蘇秦如韓韓之先與周同姓．事晉．得封於韓．爲韓氏．後周烈王賜韓侯．得列爲諸侯也．說韓宣王曰：『韓北有鞏洛．成皋之固．西有宜陽．商阪之塞．東有宛．穰．洧水．南有陘山．地方九百餘里．帶甲數十萬．天下之強弓勁弩．皆從韓出．韓卒超足而射．百發不暇止．遠者栝洞胸．近者鏑掩心．
韓之劍戟．則龍泉．太阿．皆陸斷牛馬．水截鵠雁．夫以韓卒之勁．與大王之賢．乃西面而事秦．交臂而服焉．羞社稷而爲天下笑．無大於此者也．是故願大王熟計之．大王無事秦．事秦必求宜陽．成皋．今茲效之．明年又復求割地．與之則無地以給之．不與則棄前功而受後禍．且夫大王之地有盡．而秦之求無已．以有盡之地．而逆無已之求．此所謂市怨結禍者．不戰而地已削矣．臣聞鄙諺曰：「寧爲雞口．無爲牛後．」今王西面交臂而臣事秦者．何異於牛後乎．夫以大王之賢．挾強韓之兵．而有牛後之名．竊爲大王羞之．』
韓王勃然作色．按劍嘆息曰：『寡人雖不肖．不能事秦．』從之．
韓攻宋．秦大怒．曰：『吾愛宋．韓氏與我交．而攻我所甚愛．何也．』
蘇秦爲韓說秦王曰：『韓氏之攻宋．所以爲王也．以韓之強．輔之以宋．楚．魏必恐．恐必西面而事秦．王不折一兵．不殺一人．無事而割安邑．此韓氏之所以禱於秦也．』韓惠王聞秦好事．欲罷其人．無令東伐．乃使水工鄭國來間秦．說秦王．令鑿涇水以溉田．中作而覺．欲誅鄭國．鄭國曰：『始臣爲間．然渠成亦秦之利．臣爲韓延數年命．爲秦開萬代之利也．』王從之．
白話
蘇秦說服了燕國、趙國參加合縱聯盟後，又來到了韓國韓國的祖先與周同爲姬姓，侍奉晉國，被封於韓地，成爲韓氏。後來周烈王賜封韓候，使韓國成爲諸侯國之一，他勸韓宣王說：『韓國北面有鞏地、洛地、成皋那樣堅固的邊城，西面有宜陽、常阪那樣險要的關塞，東面有宛地、穰地、洧水，南面有陘山。土地方圓千里，擁兵數十萬。天下的強弓硬箭都從韓國出產。
韓國士兵舉足踏地發射，不一會兒就可發射百箭，遠處可射中胸膛，近處可射穿心臟。韓國士兵的劍和戟，都如龍泉、太阿這樣的名劍那般鋒利，這些劍和戟在陸上都能砍斷牛馬，在水上能擊中天鵝和大雁。靠著韓軍的堅強有力和大臣的英明賢良，卻西向服秦，自縛臂膀去表示臣服。使國家蒙受羞辱，被天下人恥笑，這真是奇恥大辱！因此希望大王仔細地考慮。大王不要去侍奉秦國，如果去侍奉它，它必定要求得到宜陽和成皋。如果現在奉獻上去，第二年就越發要求割讓土地。如果繼續割讓，就將無地供給；不予割讓，就將前功盡棄，而且會遭受秦國進一步侵害。況且大王的土地有限，而秦國的欲望無窮。以有盡之地去迎合沒有止境的欲望，這就是所說的自己去購買怨恨和災禍，沒有經過戰鬥，土地就被占領了。我聽俗話說：「寧可做雞口，不可做牛尾巴。」如今大王到西面去乖乖地稱臣事秦，和做牛尾巴有什麼區別呢？以大王的賢能，擁有強大的韓國軍隊，卻有牛尾巴的名聲，我私下替大王慚愧。』韓王聽了憤然變了臉色，手按寶劍仰天嘆息說：『我雖然不賢明，也一定不去侍奉秦國！』於是韓國也參加了合縱。
