子曰：『民之於仁也，甚於水火。水火，吾見蹈而死者矣，未見蹈仁而死者也。』
譯孔子說：『百姓需要仁德，超過對水火的需要。我只見過人跳到水火中而死的，沒有見過實行仁德而死的。』問怎樣理解『民之於仁也，甚於水火』？
答水火是人們物質生活的需要，仁德是人們精神生活的需要，二者都是不可或缺的。孔子在這裡之所以要特別強調仁德，是與當時的社會狀況、社會風氣有密切關係的。他痛切地感到，在世風日下、道德缺失的情勢下，百姓固然不可一日無水火，然而他們對於仁德的需要，更甚於水火。水火無情，有時還會傷人致死；而修養仁德則無此危險。孔子這樣說，意在勉勵人們修仁德，行仁道。
