矣。』這是孔子對世風日下的慨嘆。意思是說，善人我是見不到了，能見到有恆心的人就可以了。沒有卻裝作有，空虛卻裝作充實，窮困卻裝作奢侈富足，這樣就難於有恆了。本章中，孔子通過對南人一句流行語的讚美，進一步強調了沒有恆心的人，什麼事也做不成的道理。又通過對【周易】一句爻辭的評論，說明沒有恆心的人，其必然蒙羞的結果，不必占卜也知道。
『恆』，用今天的話說，就是無論在道德修養上，還是在事業發展上，都要有堅定不移的信念，持之以恆的意志和永不動搖的決心。一個人是這樣，一個民族、一個國家要發展壯大，也一定要砥礪這種優良的品質。
