彼持國者，必不可以獨獨裁者能其才智，而不能義，不能信，故自任也，然則強固榮辱在於取相矣相者助也，信於士而後可以得相助矣。身能相能身能謂之能任於道義，相能謂之能任於禮法，如是者王；身不能未能以厚德積義，知恐懼而求能者識禮義，辨分位，故知求能，如是者強；身不能，不知恐懼而求能者，安唯便僻左右親比己者之用不能義，不知禮，不識法，不得信，故唯獨己而任佞，如是者危削，綦之而亡。國者，巨用之則大用以爲天下之利，則巨，小用之則小用以爲一己之利，則小；綦大而王大而利天下者，取民義，故王，綦小而亡小而以一己與天下爭，則失信失義，唯權謀而亡，小巨分流者存不以一己而害義，則幾信而存。巨用之者，先義而後利，安不恤親疏，不恤貴賤，唯誠能之求以信義求賢能，夫是之謂巨用之。小用之者，先利而後義，安不恤是非，不治曲直，唯便僻親比己者之用無義無禮無法，唯利是任，夫是之謂小用之。巨用之者若彼粹於義矣，小用之者若此，小巨分流者駁而能信也，亦一若彼，一若此也。故曰：『粹而王粹以道義故王，駁而霸雖駁能信故霸，無一焉而亡。』此之謂也。
現代漢語
那些掌握國家政權的君主，治理國家不能單單只依靠自己一個人去治理國家；既然這樣，國家的強大、興衰、榮辱，就在於卿相的選擇了！如果君臣都非常有能力，這樣的國君就可以稱王天下。如果君主沒有什麼能力，但知道恐懼並尋求有能力的人來輔佐自己，這樣的國君也就可成爲強者。如果君主本身沒有能力，又不知道其中的危害，不但不尋求有能力的人輔佐，反而任用阿諛奉承的人，這樣的國君就會危險了，甚至滅亡。國家，在大的方面利用它，它就強大；在小的方面利用它，它就弱小。強大到了極點，就可稱王天下，弱小到了極點，就會滅亡，介於這兩者之間，就能保有國家。在大的方面利用它，就是先講正義，再講利益，既不論親疏，也不顧貴賤，只是爲了求取真正的才能之士，這就是在大的方面利用。在小的方面利用，就是先講利益，後講正義，不論是非曲直，只知任用阿諛逢迎的人，這就是小的方面利用。在大的方面利用就那樣，在小的方面利用就這樣；介於這兩者之間，就一半那樣，一半這樣。所以說：『純粹立足於道義，任用賢者就可以稱王天下，駁雜的採用的就可以稱霸諸侯，一樣都不具備就只有滅亡。』說的就是這個道理。
