18·3 齐景公待孔子曰：“若季氏则吾不能，以季、孟之间待之。”曰：“吾老矣，不能用也。”孔子行。

问孔子离开齐国反映了当时怎样的社会状况？

答齐景公要“以季、孟之间”待孔子，涉及到鲁国的三桓。三桓之中，季氏最为显贵，权力也最大。齐景公先是说：“像鲁君对待季氏那样，我做不到。我用介于季氏、孟氏之间的待遇对待他。”即便如此，其礼遇也是相当高的。后又说“我老了，不能用他了”。前后两说，反映了齐景公矛盾而复杂的心情。孔子听到这些传闻后，就离开了齐国。

本章所记的时代背景是怎样的呢？据匡亚明先生在《孔子评传》的《附录·孔子年谱》中说：公元前517年_{周敬王三年，鲁昭公二十五年}，鲁昭公帅师攻伐季孙氏，季孙、叔孙、孟孙三家联合反抗昭公，昭公师败奔齐。孔子亦因鲁乱适齐，时年35岁。另据《史记·孔子世家》所说：本章所记，是孔子在齐两年之后的事，齐大夫扬言欲害孔子，齐景公亦对孔子说：“吾老矣，弗能用也。”于是，孔子自齐返鲁。

春秋末期，各诸侯国以力相争，对孔子推行的仁道听不进去。本章所记，反映了孔子之道难行于世的社会现实。