子曰：『可與言而不與之言，失人失人：失，錯過。指錯過值得交往的人；不可與言而與言，失言失言：失，過失。指與不值得交往的人談話，浪費時間，等於說錯了話。知者不失人，亦不失言。』
譯孔子說：『可以和他談論，卻不和他談論，便是錯過了值得交往的人；不可以和他談論，卻和他談論，等於說錯話一樣。明智的人既不錯過值得交往的人，也不會不看對象說錯話。』問怎樣理解孔子關於『失人』與『失言』的忠告？
答孔子告誡人們，說話一定要注重對象，否則，要麼失人，要麼失言。說話雖然是人的本能，但是，要說的恰當，卻不容易。這裏的關鍵，在於識人。人才難遇，如遇到值得交往的人，應當與之言而不與之言，便會失人。人際交往中也會遇到不可交的人，這就不可與之言，若與之言，便會失言。尤其是面對錯綜複雜的人事關係時，如果能首先認清對方，認清當時的情境，再作恰當的應對，自能既不失人，又不失言，免除與人失之交臂的遺憾或因言惹禍的悔恨。至於何者可與言，何者不可與言，則全憑自己的判斷，必須從平時的修養、閱歷和體驗中，培養這樣的智慧。
