治亂，天運所爲，然必從人事召致。萌有所自起，勢有所由成，誰能數若列眉者？
夫寇盜即半天下，其真正殺人不厭，名盜不羞，斬絕性善之根者，百人之中三五人而止。起初猶懷不忍之心，習久染成同惡之俗，業爲不善，終不可反者，又二十餘人而止。其餘脅從莫可如何，中悔無因革面者，尚居十分之七也。
寇起鞏、延之間，逃兵倡之，饑民和之，此生秦末入晉之寇也。逃兵饑民，群聚無主，渠魁舞智而君之，從者日眾，分立酒色財氣四寨，恣飽淫樂。當事斂兵議撫，群盜肆志笑呵。三秦子女玉帛，群盜桑梓之產，有不忍掠盡之意，乃始渡河而東，此入晉之寇也。
晉撫無能，只怨秦盜之禍鄰，不思晉兵自堪戰。河東州邑，貴如公卿世宦，富如鹽粟巨商，錦繡繁華，垂涎遠邇。受轄受窘，百姓經年恨怒，乘寇至而思反之，或自起一隊，或投入彼中。今日百而明日千，盜日增而民日減。名埋姓沒，火與兵連，此晉地初繁之寇也。
秦撫南征川戎，北戍西安，崛起寇盜，促入棧中。朝中會推才望，得一人而督五省。乃五省總督之兵法，有撫無征，意謂坐待功成。不期漢中掠盡，突棧而出，五省之寇，氣合聲連，此秦、晉再繁之寇也。
普天縉紳勢焰，人情日無足飫。封君公子主之，家人子弟和之，親戚傍依，門客假借，鄉人受朘逢騙，咫尺朦朧。顯宦官舍，家居一門，遠於萬里，而中州風俗爲尤甚。凡素封存中人之產者，群宦僕從一削，徹骨立寒，欲求殘喘苟延，唯有望門投獻。貧士初得一舉，林立已遍階前，一正主僕之名，便可畜使虜使，甚則征其妻子，餓其體膚，甚於世仆。其人懊悔無及，憤怨不堪，又望寇至而勾連歸附，此豫省再繁之寇也。眾已合於五省，患未息於六年。東結西連，分魁立帥，而全楚沿帶長江，遂無一塊乾淨土。
催征之法，日責里長。凡國家役fǎ輪流，一里管催十排。假如十排之中，內有一排爲顯宦，一排爲青衿之貴重者，此其家糧數必多。此八排之中，值充里長，各項加派額徵。有司嚴刑追並，膏瘡負痛，來到紳貴青衿之家，五尺應門，不與報通揪採。計無復之，相勸投入寇中。夫里長本良名，一旦爲寇盜而不恤，挺而走險，急何能擇也！十載饑寒並至，強盜鼠竊，遍地紛紜。捕官捕兵，能覺察而獲真盜者，百中不過一二。其餘懼官司責比，急取影響之人，苦刑逼認真賊。一人扳連，必有數十。一人受扳，一家不靖。望大寇之至，而思從之，苟以紓死，遑恤其他也！至於貧士，失館業而計日無糧，游手鮮生涯而經旬絕粒者，不可枚舉。不然，人皆有是四端，既名寇盜，則惻隱羞惡兩皆澌滅。此方五萬，彼方十萬，果從何等色目變化？
大凡使民不爲盜，道存守令之心，而降盜化爲民，權在元戒之令。守令輕視功名，則勢要不能逼細民。從此畎畝有生存之樂，而寇盜何自生？元戎不惜身命，則士卒不敢避鋒鏑，指日旌麾，有招降之捷，而寇盜何由廣，亂萌之起也，則守令畏顯紳如厲鬼，而寧以草菅視子民；亂勢之成也，則將軍畏狂寇如天神，而寧以逗遛寬卒伍。
野議及此，涕泣繼之，不知所云矣！
