用相马之法相人的秦穆公│35

与齐国、晋国等国家相比，秦国属于建国比较晚的，而且秦国国君的出身也不算高贵。

秦国先祖一直是给周天子养马、驾车的小官。周孝王时期，秦国先祖秦非子因为养马有功，被封在秦地，成为周天子的附庸，但是还不算一个正式的诸侯国。

一直到西周灭亡、东周建立时，当时的秦襄公率兵救周有功，后来又派兵护送平王东迁，周平王封秦襄公为诸侯，并且将岐山以西之地赐封给秦国。从这时开始，秦国才算正式成为周朝的诸侯国之一。当时，周平王还和秦襄公约定：“西戎不讲道义，侵夺我岐山、丰水的土地，秦国如果能赶走西戎，这些土地就归秦国所有。”

为了生存和发展，秦襄公和其后的数代国君，努力发展，在不断讨伐西戎的战争中，慢慢扩大秦国的领地。后来秦国又向关中发展，在南征北战中，秦国渐渐崛起。

到了秦穆公时代，秦国已经成为仅次于齐国、晋国、楚国等国家的强大诸侯国。

历史上对秦穆公的评价很高。他礼贤下士，用人唯贤；英明睿智，刚烈勇武；宽仁大度，体恤百姓；勇于承担，不推诿过失。

但是就是这样的一个秦穆公，即位之初，就犯了一个天大的错误，那就是在经营西戎地区近百年后，将秦国未来发展的方向，瞄向了繁荣、发达的中原地区。

不得不说，这是一个战略性的错误。

虽然秦穆公将发展的目光看向了物阜民丰，人烟稠密的中原地区。但是秦穆公也清楚的知道，展现在自己眼前的，不是一块肥嫩多汁的牛排，而是一块能崩掉牙齿的硬骨头。次一等的诸侯国不说，只是中原地区的齐国和晋国，就是自己面临的两道难以逾越的障碍。

即位之初的秦穆公，首先感到的就是手下人才不够。而且，秦穆公并不打算只重用本国的贵族。因为一旦本国贵族势大，尾大不掉，甚至弑君的例子比比皆是。所以秦穆公打算，广纳贤士，大胆启用其他国家的客卿。

《列子》里记载了这样一个故事：历史上那位最善于相马的伯乐，此时就是秦穆公的手下，但是这时的伯乐，年纪已经很大了。一次，秦穆公向伯乐求贤，伯乐推荐了出身低微的九方皋_gāo，说九方皋的相马本领不在自己之下。

于是秦穆公召见了九方皋，派他出去寻找稀世骏马。过了三个月，九方皋回来汇报说，找到了一匹稀世骏马，是一匹黄色的母马。

秦穆公按照九方皋的指点，派人去取马，结果派去取马的人没回来，却紧急派人回来向秦穆公报告，出现了意外，因为他们按照九方皋提供的线索找到的，根本不是什么黄色的母马，而是一匹黑色的公马。

秦穆公当时就晕了，这什么和什么呀。立刻派人将推荐人伯乐找来，对他说：“你说你推荐的这是一个什么人呐，别说相马，连马的毛色、公母都分不出来，这人别是精神不正常吧。”

没想到伯乐一听，却大为敬仰的赞叹说：“没想到九方皋已经达到如此地步了啊，看来我比他差的太远了。九方皋看到的是马内在的精粹、实质，而不是它的外形、外貌。九方皋只看到了他应该看到的、重要的东西，而忽略了他不在意的，不重要的东西。像九方皋这样的相马，有比相马更重要的意义啊_{若皋之所观天机也。得其精而忘其粗，在其内而忘其外。见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相马，乃有贵乎马者也}。”

后来马送到了，果然是一匹天下无双的稀世骏马。

这件事给秦穆公的触动很大，他大胆将九方皋相马之法，用在自己的朝廷用人上，“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”。秦穆公的方法取得了巨大的成功，能人异士，纷纷来秦，秦国国力，迅速增长。

其中，最著名的，就是“羊皮换贤”的故事。

面对横亘在自己面前的齐国和晋国这两大障碍，聪明的秦穆公，想到的解决办法就是：化敌为亲。于是，在即位后的第四年_{公元前656年}，派人向晋国的晋献公提亲。对于实力不输于自己的秦国，晋国也表示出了足够的敬意。晋献公慨然允诺，将自己的女儿穆姬嫁给了秦穆公，两家缔结秦晋之好。

相对于两国形式上的结盟和得到一个花容月貌的夫人来说，秦穆公最大的收获却是一个白发苍苍的老头，一个快要老死的陪嫁奴隶。毫不夸张地说，相对于这个老头，前面的两项收获，甚至可以忽略不计。

这个老头叫百里奚，那位历史上著名的“五羖_gǔ大夫”，被用五张羊皮换来的大贤。