其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。孰知其極？其無正。正復為奇，善復為妖。人之迷，其日固久。是以聖人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不燿。
其政悶悶，其民淳淳；
王注言善治政者，無形無名，無事無政可舉，悶悶然，卒至於大治，故曰，其政悶悶也。其民無所爭競，寬大淳淳，故曰，其民淳淳也。
其政察察，其民缺缺。
王注立刑名，明賞罰，以檢奸偽，故曰察察也。殊類分析，民懷爭競，故曰，其民缺缺也。
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。孰知其極？其無正。
王注言誰知善治之極乎！唯無可正舉，無可形名，悶悶然而天下大化，是其極也。
正復為奇，
王注以正治國，則便復以奇用兵矣。故曰，正復為奇。
善復為妖。
王注立善以和萬物，則便復有妖之患也。
人之迷，其日固久。
王注言人之迷惑失道，固久矣。不可便正善治以責。
是以聖人方而不割，
王注以方導物，捨去其邪，不以方割物，所謂大方無隅。
廉而不劌，
王注廉，清廉也；劌，傷也。以清廉清民，令去其邪，令去其污，不以清廉劌傷於物也。
直而不肆，
王注以直導物，令去其僻，而不以直激沸於物也。所謂大直若屈也。
光而不燿。
王注以光鑒其所以迷，不以光照求其隱慝也，所謂明道若昧也，此皆崇本以息末，不攻而使復之也。
其政悶悶悶悶：昏昏昧昧的狀態，有寬厚的意思，其民淳淳淳淳：一本作『沌沌』，淳樸厚道的意思；其政察察察察：嚴厲、苛刻，其民缺缺缺缺：狡黠、抱怨、不滿足之意。禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。孰知其極：其無正也其無正也：正，標準、確定；其，指福、禍變換。此句意為：它們並沒有確定的標準。正復為奇，善復為妖正復為奇，善復為妖：正，方正、端正；奇，反常、邪；善，善良；妖，邪惡。這句話意為：正的變為邪的，善的變成惡的。人之迷，其日固久人之迷，其日固久：人的迷惑於禍、福之門，而不知其循環相生之理者，其為時日必已久矣。嚴靈峯釋語。是以聖人方而不割方而不割：方正而不割傷人，廉而不劌廉而不劌：廉，銳利；劌，割傷。此句意為：銳利而不傷害人，直而不肆直而不肆：直率而不放肆，光而不耀光而不耀：光亮而不刺眼。
