其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极？其无正。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不燿。
其政闷闷，其民淳淳；
王注言善治政者，无形无名，无事无政可举，闷闷然，卒至于大治，故曰，其政闷闷也。其民无所争竞，宽大淳淳，故曰，其民淳淳也。
其政察察，其民缺缺。
王注立刑名，明赏罚，以检奸伪，故曰察察也。殊类分析，民怀争竞，故曰，其民缺缺也。
祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极？其无正。
王注言谁知善治之极乎！唯无可正举，无可形名，闷闷然而天下大化，是其极也。
正复为奇，
王注以正治国，则便复以奇用兵矣。故曰，正复为奇。
善复为妖。
王注立善以和万物，则便复有妖之患也。
人之迷，其日固久。
王注言人之迷惑失道，固久矣。不可便正善治以责。
是以圣人方而不割，
王注以方导物，舍去其邪，不以方割物，所谓大方无隅。
廉而不刿，
王注廉，清廉也；刿，伤也。以清廉清民，令去其邪，令去其污，不以清廉刿伤于物也。
直而不肆，
王注以直导物，令去其僻，而不以直激沸于物也。所谓大直若屈也。
光而不燿。
王注以光鉴其所以迷，不以光照求其隐慝也，所谓明道若昧也，此皆崇本以息末，不攻而使复之也。
其政闷闷闷闷：昏昏昧昧的状态，有宽厚的意思，其民淳淳淳淳：一本作“沌沌”，淳朴厚道的意思；其政察察察察：严厉、苛刻，其民缺缺缺缺：狡黠、抱怨、不满足之意。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极：其无正也其无正也：正，标准、确定；其，指福、祸变换。此句意为：它们并没有确定的标准。正复为奇，善复为妖正复为奇，善复为妖：正，方正、端正；奇，反常、邪；善，善良；妖，邪恶。这句话意为：正的变为邪的，善的变成恶的。人之迷，其日固久人之迷，其日固久：人的迷惑于祸、福之门，而不知其循环相生之理者，其为时日必已久矣。严灵峰释语。是以圣人方而不割方而不割：方正而不割伤人，廉而不刿廉而不刿：廉，锐利；刿，割伤。此句意为：锐利而不伤害人，直而不肆直而不肆：直率而不放肆，光而不耀光而不耀：光亮而不刺眼。
