命途多舛的甲骨文│08

到目前为止，我们可以见到的，中国最古老的文字，就是商朝的甲骨文。虽然我们知道，在甲骨文之前，一定就有了文字，但因为缺乏考古学证据，所以只能推测。

甲骨文，是汉字的早期形式，是现存中国最古老的一种成熟文字。

甲骨文是商朝中后期王室贵族使用的占卜文字，因其镌刻在龟甲或兽骨_{主要是牛肩胛骨}上，所以得名为甲骨文。甲骨文的内容大部分是殷商王室贵族占卜的记录。

商朝的人大都崇信鬼神，大到祭祀、出征、耕种、渔猎，小到天气、生病、生儿育女等等，都要问卜。占卜的时候，由专门的，被称作“卜人”的巫师，把经过处理的龟甲或者兽骨，放在火上烘烤，然后根据其裂纹，做出“吉”或者“凶”的判断。

占卜完毕之后，还要把占卜结果记录下来，好验证是否灵验。这些记录下来的文字，就是甲骨文。

可惜，甲骨文自己不会给自己卜算一下命运，否则一定伤心不已，因为其命运之艰难曲折，殊为少见。

在历史的演进中，不知从何时起，甲骨文消失在了历史的长河中。致使在其后的很长时间内，无人可窥其真颜。这种情况一直持续到距今只有百年之久的清末，由于一个偶然的、极富戏剧色彩的事件的发生，甲骨文才又重现于人们眼前。

但是，这并不表示甲骨文的命运已经否极泰来，而是从其被重新发现开始，艰难曲折的命运，一直伴随其身边左右。

甲骨文最早出土于何时，目前不得而知，但是直到清末之前，历代学者都没有注意到甲骨文的存在。

1899年秋，担任国子监祭酒_{国立最高学府的校长}的王懿荣得了疟疾，于是派人到药店买了一剂中药。王懿荣无意中发现其中的一味叫龙骨的中药上面，刻画着一些符号。对古代金石文字素有研究的王懿荣便开始研究起来。

王懿荣为清末翰林，进士出身，具有深厚的金石学造诣。经过长时间的研究，他确信这是一种比较完善的文字，应该是殷商时期的。

然而，王懿荣尚未对这种文字进行深入研究，就在1900年7月，八国联军攻占北京时，自杀殉国。

人们尊称这位最先发现甲骨文的学者为“甲骨文之父”。

后来，人们找到了龙骨出土的地方河南安阳小屯村，又出土了大批龙骨。

开始，这些龙骨还没被外界所注意时，被当地人挖掘出来后，都当作药材卖给了药店。因为药店不收上面有刻画痕迹的龙骨，村民就用小刀将上面的痕迹刮掉，再卖给药铺。于是许许多多的商代史料就这样被磨成粉，当作药吃进了肚子里，这就是所谓的“人吞商史”。

在被外界发现其价值之后，甲骨文的发现和研究，又经历了更多的坎坷和磨难。世界各国的入侵，没落腐朽的朝廷，处于生死存亡关头的民族，动荡不安的局势，使得这些国宝没能得到应有的保护。村民的私挖滥掘，导致大量甲骨被破坏，“所得者一，所损失千矣”；而且挖出的甲骨，相当大的一部分被商人和外国人以极其低廉的价格收购走，大量遗落或流失海外。

据学者胡厚宣统计，从1899年甲骨文首次被发现到现在，共计出土甲骨154600多片，其中中国大陆收藏97600多片，中国台湾收藏有30200多片；日本、加拿大、英、美等国家共收藏了26700多片。

到目前为止，学者们发现的这些甲骨上刻有的单字约 4500个，其中已解读出的字不超过3000个。还有相当数量的甲骨文字尚未被解读出，或者虽然有人解读，但是没有得到众多学者的认可。

甲骨文的发现，与敦煌石窟、周口店猿人遗迹，被称为中国考古的三大发现。另外，甲骨文与敦煌遗书、汉简和故宫明清档案一起，又被世人誉为近代中国四大学术发现。

如今甲骨学已成为一门世界性学科，它对历史学、文字学、考古学等方面都具有极其重要的意义。