故國者、重任也，不以積持之則不立積德取天下，積義取民，積信取士。故國者，世所以新者也新其信，新其義，新其德，至於新其器用，新其道義，是憚，憚非變也憚其不新也，改王改行也是憚，故改於王道，改於德行。故一朝之日也，一日之人也日日新，代代新，然而厭焉有千歲之國王道不棄於歲，故國亦不棄於歲，何也？曰：援夫千歲之信、法以持之也，安與夫千歲之信士為之也積信義至於積禮法也。人無百歲之壽，而有千歲之信士，何也？曰：以夫千歲之法自持者，是乃千歲之信士矣恆有王道禮法，故恆有信士之與也。故與積禮義之君子為之則王，與端誠信全之士為之則霸，與權謀傾覆之人為之則亡。三者明主之所以謹擇也，仁人之所以務白也。善擇之者制人，不善擇之者人制之。
現代漢語
所以國家，是個沉重的擔子，不依靠長期積累起來的管理辦法去扶持它，國家就不能鞏固。所以，雖然國家是隨着時代的發展而變化，這只是君臣的更迭，並沒有實質性的變化。日子短促的就像一個早上，可是為什麼還有千年之國安然存在呢？這是因為他們採用了那些積累了上千年的確實可靠的辦法治理國家，又和那些上千年的真誠之士一起搞政治的緣故。人沒有百歲的壽命，但有千年不渝信守禮法的人。這是為什麼呢？用那些積累了上千年的禮法來把握自己的人，這就是千年不渝信守禮法的人了。所以，和不斷的信奉禮儀的君子搞政治，就能稱霸諸侯，同玩弄權術陰謀反覆無常的人搞政治，國愛就會滅亡。這三者，英明的君主應該慎重地選擇，而仁人一定要弄明白。善於選擇儒士的人能制服別人，不善於選擇儒士的人就會受制於人。