韓國攻打宋國，秦王大怒，說：『我愛宋國，韓國與我們交好，卻又去攻打我非常喜歡的國家，這是爲什麼？』蘇秦爲韓國去勸說秦王說：『韓國之所以攻打宋國，是爲了大王啊。憑著韓國的強大，再加上宋國的輔助，楚國、魏國一定會十分恐慌，他們害怕了，就一定會向西面來侍奉秦國。大王不折一兵一卒，不經過戰爭就可能占領安邑，這就是韓國要以此來爲秦國祈求的事情。』後來，韓惠王聽說秦國要攻打自己，就想阻止秦軍，不讓他們東伐，於是便派水工鄭國去秦同做爲內應，說服秦王讓鑿渠引涇水來灌溉田地。在開鑿的過程中，鄭國被察覺了真實身份和目的，秦王就要殺他。鄭國說：『起初我是做韓國的內應，但把渠鑿成了也對秦國有好處。我的活動使韓同多存在了幾年，能遺惠秦國後代子孫。』秦王認爲他說的有理，便放了他。按語
勸將不如激將。蘇秦把這一謀略運用的得心應手，激刃有餘。他總是先列舉各國的優勢，激起諸侯的信心；然後，毫不客氣地指出他們臣服秦國是一種恥辱，『寧爲雞口，無爲牛後』，從而使他們知恥而後勇，奮然而起，決意與秦國抗衡。這樣就達到了合縱聯盟的目的。
同樣的道理，我們中華民族只有永遠記得近代史上受到帝國主義列強欺凌的恥辱，從而發奮圖強，不斷地壯大自已。如此才能維護國家尊嚴，保持國家的獨立自主，憑我們自已的意志辦事。蘇秦如魏魏之先．畢公高之後．與周同姓．武王伐紂．封高於畢．以爲姓．畢萬事晉獻公．獻公封萬於魏．以爲大夫．後周烈王賜魏．俱得爲諸侯．說魏襄王曰：『大王之地．南有鴻溝．陳汝南．東有淮．潁．煮．西有長城之界．北有河外．卷．衍．地方千里．地名雖小．然而田舍廬廡．曾無芻牧之地．人民之眾．車馬之多．日夜行不絕．轟轟殷殷．若有三軍之眾．魏．天下之強國也．王．天下之賢主也．今乃有意西面而事秦．稱東藩．築帝宮．受冠帶．祠春秋．臣竊爲大王恥之．臣聞越王勾踐．戰弊卒三千．擒夫差於干遂．武王卒三千．革車三百乘．制紂於牧野．豈其卒眾哉．誠能奮其威也．
今竊聞大王之卒．武士二十萬．倉頭．奮擊二十萬．廝徒十萬．車六百乘．騎六千匹．此過越王勾踐．武王遠矣．今乃聽於群臣之說．而欲臣事秦．夫事秦必割地以劾實．故兵未用而國已虧矣．夫爲人臣割其主之地以外交．偷取一旦之功．而不顧其後．破公家而成私門．外挾強秦之勢．以內劫其主．以求割地．願大王孰察之．【周書】曰：「綿綿不絕．蔓蔓奈何．毫釐不伐．將用斧柯．」前慮未定．後有大患．將奈之何．大王誠能聽臣．六國從親．專心併力．則必無強秦之患．故敞邑趙王使臣效愚計．奉明約．在大王詔之．』
魏王曰：『謹奉教．』
虞卿說春申君伐燕．以定身封．春申君曰：『所道攻燕．非齊即魏．魏．齊新惡楚．楚雖欲攻燕．將阿道哉．』對曰：『請令魏王可．』虞卿遂如魏．謂王曰：『夫楚亦強大矣．天下無故．乃且攻燕．』魏王曰：『何也．子云「天下無故」．今也子云「乃且攻燕」者．何也．』對曰：『今謂馬力多則有矣．若曰勝千鈞則不然者．何也．夫千鈞．非馬之任也．今謂楚強大則有矣．若夫越趙．魏而開兵於燕．則豈楚之任哉．非楚之任而楚爲之．是弊楚也．弊楚即強魏．其於王孰便．』魏王曰：『善．』從之．
白話
