我欲賤而貴，愚而智，貧而富，可乎？
現代漢語
我想由卑賤變得高貴，由愚昧變得智慧，由貧困變得富有，可以嗎？
曰：其唯學乎！彼學者，行之，曰士也；敦厚之勉之慕習行之焉，君子也；知之，聖人也。上為聖人，下為士君子，孰禁我哉！鄉也，混然塗之人也，俄而並乎堯、禹，豈不賤而貴矣哉！鄉也，效門室之辨，混然曾不能決也，俄而原仁義，分是非，圖回天下於掌上而辯黑白，豈不愚而知矣哉！鄉也，胥靡之人，俄而治天下之大器舉在此，豈不貧而富矣哉！今有人於此，屑然藏千溢之寶，雖行貣而食，人謂之富矣。彼寶也者，衣之不可衣也，食之不可食也，賣之不可僂瘺，屈售也，然而人謂之富，何也？豈不大富之器誠在此也？是杅杅亦富人已，豈不貧而富矣哉！故君子無爵而貴，無祿而富，不言而信，不怒而威，窮處而榮，獨居而樂，豈不至尊、至富、至重、至嚴之情舉積此哉！
現代漢語
回答道：那只有通過學習吧！那些學習的人，能遵行學到的東西，就可叫做士人；能勤奮努力的，就可叫做君子；能精通學到的東西，就是聖人。既然最高可以成為聖人，次等的可成為士人君子，那麼誰能阻止我上進呢？以前，還只是一個渾渾頓頓的普通人，突然間便可跟堯、禹齊名，這難道不是由卑賤變成高貴嗎！以前，竟不能區分戶內與戶外禮節的區別，突然就能追溯仁義的根源，分辨是非，處理天下大事就像分辨手掌上黑白顏色那麼簡單，這難道不是由愚昧變成明智嗎？過去一無所有，頃刻間治理天下的大權全部到了他手中，這難道不是由貧窮變得富有了嗎？如果有一個人，他貯藏了無數的金銀財寶，即使靠行乞過活，人們也會說他富有。他的那種財寶，既不能夠穿；也不能夠吃；即使賣它也不能變相售現。但是人們卻說他富有，為什麼呢？這難道不是因為他這裏確實有巨大的財富嗎？這樣看來，學識淵博也就成為富人了，這難道不是由貧困變得富有了嗎？所以，雖然君子沒有官位也高貴，沒有俸祿也富有，不用說話也能取信於人，不用發怒也有威嚴，處境窮困依然榮耀，處境孤獨仍然快樂，君子那些最高貴、最富有、最莊重、最嚴肅的實質都集中在這種學習之中了嗎？
