子夏曰：『仕而優優：有餘力則學，學而優則仕。』
譯子夏說：『做官的人，行有餘力，要去學習；學習的人，行有餘力，要去做官。』問怎樣理解『仕而優則學，學而優則仕』？
答這一章講學習與做官的關係。『仕而優則學』，強調做官以後繼續學習的重要性和必要性。古代有作為的官員，家中都有一個書房，公餘之暇，就在書房讀書，以求在學識上不斷進步。『學而優則仕』，強調學有所成之後要出來做官，報效國家。【微子】篇第7章，子路批評隱士們『不仕無義』，指出他們只圖潔身自好而退隱，是廢棄了人倫道義；又指出『君子之仕也，行其義也』，從正面闡述了君子從政的目的，是為了履行自己的社會義務。
『仕而優則學，學而優則仕』的思想，都強調讀書學習的重要性，對我國傳統社會有着重要而深遠的影響。在這一思想影響下，我國有了科舉制，根據科舉考試情況選拔官員，成為一個優良傳統。平民不僅可以有受教育的機會，而且可以通過學習出仕做官，從而突破了貴族的世襲制度。
學習與做官，是中國古代知識分子終生為之奮鬥的兩件大事，也是互為因果、互相促進的兩件大事。古代許多有作為的人，既是官員，又是學者，他們的成功，就在於把為官和學習兩件大事結合起來，互相促進、相得益彰。