蘇秦爲趙國組織合縱聯盟，又到了魏國魏國的祖先是畢公高的後人，和周同爲姬姓。周武王伐紂，封高在畢這個地方，便以畢做爲姓氏。畢萬侍奉晉獻公，晉獻公就封畢萬於魏地，任命他作大夫。後來周烈王又賜封魏爲諸侯，於是魏國也成爲諸侯之一，蘇秦勸魏襄王說：『大王的土地，南面有鴻溝、陳、汝南，東面有淮水、潁水、煮棗，西面有長城爲界，北面有河水、卷、衍。土地方圓千里，地方的名聲雖小，然而到處都是房屋田地，只是少有放牧牛馬的地方。人民眾多，車馬不少，日夜往來不斷，極有聲勢，就如同是三軍將土在行動。魏國，是天下的強國；大王，是天下賢明的君主。如今競有意臣服於秦國，自稱爲東方屬國，爲秦王建築宮室，接受秦王賜給的服飾，春秋兩季給秦國納貢。我真替大王感到羞愧啊。我聽說越王勾踐，靠著三千名疲弊的士兵做戰，在於遂捉住了夫差，周武王憑著三千名士兵，一百輛戰車，在牧野把紂王殺死。難道是他們的士兵多嗎？實在是因爲他們能振作自己的威力啊！如今我聽說大王的士兵，勇武剛毅的二十餘萬，青布裹頭的二十萬，殊死作戰的二十萬，做雜務的十萬，還有戰車六百輛，戰馬五千匹。這遠遠超過了越王勾踐和周武王的兵力。如今卻聽從了群臣的邪說，競打算以臣子的身份去侍奉秦王。而侍奉秦王，一定得割讓土地，送上人質，因此軍隊還沒用上而國家就已受到損害了。而那些做人臣的，割讓君主的土地以便對外勾結，竊取一時的功績而不顧及國家的後患，損失國家的土地而滿足個人一時的欲望。他們依仗外面強秦的權勢，在國內脅迫自己的君主，要求割讓土地。希望大王對此能夠明察！【周書】上說：『微弱時不除掉，長大了就難以消滅；弱小時不拔掉，長大了就得用斧子砍。」事前不當機立斷，事後必有大禍，那將怎麼辦？如果大王真能聽從我的意見，六國合縱結親，專心合力，就一定不會遭到強秦侵擾。因此我們趙王派我進獻愚計，奉上明定的條約，聽憑大王詔令。』魏王說：『我聽從你的意見。』
虞卿勸春申君攻打燕國，從而確定自己的封地。春申君說：『進攻燕國時所經過的道路，不是齊國就是魏國。魏國和齊國最近與楚國結下怨仇，楚國即使要攻打燕國，又從哪裡通過呢？』虞卿回答說：『還是請魏王同意吧。』
虞卿於是又到魏國去對魏王說：『楚國是很強大的，可說是天下無敵，竟然準備攻打燕國。』魏王說：『怎麼啦？你先說什麼天下無敵，現在又說什麼竟然準備攻打燕國。這是什麼意思啊？』虞卿說：『現在比如說馬的力氣是不小，這是對的，但如果說馬的力氣能馱千鈞卻是不真實的，爲什麼呢？因爲千鈞不是馬所能承受得住的。如今要說楚國強大是對的，如果說楚國可以跨越趙、魏與燕國交兵，難道能夠勝任嗎？楚國不能勝任，卻偏要去做，這將導致楚國衰敗。楚國衰敗了，就等於使魏國強大了。這兩種情況對大王說，哪一種更有利？』魏王說：『好，你說得對。』於是聽從了虞卿的勸說。蘇秦如齊．齊太公望呂尚者．事周．爲文武師謀伐紂．武王以平商．封尚父於齊營丘也．說齊宣王曰：『齊南有泰山．東有琅邪．西有清河．北有渤海．此四塞之國也．臨淄甚富而實．其民無不吹竽．鼓瑟．彈琴．擊築．鬥雞．走狗．六博．蹴鞠者也．臨淄之途車彀擊．人摩肩．連衽成帷．舉袂成幕．渾汗在雨．家殷人足．志氣高揚．夫以大王之賢．與齊之強．天下莫能當也．今乃西面事秦．竊爲大王羞之．且夫韓魏之所以畏秦者．爲與秦接境壤界也．兵出相當．不出十日而戰勝存亡之機決矣．韓魏戰而勝秦．則兵半折．四境不守．戰而不勝．則國已危亡隨其後也．是故韓魏之所以重與秦戰．而輕爲之臣也．今秦之攻齊則不然：倍韓魏之地．過衛陽晉之道．經乎亢父之險．車不得方軌．騎不得比行．百人守險．千人不敢過也．秦雖欲深入．則狼顧．恐韓魏之議其後．是故恫疑虛喝．驕矜而不敢進．夫不深料秦之無奈齊何也．而欲西面事之．是群臣之計過也．今無臣秦之名．而有強國之實．故願大王少留意計之．』齊王曰：『善．』
蘇秦說閔王曰：『臣聞用兵而喜先天下者憂．約結而喜主怨者孤．夫後起者．藉也．而遠怨者．時也．故語曰：「騏驥之衰也．努馬先之．孟賁之倦也．女子勝之．」夫駑馬女子之筋骨力勁．非賢於騏驥．孟賁也．何則．
後起之藉也．臣聞戰攻之道．非師者．雖有百萬之軍．北之堂上．雖有闔閭．吳起之將．擒之戶內．千丈之城．拔之樽俎之間．百尺之沖．折之於席上．
故鐘鼓竽瑟之音不絕．地可廣而欲可成．和樂倡優之笑不乏．諸侯可同日而致也．故夫善爲王業者．在勞天下而自佚．亂天下而自安．諸侯無成謀．則國無宿憂也．何以知其然耶．昔魏王擁土千里．帶甲三十萬．從十二諸侯朝天子．以西謀秦．秦恐．寢不安席．食不甘味．衛鞅謀於秦王曰：「王何不使臣見魏王．則臣必請北魏矣．」秦王許諾．衛鞅見魏王．曰：「大王之功大矣．令行於天下矣．所以十二諸侯．非宋．衛則鄒．魯．陳．蔡．此固大王之所以鞭棰使也．不足以王天下．不若北取燕．東伐齊．則趙必從矣．西取秦南伐．則韓必從矣．大王有伐齊．楚之心．而從天下之志．則王業見矣．
大王不如先行王服．然後圖齊楚．」魏王善之．故身廣公宮．制丹衣．柱建九旌．從七星之旗．此天子位也．而魏王處之．於是齊．楚怒．諸侯奔齊．齊人伐魏．殺太子．覆其十萬之軍．是時．秦王拱手受河西之外．故衛鞅始與秦王計也．謀約不下席．而魏將已擒於齊矣．沖櫓未施．而西河之外已入於秦矣．此臣之所謂北之堂上．擒將戶內．拔城於樽俎之間．折衝於席上者也．』楚懷王使柱國昭陽將兵伐魏．得八城．又移兵而攻齊．齊閔王患之．
陳軫曰：『王勿憂也．請令罷之．』即往見昭陽於軍．再拜．賀戰勝之功．起而請曰：『敢問楚之法．覆軍殺將．其官爵何也．』昭陽曰：『官爲上柱國．爵爲上執圭．』陳軫曰：『貴於此者．何等也．』曰：『唯有令尹耳．』
軫曰：『令尹貴耳．王非置兩令尹也．臣竊爲君譬之．可乎．楚有祠者．賜其同舍人酒一卮．舍人相謂曰：「數人飲之不足．一人飲之有餘．請畫地爲蛇．先成者飲酒．」一人蛇先成．引酒且飲之．乃左手持卮．右手畫地．曰：「吾能爲之足．」足未成．一人蛇復成．奪其卮．曰：「蛇固無足．子安能爲之足乎．」遂飲其酒．爲蛇者．終亡其酒．今公攻魏．破軍殺將．得八城．而又移兵攻齊．齊畏公甚．以此名君足矣．冠之上非可重也．戰無不勝而不知止．身且死．爵且歸．猶爲蛇足者也．』昭陽以爲然．引軍而去．
白話
蘇秦繼續組織合縱聯盟，來到齊國。齊太公呂尚侍奉周國，爲周文王、周武王謀劃出兵伐紂。周武王滅商後，封尚父在齊地營丘。蘇秦勸齊宣王說：『齊國南有泰山，東有琅邪山，西有清河，北有渤海，這就是所說的四面皆有險阻的國家。都城臨淄非常富有殷實，這裡的百姓沒有不吹竿鼓瑟、擊築彈琴、鬥雞賽狗、下棋踢球的。臨淄的道路上，車挨著車，人擠著人，人們把衣襟連起來，就可以成爲帷帳，把袖子舉起來就可以成爲帳幕，揮灑汗水就如同下雨。家家殷實富有，人人意氣高昂。憑著大王的賢明和齊國的強盛，天下無人抵擋。如今卻侍奉西面的秦國，我爲大王感到羞恥！至於韓魏之所以害怕秦國，是因爲他們與秦國接壤。雙方出兵對陣，不到十天，勝負存亡的結局就決定了。韓魏戰勝秦國，那麼自己也要損兵過半，四面的邊境就無法防守；戰不勝秦國，自己就會隨即滅亡。正因爲如此，韓魏不敢與秦作戰，而輕易地向秦國屈服稱臣。現在秦國進攻齊國就不同了，它的後背要受到韓魏兩國的威脅，衛國的陽晉是必經之路，經過亢父的險隘之地時，車馬不能並行，一百人守住險要之地，千人也無法通過。秦國雖然想深入齊境，可總有後顧之憂，害怕韓、魏從後襲擊。所以虛張聲勢，藉以威脅，裝腔作勢，又不敢前進。不去深入考慮秦國對齊國無可奈何這一事實，卻想要向秦國卑躬屈膝，這是群臣謀略的錯誤。如今參加合縱聯盟，可以避免向秦國卑躬屈膝的醜名，而獲得強國的實惠，我再請大王稍加留意，仔細考慮。』齊王說：『好，你說得對。』
蘇秦勸說齊閔王：『我聽說喜歡首先在天下挑動戰爭的人必有後患，不顧招人憎恨而締結盟約的人必然孤立。所以說，後發制人應有所憑藉，躲開憎恨必然得把握時勢。所以諺語說：「良馬衰老時，劣馬能跑到它前面；孟賁疲倦時，女子都能勝過他。」所謂駑馬、女子，他們的筋骨力氣，並不比騏驥、孟賁強，爲什麼卻有這個結果呢？這是因爲憑了後來居上的優勢。我聽說過攻戰之法，決定勝負主要不在軍隊，即使有百萬敵軍，也可以使他們敗在我們帷幄謀劃之中；即使有闔閭、吳起那樣的強敵，通過屋內的謀劃也可以擒住他；千丈高的城池可以在酒宴應酬中奪取；百尺長的戰車也可以在枕席上戰勝它。結果是鐘鼓竿瑟的聲音不斷，土地卻可以得以擴展，願望可以實現。各諸候國每天歌舞昇平，可以在同一天來朝拜。所以善於成就王業的，在於使天下人效勞而自己安逸，使天下大亂而自己得保平安。如果能使各諸侯國的陰謀無法得逞，那麼自己的國家就沒有永久的憂患。怎麼能知道是這樣呢？從前魏王擁有土地千里，三十萬軍隊，聯合十二國諸侯去朝見天子，想西去圖謀秦國。秦王很害怕，覺都睡不安隱，飯也吃不出滋味。商鞅便與秦王計劃說：『大王爲什麼不讓我去見魏王，我一定可以使魏王失算。』
秦王答應了。商鞅見到魏王說：『大王的勢力夠大的了，號令可以通行天下。
可是大王率領的十二國諸侯，不是宋國和衛國，就是鄒、魯、陳、蔡，這些本來都是大王用馬鞭子就可以驅使的人，不配和大王共治天下。大王不如向北聯合燕國，向東討伐齊國，那麼趙國必定臣服；向西聯合秦國，向南討伐楚國，那麼韓國也必定服臣。大王如果有討伐齊楚的想法，就順從了天下人的意志，那麼王業就可以實現了。大王不如先準備天子的服裝，然後再去圖謀齊楚。』魏王很喜歡商鞅的話，因此親自指揮擴建宮殿，裁製紅色龍袍，樹立天子龍旗，軍中都有畫朱雀的旗幟。這是天子的建制，可魏王全用上了。
於是齊楚憤怒了，各諸候也趕來支援齊國，齊國聯合各諸侯國討伐魏國，殺了魏國太子，擊敗魏國十萬大軍。在這時，可以說秦王在舉手間就接管了河西的土地。所以說，商鞅和秦王開始商量的時候，籌劃不須走下枕席，而魏國的將帥就被齊國擒獲了；兵車戰船未曾使用，而西河以外的土地已歸入了秦國了。這就是我所說的在廳堂上打敗敵人，在帷幄中擒住敵將，在酒桌上攻下城池，在枕席上折斷敵人的兵車啊。』
楚懷王派柱國楚國的官名，相當於將軍，是楚國最高軍事長官昭陽領兵討伐魏國，奪取了八座城池，又調動軍隊攻打齊國，齊閔王很憂慮。陳軫說：『大王不必犯愁，請讓我去說服他們罷兵。』就到楚軍中去見昭陽，向他再拜致意，祝賀他打了勝仗。起身後問昭陽：『按照楚國的規定，擊潰敵軍，殺死敵將，能得到什麼樣的官爵？』昭陽說：『官爲上柱國，爵爲上執圭。』陣軫說：『此外還有比這更高的官爵嗎？』昭陽說：『只有令尹了。』
陳軫說：『令尹是最尊貴的官了，楚王該不會設置兩個令尹吧。我替你打個比方，可以嗎？楚國有個舉行祭祀的人，賞給他手下的人一壺酒。這些人商議說：「幾個人喝不夠，一個人喝還有餘，讓我們在地上畫條蛇，誰先畫成，誰就喝這壺酒。」有一個人先畫好了，拿過酒壺準備喝。他左手端著酒壺，右手繼續畫著說：「我還能給蛇添上腳。」腳還沒畫好，另外有個人已經畫完蛇，把酒奪了過去，說「蛇本來沒有腳，你哪能替它畫上腳呢？」說著就把酒喝了。給蛇添上腳的人，終於沒有喝上酒。如今將軍領兵攻打魏國，擊潰魏軍，殺死魏將，奪取了八座城池，現在又調兵想攻打齊國，齊國很怕你。
你因此取得了威名，也就夠了。官爵也不能有所增加了。雖然每戰必勝，但不知適可而止的人，自己將會死於戰事，官爵也要歸於他人，就象畫蛇添足一樣啊！』昭陽認爲這話有道理，便收兵而去。蘇秦如楚．楚之先．出自帝顓頊．帝嚳．高辛時爲火正．命曰祝融．其後苗裔事周文王．當周成王時．舉文武勤勞之後嗣．而封熊繹於楚蠻．以子男之田．姓芊氏．甚得江漢間人和．至熊通．使使隨人之周．請尊其號．周不聽．熊通怒．乃自立爲武王．說威王曰：『楚．天下之強國也．王．天下之賢主也．西有黔中．巫郡．東有夏州．海陽．南有洞庭．蒼梧．北有陘塞．郇陽．地方五千餘里．帶甲百萬．車千乘．騎萬匹．粟支十年．此霸王之資也．夫以楚之強．大王之賢．天下莫能當也．今乃西面而事秦．則諸侯莫不西面而朝章台之下矣．秦之所害．莫如楚．楚強則秦弱．秦強則楚弱．其勢不兩立．故爲大王計．莫如從親以孤秦．大王不從親．秦必起兩軍：一軍出武關．一軍下黔中．則鄢郢動矣．臣聞治之其未亂也．爲之其未有也．患至而後憂之．則無及也．故願大王早熟計之．大王誠能聽臣．臣請令山東之國．奉四時之獻．以承大王之明詔．委社稷．奉宗廟．陳士勵兵．在大王所用之．
故縱合則楚王．衡成則秦帝．今釋霸王之業．而有事人之名．竊爲大王不取也．夫秦．虎狼之國也．有吞天下之心．秦．天下之仇仇也．衡人皆欲割諸侯之地以事秦．此所謂養仇而仇．大逆不忠．無過此者．故從親則諸候割地以事楚．衡合楚割地以事秦．此兩策者相去遠矣．二者大王何居焉．故敝邑趙王使臣效愚計．奉明約．在大王之詔詔之．』楚王曰：『善．謹奉社稷以從．』
楚襄王既與秦和．慮無秦患．乃與四子專爲淫侈．莊辛諫不聽．辛乃去之趙．後秦果舉鄢郢．襄王乃征辛而謝之．莊辛曰：『臣聞鄙彥曰：「見兔而顧犬．未爲晚也．亡羊而補牢．未爲遲也．」臣聞昔湯．武以百里王．桀．紂以天下亡．令楚國雖小．絕長補短．猶以千里．豈特百里哉．王獨不見夫蜻蛉乎．六足四翼．飛翔乎天地之間．俯蚊虻而食之．承白露而飲之．自以爲無患．與人無爭也．不知夫五尺童子．方將調飴膠絲．加已乎四仞之上．而下爲螻蟻之食蜻蛉其小者也．黃雀因是以．俯啄白粒．仰棲茂樹．鼓翅奮翼．自以爲無患．與人無爭．不知夫公子王孫．左挾彈．右攝丸．以其類爲招．晝棲乎茂樹．夕調乎酸咸．黃雀其小者也．蔡靈侯因是以．南遊乎高陂．北陵乎巫山．飲茹溪之流．食湘波之魚．左抱幼妾．右擁嬖女．與之馳騁乎高蔡之中．而不以國家爲事．不助夫子發方受命乎靈王．系己以朱絲而見之也．蔡靈侯事其小者也．君王因是以．左州侯．右夏侯．飯封祿之粟．而載方府之金．與之馳騁乎雲夢之中．而不以天下國家爲事．不知夫穰侯方受命乎秦王．填黽塞之內．而投己於黽塞之外．』襄王聞之．身體戰慄．乃執圭而授莊辛與之謀秦．復取淮北之地．楚人有以弱弓微繳加歸雁之上．楚襄王召問之．乃對以秦．燕．趙．衛爲鳥．以激怒王．曰：『夫先王爲秦所欺．而客死於外．怨莫大焉．今以匹夫尚有報萬乘．子胥．白公是也．今以楚之地方五千里．帶甲百萬．猶足以踴躍於中野．而坐受伏焉．臣竊爲大王弗取．』
襄王遂復爲縱約伐秦．
六國既合縱．蘇秦爲縱約長．北報趙．趙肅侯封蘇秦爲武安君．乃投縱約書於秦．秦不敢窺兵函谷十五餘年．
白話
蘇秦又來到了楚國。楚國的祖先，出自顓頊，到帝嚳、高辛時做火神，名爲祝融。後來，楚國的後裔侍奉周文王。到周武王時，熊繹被封到南方楚之蠻地，賜給他子爵應得的土地，姓芊氏，在江漢間很得民心。到熊通這一代，他派使者到周朝去，請求周朝封他尊號。周天子沒有答應他的要求，熊通大怒，竟自立爲楚武王。勸楚威王說：『楚國是天下的強國，大王你是天下的賢君。楚國西面有黔中、巫郡，東有夏州、海陽，南有洞庭、蒼梧，北有陘塞、郇陽，國上方圓五千里，擁兵百萬，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食可供十年用，這是建立霸業的資本啊。憑著楚國的強大，加上大王的賢明，就能無敵於天下。如今卻打算向西侍奉秦國，這樣各諸侯國就不再朝拜楚國，而要去章台朝拜秦國了。秦國對諸侯國中最擔憂的就是楚國，楚國強大，秦國就弱小，楚國弱小，秦國就強大，二者勢不兩立。所以替大王考慮，不如實行合縱以孤立秦國。大王如不實行合縱，秦國一定會兵發兩路：一路出武關，一路下黔中。這樣，楚國國都鄢郢就要震動了。我聽說：「未亂之時就要治理，事發之前就要預防。」等禍患發生了再爲之憂慮，就來不及了。因此希望大王對此及早加以考慮。大王如真的能聽從我的勸告，那我就能讓山東各國按一年四季奉獻禮物，遵守大王發布的詔令，把國家與宗廟委託給大王，並訓練軍隊，任憑大王使用。所以說合縱成功，楚國就能稱王；連橫成功，秦國就能稱帝。如今楚國放棄了霸主的大業，卻有了侍奉他人的名聲，我認爲這是大王所不足取的。秦國，是貪婪暴戾如虎狼的國家，有吞併天下的野心。秦國，又是天下的仇敵，主張連橫的人都想割取諸侯之地來侍奉秦國，這就是所謂的奉養仇敵呀。大逆不道的行爲，沒有比這更厲害的了。所以合縱成功，諸候就會割地來侍奉楚國；連橫成功，楚國就要割地來侍奉秦國。這兩種策略之間的距離很遠，對這兩種策略，大王選擇哪一個呢？所以敝國趙王派我向你獻上合縱之計，奉上合縱盟約，以聽憑大王的吩咐。』楚王說：『好，請讓我以國家的名義聽從你的意見。』
楚襄王在與秦國議和後，不再憂慮秦國的禍患，卻和四個寵臣一起一味地貪圖享樂，奢侈浪費。莊辛勸諫他不聽，只好離開楚國去了趙國。不久秦軍果然攻打鄢郢，楚襄王只好徵召莊辛回國並向他謝罪。莊辛說：『我聽俗話說：「看到兔子，再回頭招呼狗，並不算晚；羊兒丟失，再補柵欄，還不算遲。」我聽說從前商湯和周武王憑那百里的地方興旺起來；夏染和商紂擁有整個天下，結果反而滅亡了。如今楚國雖小，截長補短，方圓還有幾千里，可不止百里啊！大王難道不曾見過蜻蜒嗎？它六隻腳，四個翅膀，在空中飛來飛去。啄著蚊子和蒼蠅吃，吸著甜美的露水喝，自以爲不會有什麼災難了，跟誰也沒有競爭了。哪裡知道五尺來高的小孩，正在調膠液抹絲網，把它從兩丈高的地方粘下來，丟在地上給螞蟻吃了。晴蜒還算小的呢，那黃雀也是這樣。它低下頭來啄食穀米，仰著身子在樹叢里棲息，撲起翅膀，隨意飛翔，自以爲沒有災難，跟誰也沒有競爭了。哪裡知道，公子王孫左手挾弓，右手取丸，正瞄著它當靶子打呢。白天還在樹叢里飛，晚上已經給拌上油鹽醬醋了。黃雀還算小的呢，蔡靈侯也是這樣。他南遊高陂，北登巫山，喝茹溪的清水，吃湘江的鮮魚，左抱年輕的妃子，右擁妖艷的侍女，跟他們驅車躍馬，到高蔡去遊樂，不把國家大事放在心上。哪裡知道，子發正接受楚靈王的命令，用紅繩捆綁他去見靈王呢？蔡靈侯的事還算小的呢，大王的情況也是這樣。你左邊有州候，右邊有夏侯，浪費倉庫中的糧食，揮霍國庫中的錢財，跟他們放馬奔馳，到洞庭湖去遊樂，而不把國家大事放在心上，哪裡知道穰侯正接受秦王的命令，在黽塞之內布滿秦兵，要把大王趕出龜塞之外。』楚襄王聽了這番話，渾身發抖。於是委重任於莊辛，和他一起謀劃對付秦國，隨後就把淮北之地奪了回來。
有個人用劣弓輕輕一拉弓弦，就把南飛的大雁射了下來。楚襄王聽說這件事，就把這個人召來詢問。他就把秦、燕、趙、衛比作鳥來回答，從而激勵楚王，說：『先王楚懷王被秦國欺凌，客死在外國，沒有比這更大的怨仇了！現在有人身爲一介草民尚且敢於向萬乘之君報仇，伍子胥和白公就是這樣的人。憑著楚國方圓五千里的國土，百萬軍隊，仍然能夠在廣闊的戰場上大戰一番，卻坐等著受人壓制，我爲大王所不取啊。』於是楚襄王又與其它國家合縱，訂立盟約，共同討伐秦國。
齊、楚、燕、韓、趙、魏六國組成合縱聯盟，蘇秦被任命爲縱約長，統一指揮六國的行動。把這一情況通報給趙國，趙肅侯封蘇秦爲武安君。然後六國把縱約書投給秦國，從此，秦國十五年不敢派兵出函谷關侵犯山東六國。按語
蜻蜒，黃雀無憂無慮地飛翔，與世無爭，卻不知有人在算計自己。我們常說『害人之心爲可有，防人之心不可無』，這是極有道理的。表面的平安下可能潛伏著絕大的危機。所以，必須清醒地分析形勢，早早設法保護自己。在商品經濟活動中，爲了謀取各自的利益，人與人之間，企業與企業之間爲競爭要使用各種各樣的手段，不管是正當的，還是卑鄙的。因此，必須料事於先，防患於未然，時刻保持清醒的頭腦『合縱六國』最後終於成功，這是蘇秦的一大策劃。蘇秦當上了『合縱長』一即『聯合國秘書長』，總佩六國相印，總轄六國之民。他『伏軾撙銜，橫歷天下，遷說諸侯之王，杜左右之口，天下莫之能抗』。於是』天下之大，百民之眾，王侯之威，謀臣之權，皆欲決於蘇秦之策』。這是何等的權勢、何等的威風。今天的加利、安南也不能達到這種地步吧！